Прямая угроза всем привилегиям, положенным магическому сословию.

Так что тихонько спетыми на кафедре дифирамбами все и ограничилось.

А камешек остался…

– Линта!!!!

Наблюдать друг за другом собеседники не могли, но Григ почти воочию увидел, как брезгливо поморщилась дисцития, торопливо срывая с шеи кулон и отстраняясь на расстояние вытянутой руки.

– Григ, зачем тебе кристалл? - вкрадчиво донеслось из глубин побагровевшей дымки. - Открой дверь и вопи просто так - я тебя услышу, будь я даже на полях!

– Ты на полях?!

Ведьма тяжело вздохнула.

– Нет. Я в тренировочном зале.

Григ бессильно упал в только что покинутое кресло. Вот и беспокойся за неё!

– Линта, ты сошла с ума?

– А ты только что об этом узнал? - усмехнулась она. И, посерьезнев, пояснила: - Нас тут много.

– "Нас"? А кто это - "мы"? - подозрительно уточнил Григ.

– Это я, старшекурсницы и толпа малолеток, - отозвалась Линта. - Если есть желание, можешь тоже присоединиться.

– Жди, - Григ торопливо отключился и выскочил в коридор.

Ну конечно, теперь все стало на свои места. Там, на поле битвы, дел было невпроворот, но и здесь, в Обители, ничуть не меньше. Общая тревога разумеется не могла укрыться от любопытных до неприличия первокурсников - и те тут такую панику развели, что землетрясение в Оранте - это так, легкая щекотка нервов.

Поразительно, как дисцитии вообще умудрились загнать их из коридоров в один зал - да и как там сейчас удерживают? Пирожным-мороженым?..

Григ машинально ускорил шаг, по наитию осторожно выглянул из-за угла - и тут же вжался в стену.

По пересекавшемуся с главным коридором довольно быстро, но в целом спокойно шли Домн Директор и тот странный маг, с которого и началась вся эта кутерьма. Хотя… Если бы не он - были бы потеряны первые, самые важные минуты. И кто кого победил бы - ещё открытый вопрос. Интересно, что за птица?..

Попадаться на глаза Домну Директору Григу не хотелось. Ну его… Лучше переждать тут, а потом снова двинуться в путь.

– Граф, могу я спросить, как вы оказались здесь? - почтительно спросил Домн Директор.

Граф?? Ни черта себе…

– Телепортировал, - коротко ответил маг.

– Да, я понимаю, - торопливо согласился Директор. - Но как…

– Домн, - спокойно перебил его граф, - так ли важно, что за причины мною двигали, если здесь я оказался весьма вовремя?..

– Да, с этим трудно спорить, - согласился Директор.

– Какие меры вы намерены принять?

– Меры? - удивился Директор, торопливо подхватывая полы длинной мантии, чтоб не испачкать о порядком изгвазданный грязью пол.

Маг только усмехнулся:

– Ну, неужели вы полагаете, что это нападение будет единственным?

– А вы считаете иначе?

– Хуже, - граф мрачно нахмурил брови. - Я уверен, что будет иначе. Вспомните ту историю.

Директор задумчиво пожевал губами.

– Что ж, я распоряжусь… А вы, граф? Могу я рассчитывать на вашу помощь и дальше?

– Разумеется. Но я, пожалуй, предпочел бы начать распутывать этот клубок с противоположной стороны…

– Вы о чем-то догадываетесь? - насторожился старый маг.

Граф помолчал и с сомнением кивнул.

– Вот именно. Только догадываюсь. А посему предпочел бы оставить свои догадки при себе.

– Но вам может понадобиться помощь…

– Тогда я найду себе помощника.

Голоса удалялись и уже едва-едва слышались даже с помощью заклинания. Григ восхищенно присвистнул и с трудом заставил себя отлипнуть от стены.

М-да, услышал все, что можно, и половину того, что нельзя. А проку-то? Как было ни черта не понятно - так и осталось.

К тренировочному залу он подошел тогда, когда темнота за окнами уже начала растворяться клочьями в вязкой предрассветной мгле. Сырой, серой и безрадостной.

– Ты через подземелья шел? - шепотом съязвила Линта вместо приветствия.

– Примерно, - кивнул Григ, не вдаваясь с подробности.

Выдержке и фантазии старшекурсниц можно было только поразиться.

Малолетние дисцитии смирно сидели рядами на полу и старательно наблюдали за демонстрирующей им огненный шар девушкой.

– Так… А теперь - сосредоточиться…

Маленькие лбы послушно наморщились от усердия. Нескоро ещё, эх нескоро они поймут, что сосредоточиться и нахмурить брови - это два принципиально разных действа. В меру полезных в сугубо индивидуальных ситуациях.

– И представить над ладонью маленькую ярко-алую искру, - продолжала тем временем инструктировать старшекурсница.

Остальные неспешно ходили между рядами сидящих, помогали правильно поставить руки и следили за дисциплиной.

Разумеется, никто из этих детей сегодня не научится материализовывать внутреннюю энергию в огонь, но ведь это целью и не стояло. Цель - успокоить детей и занять их чем-нибудь относительно мирным до тех пор, пока в Обитель не вернутся Магистры, - уже была достигнута.

Просто, как и все гениальное.

– Линта? - Григ осторожно тронул как раз наклонившуюся к маленькой девочке ведьму за рукав.

– Что? - негромко отозвалась она, ставя малышке руки и ободряюще подмигивая на прощание.

– Слушай, а кто это вообще придумал?

– Ну, я…

– Хвалю! - широко улыбнулся дисцитий. И, вглядевшись в лицо Линты повнимательнее, мигом посерьезнел. - Вот только у меня один совет.

– Какой?

– Шла бы ты отсыпаться, а? Не думаю, что твое нежно-зеленое лицо и перспективный обморок будут надежной поддержкой тонким детским нервам.

Линта хотела возмущенно возразить, но Григ уже подхватил её за локоть и почти насильно выставил из зала.

– Иди-иди! Я вместо тебя останусь!

Сил на гневную вспышку у ведьмы уже не осталось. Она только махнула рукой и послушно направилась прямо по узкому холодному коридору.

Закреплять венки Марька не умела. Плести - это пожалуйста: сколько угодно. Хоть на браслетку, хоть корове на шею. Но вот как его в круг заделать…

– Карь, помоги? - бесцеремонно пихнутая локтем подруга повернулась и со страдальческим вздохом приняла из её рук недоделанный венок.

– Ты когда уже сама научишься, а? - отказать Карья ещё ни разу не отказала, но вот побубнить себе под нос - это святое.

– Не ворчи, - одернула её Марька. - Замуж выйдешь - тогда и наворчишься.