Сами же психомаги никогда не афишировали себя. Ну, маг и маг. А что из людей он может веревки вить - так на то харизма и дана: вспомните хоть ту же Альмиру III - захватила трон, не имея на оный никаких прав, - а народ не то что бунта не поднял - чуть не боготворил эту тираншу, сократившую население собственного королевства почти вдвое.

Ведь узнай люди, что вообще существуют на свете такие уникумы, способные подчинить одним взглядом, - и магов сжигали бы при малейшем подозрении в использовании психомагии. Ибо нет для человека страха сильнее, чем страх перед потерей собственной - пусть весьма иллюзорной - воли и индивидуальности.

Встать.

Лойнна бессильно откинулась на подушку. Дьявол, да как же можно было так уработаться?!!

Энергетический голод - худшее, что только может случиться с магом.

Представьте себе ситуацию: два своих законных выходных вы убиваете на бессмысленную зубрежку какой-нибудь абсолютно никому не нужной ерунды. Да хоть и генетической классификации нежити - есть такая дрянь в старых фолиантах: больше двух сотен видов, с полсотни групп и десяток макросемей. И главное: логики - никакой! А наутро в понедельник приходите сдавать зачет, берете билет - и понимаете, что вы не помните НИЧЕГО. И два угробленных выходных прошли зря, и зачет не сдан, и ещё следующие семь вечеров придется ухлопать на ту же бессмысленную дрянь…

И вот в таком, концептуально убитом состоянии вы идете домой пешком - чтоб не разреветься в автобусе. На улице сыро, темно, мерзко, летит мокрый снег, до дома вы добираетесь уже с температурой, злобно огрызаетесь на стандартный вопрос "Как дела", залпом выпиваете три таблетки - и сбиваете свою температуру под тридцать пять…

И вот тогда, сидя в кресле с такой слабостью, что вы не состоянии даже поднять руку, но зато готовы разрыдаться в любой момент - вы поймете, что такое энергетический голод…

Встать.

Как и всякий психомаг, Лойнна была непобедима среди толпы и бессильна в пустой комнате. Как воин или как обычный маг она была почти ничем: собственной ауры не хватало даже на десяток шаровых молний. Вот потому Церхад всегда и обвешивал её гроздьями всевозможных амулетов и талисманов с заранее напитанными силой заклинаниями: не отбиться - так хоть телепортировать куда подальше.

Церхад… Там, где-то бесконечно далеко, в лабиринтах, кишащих бессмертной нежитью…

Встать!

Миргл отбросил перо и зло выругался. Пергамент сам собой съежился от взъяренного взгляда.

Да что он, вообще сдурел, что ли, этот магистр?!! Вот вынь да положь ему, кто колдует в радиусе одной версты! А как эти чертовы выкладки делаются - догадайся, мол, сам! Руководство по пользованию летательным амулетом будет выдано при приземлении! Старый хрен…

Миргл недовольно покосился на тревожно пылающий костер и достал ещё один чистый свиток. Третий. А воз и ныне там…

Полог одной из палаток откинулся и на свет Божий… тьфу ты, скорее - на тьму непроглядную - вышла девушка. Девушка и девушка: тоненькая, в длинном платье, с распущенными волосами - но что-то в её облике поразило Миргла. А приглядевшись пристальнее, он понял: не в облике.

В ауре. Энергетическое облако, даже вокруг обычного человека сгущавшееся в виде легкого тумана, у неё сжалось в тонкую-тонкую, нитевидную, болезненно ярко вспыхивающую кромку вокруг силуэта.

Боги, да как она… вообще идет?! С такой аурой человек может в лучшем случае - лежать, а в обычном - даже и сознание-то удержать не способен.

Частые синеватые вспышки молний придавали и без того бледному лицу мертвенную бесцветность, словно оно не принадлежало живому человеку, а было с филигранной точностью и совершенным мастерством высечено из мрамора. Волосы вспыхивали мистическими алыми искрами в свете костра.

– Воды и огня, домн.

Забавно, правда? Неотрывно разглядывать человека, но не заметить, как он приблизился.

– Воды и огня, домна.

– Вам не нужна помощь?

Маг ошарашено вскинул брови. Она ему может в чем-то помочь?! Да она сейчас и говорить-то едва способна!

– Скорее вам нужна моя помощь, домна, - как можно мягче постарался произнести он, осторожно усаживая девушку рядом. Та не сопротивлялась (да и захотела бы - не смогла!), но отрицательно покачала головой:

– Нет, это подождет. Да вы мне и не поможете.

– Ошибаетесь, домна! - горячо возразил он. - Вы просто…

– Перестаньте! - резко оборвала она. - Я отлично знаю, что со мной такое. Равно как и знаю, что вам нужно сделать, и понимаю, что это куда важнее, чем мое самочувствие.

– Откуда вы можете знать…

– Не вы один здесь маг.

Миргл хмыкнул. Как раз, кто здесь ещё маг, и был больной вопрос последней половины часа. Только едва ли вот эта энергетически бессильная ведьма могла бы наколдовать что-то путное, что требуется магистру.

– И как вы хотите мне помочь?

– Очень просто. Я - теоретик, вы - практик. Одно без другого - как рыба без воды. Так почему бы нам не объединиться?

– А каким образом?

– Мое построение, а ваша - сила.

Миргл задумался. С одной стороны, ясно, что в одиночку ему с этой задачей не справиться. Да и эта ведьма выглядела вполне уверенной, в том, что она сможет точно и грамотно построить заклинание. В её профессионализме Миргл почему-то не сомневался. Зато сомневался в другом: при работе в паре дающий силу полностью открывается перед берущим и преобразующим. Это обряд высочайшего доверия, потому что никто и ничто в тот момент не мешает берущему забрать всю энергию - и одним ударом уничтожить своего "напарника". А разве можно доверять человеку (хуже - ведьме!), которого видишь впервые в жизни?!!

"Оказывается, можно", - тоскливо отметил Миргл, с трудом осознав, что его аура уже сделала выбор за него, прижавшись к ауре ведьмы и объединив силовые потоки. Обычно происходило смешение энергетических полей, но в этом случае смешивать было просто нечего: вокруг девушки была только тоненькая, электрически вспыхивающая нить, к которой плотно примкнула силовая оболочка Миргла.

И, хотя маг уже пару раз участвовал в подобном обряде, это было что-то новенькое: ни приступов тошноты при каждом новом слове заклинания, срывающемся с губ партнера, ни режущей острой боли от энергопотери - просто легкий холодок, щекотавший кожу при каждой новой, наслаивающейся на прежние, матрице. Ведьма умела забирать энергию мягко и осторожно, как мать отбирает у ребенка игрушку перед обедом: "Поешь - и отдам!". И брала ровно столько, сколько требовалось, чтобы напитать силой пустое кружево заклинание - ни больше.