– Стоп, это того Церхада, который получил потом титул графа? Я читал в Ежедневных свитках, его там почти месяц хвалили на все лады… - нахмурился Григ. - Но ведь с ним же была ведьма по имени… эээ… как его?
– Лойнна, - с усмешкой подсказала Ристания.
– Вот-вот! А причем тут вы?
– А ты знаешь, как меня зовут? - тонко улыбнулась та.
– Но Лерга называла вас…
– "Ристания" - это не имя, мой юный друг. Это такой же титул, как "графиня", "баронесса", "герцогиня" - и так далее. Просто менее известный, поскольку придуман Регисом буквально несколько лет назад. Мало ему показалось того, что имелось в наличии.
Лерга пораженно застыла. "Хм… Месяц дни напролет проводить в компании человека и теперь выяснить, что не знаешь даже его имени… Ну вот кто ещё на это способен?!!"
О Церхаде и Лойнне она слышала многое. За какую-то весеннюю неделю они, чужеземцы без имени и знакомых, стали буквально символом освобождения Митьессы. Её опорой и надеждой. Но даже в мыслях Лерга никогда бы не решилась допустить, что Лойнну Нордъерскую может чем-то заинтересовать какая-то там дисцития-недоучка! С чего бы вдруг?
– Ааа… Понятно, - чувствуя себя полным дураком, хмыкнул Григ. - А дальше?
– А дальше - сложнее. Полгода, как теперь выясняется, Уганде понадобилось на то, чтобы сварить оборотное зелье…
– Да ведь на него хватает двух нед… - перебила её Лерга, но осеклась. - Ой! Неужели это необратимое…
– Оно самое, - невозмутимо кивнула Ристания. - Три капли крови в бокал - и…
– Да оно же запрещено кодексом магов!
– Зато очень сейчас нам пригодится, - отмахнулась Ристания. - И вообще, либо вы прекращаете перебивать через слово, либо я прекращаю рассказывать: надоело!
Дисцитии пристыжено затихли, и она все же продолжила:
– Так вот, через полгода, когда король был прощен и мстить Уганда раздумала, приняв несколько иное решение, ей понадобилось, чтобы кто-нибудь достал для Региса перо: алконосты прилетают только к магам, а она сама дважды поймать эту птицу не могла. Вот и разыграла изящную сцену, в которую наша Лерга (да и я, если уж совсем честно) отлично вписалась, даже не заподозрив подвоха.
– Но если раздумала мстить - почему тагры снова напали на Обитель? - нахмурился Григ.
"Напали на Обитель? Тагры?!"
Для Лерги это было новостью. Для Ристании - отнюдь. Она только усмехнулась:
– Попытка временно деактивировать лезущих не в свое дело пришлых магов. Чтобы занялись нежитью, не обратив внимания на то, что было главной целью Уганды на самом деле. И Церхад, разумеется, тут же попался. Но Уганде и в голову не пришло, что на этот раз мы разделились: пока некромаг разбирался с таграми, я распутывала этот клубок прямо там, где он когда-то и запутался: во дворце. Когда же она была уже абсолютно уверена в собственной безопасности, а до задуманного оставались считанные дни, Уганда решила исправить содеянное и вернуть воде её прежнее течение. Вот и понеслось к испорченным колодцам деактивирующее заклинание… и напоролось случайно на не вовремя оказавшегося рядом мага… Уверяю: твое, Григ, появление в замке никак не входило в планы этой ведьмы. Хотя и не мешало…
– А как вы нас вообще нашли? - вздохнул Григ, потихоньку растирая затекшие, несмотря на предусмотрительность Уганды, запястья. - Замок черт знает где, магически блокирован…
– Да, именно это и стало проблемой, - кивнула Ристания. - Мы с Церхадом довольно быстро пришли к выводу, что искать вас обоих следует в одном месте… хотя бы по закону подлости или взаимопритяжения. Разошлись на пару верст для верности, скрестили поисковики - но точки пересечения не обнаружили. Она всякий раз получалась в новом месте: этот замок экранирован почище Обительских сокровищниц.
– Даже от внешнего поиска? - удивилась Лерга.
– В первую очередь от него, - кивнула Ристания.
– И что же изменилось в сегодняшний вечер? - не понял Григ. - И где, между прочим, граф?
– В сегодняшний вечер двое не в меру любопытных дисцитиев прорвали внутреннюю защиту, чем и дали нам возможность проломить и внешнюю. И вот - я здесь. А Церхад снаружи, в саду, страхует пути отступления. Правда, стоило бы его уже позвать…
Ведьма на несколько секунд прикрыла глаза, чуть сощурилась, а потом улыбнулась. Если это была телепатическая связь, то высшего пошиба: магическое поле даже не шелохнулось.
– А что теперь будет с Угандой? - Лерга недовольно покосилась на дверь, за которую убежала чародейка, бросив на Ристанию зелье и своих пленников.
Ристания тяжело вздохнула и присела на широкий подоконник. За окном плескались мутные осенние сумерки.
– А этого тебе не могу сказать даже я. Потому что сама знаю мало что, но и то, что знаю, разглашать не имею права.
– Почему?
– Потому что есть на свете законы выше меня, - пожала плечами Ристания. - И хвала богам, что есть, иначе бы я тут наворотила, пожалуй, дел!!! Точно и честно могу сказать только одно: она ушла. И увела Региса. Навсегда.
– То есть как - навсегда?! Куда?! И кто теперь докажет, что я не травила короля?!! - возмутилась Лерга. - Мне что, до конца жизни прикажете от королевских стражников бегать?
Ристания мрачно смерила взглядом бледного как сама смерть, но мужественно молчащего Грига. Кровью пропиталась вся левая половина рубашки. Прикинув временной расклад, Лерга поняла, что все анестезирующие заклинания были деактивированы с час назад.
Стало тошно. Уж кому бы возмущаться и жаловаться, так точно не ей.
– Откуда она вообще там взялась, эта мьердона? - со злым отчаяньем в голосе выкрикнула она.
– Ещё один "подарок" от Уганды, - голос дисцития звучал глухо, хотя все ещё насмешливо. Лерге ужасно захотелось махнуть ему рукой, отвесить пощечину, чтобы не притворялся и не мучился ещё и оттого, что нужно не только терпеть, но и скрывать свою боль. - Точнее, "побочный эффект". Я вспомнил эту нежить. Она из разряда подземно-водных и обитает как раз в Зельинских горах, откуда, очевидно, попала в реку так же, как и тагры - в город. Верно?
Ристания, помедлив, все же кивнула.
– Полагаю, да. Во всяком случае, эта версия наиболее правдоподобна.
