Под глазом МакКилла задёргалась мышца, его радужки покраснели.

- Когда мы отучим от твоей крови, она больше никогда не сможет увидеть тебя. Никогда не сможет с тобой столкнуться. Что ты об этом думаешь?

- Я думаю, что тебе нужно подлечиться, бедняга. - Девин похлопал МакКилла по голове. - Подобный бред, вероятно, опасен.　

Если она будет пить кровь кого-то другого, то больше никогда не увидится с Девином? Это было правдой или МакКилл просто насмехался над ним?

Вена на лбу МакКилла, казалось, вот-вот лопнет.

Девин снова обхватил Брайд за талию в собственническом жесте.

- Это ты пытался купить её, верно?

МакКилл напряжённо кивнул.

- Скоро тебе станет известно, что, когда дело касается моей женщины, я сделаю всё, чтобы её вернуть. Всё. - "Даже убью тебя". Непроизнесённая угроза повисла в воздухе. Брайд попыталась встать между мужчинами, но Девин ей этого не позволил. Она бы пожелала, чтобы они разошлись, но слишком боялась последствий.　

- Ну, а тебе стоит знать, что я сделаю всё, чтобы удержать её, - ответил Девин. Он хотел её удержать? Это было чем-то новым.

- Возможно, девушка должна сама принять решение. - МакКилл посмотрел на неё, его взгляд смягчился. Протянув руку, он заправил прядь волос ей за ухо.

Девин хлопнул его по руке.

- Не прикасайся к ней. Никогда.

МакКилл щелкнул челюстью, не сводя с Брайд взгляда.

- Меня зовут Виктор. МакКилл - просто моя категория.

- Категория воина, - произнесла она, на что он ответил кивком. - Значит, я тоже воин? Или вампирши берут категорию тех, кому принадлежат?

Он открыл рот, чтобы ответить, но голос с трибуны остановил его.

- Леди и джентльмены, пожалуйста, займите свои места. - Галогенные лампы над головой мигнули. - Мы начинаем и, как видите, сегодня у нас роскошный выбор.

- Мы поговорим, - сказал ей вампир. - Позже. - С этими словами, он повернулся к ним спиной, словно они не представляли никакой угрозы, и занял своё место.

Девин провёл Брайд к местам позади напротив воина и опустился на один из роскошных складных стульев. Когда она попыталась сделать то же самое, Девин покачал головой и указал вниз.

Она должна сидеть на покрытой ветками и грязью земле? Серьёзно?

- Садись, - рявкнул он, потеряв терпение.

Широко распахнув глаза, Брайд опустилась на колени возле ног Девина. Прежде она никогда не слышала такого гнева в его тоне. Даже тогда, когда он впервые сказал, что они женаты. Сейчас эмоции буквально бурлили в нём, его мышцы были напряжёнными, а лицо словно окаменело. И всё это из-за того, что МакКилл считал, что имеет на неё права?

Так ли это? Брайд потёрла татуировку на запястье. Точнее, клеймо. Её отдали вампиру сразу после рождения, если верить его словам. Это означало, что браки между вампирами были договорными.

Во всех своих фантазиях, она никогда не думала, что законы в её мире будут такими устаревшими. Но, очевидно, они были именно такими.

Какой была бы её жизнь, если бы она вышла замуж за МакКилла? Она не встретила бы Девина, это уж точно. Хотя, может, и встретила бы. Он ведь как-то был под землёй. Встретились бы они тогда? Ходили вокруг друг друга кругами и, в конце концов, поддались бы притяжению? Сейчас Брайд уже не могла представить, какого это, не хотеть Девина. Желание к нему стало неотъемлемой частью её жизни.

- Отстой, - произнёс Даллас, усаживаясь рядом с Девином и прерывая её размышления. - Что, если аукционер не знает, кто вампир? Мне не удалось изучить пленных.

- Просто следуй примеру МакКилла. - Ответ Девина был спокойным, но она всё ещё слышала ярость в его голосе. Он не успокаивался.

Брайд хотела умиротворить его, но не знала как. Спустя несколько секунд торг начался, и она позабыла о Девине. Рабов один за другим выводили на сцену, полы их мантий раздвигали, выставляя их тела на показ. Внутри Брайд поднялось отвращение. Это было жестоко. Некоторые пленники плакали и краснели, даже отводили взгляд от толпы. А другие смотрели прямо, словно испытывали вещи намного хуже и осмотр и критика были, по сравнению с этим, просто ничем.

В попытке отстраниться от этого ужаса, Брайд посмотрела на МакКилла. Он находился далеко от них, и ей было видно только его мужественный профиль: чуть длинноватый нос, безупречную кожу и чёрные волосы, слегка растрёпанные.

Неплохой экземпляр. "Фу. Теперь я думаю так же, как те, кто покупает рабов". Опустив ладонь на голову Брайд, Девин впился пальцами в её кожу.　

- Видишь что-то, что тебе нравится, любимая?　

Любимая. Раньше он никогда не называл её так, и от этого Брайд охватила дрожь. Серьёзно ли он говорил? И хотела ли она этого? Отведя взгляд от МакКилла, она взглянула на Девина, изучая его. Он смотрел на сцену, но его челюсти сжались, а глаза сузились, и в них можно было увидеть неистовое пламя.

- Теперь вижу, - ответила она мягко, ненавидя себя за то, что это было правдой.

Ослабив хватку, он погладил её по волосам. Выражение его лица разгладилось, наконец-то став спокойным.　

- Нам нужно многое обсудить, - сказал Девин. Многое. Он имел в виду их расставание? Или то, что не прикасался к ней целую неделю, а как только кто-то другой проявил к ней интерес, заговорил о ней, как он своей собственности?

Брайд внезапно охватил гнев. Так вот, что необходимо для того, чтобы Девин её замечал? Привлекать внимание других мужчин? Ну, в эту игру она играть не собиралась. Девин либо хотел её, либо не хотел. Тут по зданию разнёсся голос МакКилла, и Брайд удивлённо повернулась в его сторону. Его рука была в воздухе, а значит, он только что предложил цену. Переведя взгляд на сцену, Брайд увидела на ней высокого, худощавого бледного мужчину с белоснежными волосами, который гордо смотрел вперёд, не сводя взгляда с толпы. И он не просто терпел унижение: он шипел и обнажал зубы, однако клыков Брайд не заметила.

- ...сильнее, быстрее, смертоноснее, - произносил организатор торгов. - Хотя, предупреждаю. Вам придётся быть с ним осторожнее - он кусается. - По толпе пронеслась волна смеха, вызывая у Брайд ещё большее отвращение.

Цена на мужчину всё возрастала, руки взлетали в воздух.

- Взгляните в его глаза, - произнёс аукционер. - Тёмно-синие. Как сапфиры. Давайте же, дамы. Вам ведь нравятся драгоценности. Когда устанете от него, сможете носить его глаза.

- Как они удерживают его, если он такой сильный? - прошептала Брайд.

- Возможно, дело в наркотиках, - ответил Девин. - Или они не позволяют ему кормиться.

МакКилл снова поднял руку.

- Давай, - сказал Девин Далласу, и тот выкрикнул такую астрономическую сумму, что толпы тут же затихла, а аукционер ахнул. МакКилл развернулся на своём месте, стреляя в них злобным взглядом.　

- Продано, - провозгласил аукционер с ухмылкой.　

Торги всё продолжались. МакКилл больше не поднимал руку, но напрягся, когда на сцену вывели молодую девушку. Её кожа не была настолько бледной, как у предыдущего вампира, но волосы её были такими же белоснежными, и Девин приказал Далласу предложить цену. И тот снова победил. Наконец, аукцион подошёл к концу, и последнего иного приобрели. Девин и Даллас вместе с остальными поднялись с мест, и никто из них не помог Брайд встать. Её глаза были сухими, хоть ей и хотелось заплакать от жалости к тем, кого продали.

Она постаралась запомнить лица присутствующих, надеясь проследить за ними и освободить их "рабов", как только сможет. Или ещё лучше, она воспользуется деньгами Девина и поручит кому-нибудь эту работу.

- Он - воин, так что прикажет своим людям попытаться забрать тех, кого ты купил, - тихо сказал Девин Далласу. - Будь готов.

- А где будешь ты? - спросил агент, прикрыв рот рукой.

- Я буду избегать его, и охранять Брайд. Скажи Мие, что я выполнил свою часть сделки. - Сделка. Кровь Брайд больше не будут исследовать, а взамен Девин предоставит А.У.Ч. столько вампиров, сколько смог достать. То есть, двое. Её желудок сжался. Она не могла позволить тем вампирам стать игольницами. Она даже предложит себя вместо них, если потребуется, ведь она, по крайней мере, не была травмирована.