Брайд задумалась над этими словами. Боже, предложение было заманчивым. Парень мог помочь ей. Девин не мог управлять телом Нолана так, как управлял её телом, и, с помощью иного, Брайд тоже могла стать неуязвимой. Однако она всё же не могла этого сделать. Не могла освободить чужого, какой бы ни была причина освобождения. Он сам признался, что являлся носителем опасного и заразного вируса, и Брайд не могла отпустить его к ничего не подозревающим людям. Ей ведь нужно было питаться.

От этой мысли её плечи опустились. Почему она не могла есть, как раньше?

- Можешь не отвечать, - произнёс Нолан, вздохнув. - Я вижу решение в твоих глазах.

А мужчина, оказывается, был проницательным.

- Как тебе удавалось уклоняться от лучей бластера? Да, я тоже могу это делать, но я живу очень долгое время. Я видела множество иных за годы своей жизни, однако такого как ты встречаю впервые. И да, я смогу нормально видеть тебя, если ты станешь невидимкой.

Нолан пристально изучал её несколько мгновений, словно раздумывая, отвечать или нет. Наконец, он снова пожал плечами.

- Не позволяй моему слабому внешнему виду одурачить тебя. Болезнь, о которой я тебе говорил - живое существо внутри меня, паразит, который становится сильнее, пока здоровье моё ухудшается. Это существо и говорило мне, когда и куда двигаться.

Существо, которое говорило у него в голове? "Ему нужно обратиться к психиатру". Тут Брайд прищурилась. Нолан мог избегать лучей бластера, и она уже призналась, что прежде не сталкивалась с теми, кто мог это делать. К тому же, хоть и казалось, что иной при смерти, сумасшедшим он не выглядел.

- Это существо также помогло твоему телу поглощать оглушающие лучи?

Нолан медленно улыбнулся, проведя дрожащий пальцем по своему ожерелью.

- Нет, это делал я сам, детка.

Улыбка озарила его лицо, из-за чего сереющий оттенок кожи Нолана исчез, позволяя Брайд мельком увидеть чертовски красивого мужчину, которым иной был прежде.

- Как? С помощью ожерелья?

- Ожерелья? - Он нахмурился. Должно быть, иной даже не заметил, что играл с ним. - Ох, нет. Это просто хорошенькое украшение, - произнёс он. - Но, как я сказал, я расскажу тебе, как сделал это, если освободишь меня.

- И не мечтай.

Он сжал челюсти.

- Тогда разговор окончен.

- Ладно, как хочешь. - Вздохнув, она встала. - Мне все равно надо уйти ненадолго.

Прежде чем встретиться с Девином нужно было покормиться. Хорошо бы ещё удержать выпитую кровь в себе, но чудеса сейчас происходили редко. По крайней мере, её отчаянно нуждающееся в пище тело быстро примет первые несколько глотков, прежде чем подступит тошнота.

В глазах Нолана мелькнула паника.

- Ты куда?

- У меня холодильник пустой, нужно продукты купить.

Так обычно говорил парень, с которым она когда-то жила. К счастью, Нолан не обыскивал её кухню, потому что холодильника тут и в помине не было. Однако её заявление не являлось ложью: ей нужна была пища.

- Тебе нравится вино?

- Да.

- Тогда мы выпьем по бокальчику, прежде чем я уйду. - Пересекая свою небольшую кухню, Брайд провела по ладони лезвием, которое прятала в рукаве футболки. Удерживая драгоценные капли крови, чтобы те не пролились, она достала из кухонного шкафа бокал, после чего разжала пальцы и позволила крови стечь на его дно. Порез на ладони Брайд заживал слишком медленно, прежде чем наконец затянуться.

- За что пьём?

- За поражение Девина. - Остальную часть бокала она наполнила самым дорогим красным вином, которое у неё было. Брайд знала, что мысль о том, чтобы пить кровь, вызывала у Нолана (как и у всех, кроме неё) отвращение, но нужно было, чтобы что-то - помимо секса - вылечило его, иначе он и дня не протянет. Брайд надеялась, что её кровь подействует, причём не превращая Нолана в вампира и не убивая его, о чём говорилось в большинстве фильмов и книг.

Именно поэтому Брайд ни с кем не делилась своей кровью. Хоть ей и хотелось бы, чтобы рядом был ещё один вампир, охотящийся и кормящийся вместе с ней, Алиа была единственной, кого Брайд любила достаточно, чтобы попытаться превратить в вампира, но по той же причине она этого не делала. Слишком рискованно. Ну, вернувшись, она узнает, что происходит с теми, кто пил её кровь.

Когда она обернулась, то увидела, что Нолан сел и протянул руку через прутья клетки, терпеливо ожидая. Брайд быстро подошла к нему, не проливая ни капли вина.

- А ты сама не выпьешь? - спросил Нолан.

- Выпью, конечно. - Красное вино - единственный напиток людей, который ей нравился. Вернувшись на кухню, Брайд наполнила ещё один бокал, после чего присоединилась к Нолану и одновременно с ним приподняла бокал. - За поражение Девина.

Они вместе опустошили бокалы.

Красная жидкость, скользнувшая по её горлу, была тёплой и приятной, но Брайд нуждалась не в ней. Ну, от вина её хотя бы не тошнило.

- Верни бокал, пожалуйста, - произнесла Брайд, протянув руку. Если Нолан разобьёт его и попытается порезать себя, то это будет, ну... нехорошо.

Хоть Нолан и хмурился, он отдал ей бокал без происшествий.

- Спасибо.

- Не за что. - Опустившись на раскладушку, чужой уставился в потолок. - Ты хоть оставишь мне какую-нибудь игру или ещё что-нибудь? Если этот долбаный голос в моей голове не заткнётся, то я вскоре с радостью соглашусь на суд Линча.

- У меня нет игр. Вздремни, возможно, это поможет тебе вылечиться.

- Я спал четыре дня подряд и, как видишь, всё ещё болен.

Брайд ощутила укол вины. Да, она хотела поймать Нолана, но не мучить его.

- Что, если я включу телевизор?

- Ладно. - Иной безразлично махнул рукой, но она заметила, что движение это было более сильным и уверенным, чем все его предыдущие движения. Это действовала её кровь, или Нолану на самом деле хотелось посмотреть телевизор, и он просто скрывал это? - Делай, что хочешь.

Она едва сдержала смех. Слова "Да, Брайд, спасибо, Брайд" вовсе не помешали бы. Мужчины. Повернув экран телевизора в сторону клетки, она нашла нормальный канал - там шла мыльная опера "Как вращается другой мир" - и скрестила руки на груди.

- Ещё что-нибудь нужно?

- Мне бы не помешала свобода.

- Помимо этого.

Нолан пробежался по ней взглядом, задерживая его на груди Брайд и между её ног.

- Как насчёт твоего тела?

- Помимо этого.

Иной несколько мгновений обдумывал другие варианты.

- Знаешь, что было бы неплохо? Не только поражение Девина, но и его голова на блюде.

Она медленно улыбнулась.

- Посмотрю, что тут можно сделать.

В течение трёх дней Девин присматривал за Мэйси. Он даже таскал её с собой по всему городу под предлогом поисков Брайд, не говоря ей, что она просто была приманкой для неё. Мэйси с радостью присоединилась к нему. Она и не подозревала, что Девин вёл её по определённому пути, чтобы её запах оставался на конкретных зданиях и магазинах.

К его изумлению, Брайд не появлялась, он даже не чувствовал, чтобы она наблюдала за ним. Но это не имело значения. Так или иначе, он вытащит её из укрытия. Девин всегда достигал цели. Ещё один день он будет пользоваться Мэйси, а затем придумает другой план.

- Готова идти? - спросил он.

- Нет. Я написала Бриану, когда поняла, куда мы направляемся, так что он уже идёт сюда. Кроме того, мы просто ходим по кругу, - ответила Мэйси, каждое слово её источало разочарование.

Они уже второй раз за сегодня стояли перед новейшим квартирным комплексом, первый этаж которого Девин купил исключительно для того, чтобы привести туда Брайд. Вчера они были у этого комплекса два раза, а позавчера четыре. По какой-то неизвестной причине, его всегда охватывало желание "продумать" дальнейшие действия, когда они доходили до этого здания. И да, Девин пару раз заводил Мэйси внутрь, прямо к двери квартиры, которая вскоре станет называться Местом Покорения Брайд.