Гектор нахмурился.

- Кто "она"? Королева? А она здесь была? И о каких телах ты говоришь?

- Да, королева. И её охранники. Их было четверо. Я их убил. Сжёг.

- Когда я пришёл сюда, здесь не было никаких тел, и невидимыми они не стали, потому что некоторые из нас надели очки инфракрасного видения и не обнаружили в этой области теплоту тел. К тому же, если бы ты в них стрелял, мы бы увидели линию огня.

Даллас медленно сел, борясь с вернувшимся головокружением.

- Но они были здесь, клянусь.

Гектор похлопал его по плечу.

- Когда мы пришли, ты был в отключке, словно в кому впал. Тебе это точно не приснилось? Твои бластеры всё ещё в кобуре, а значит, из них не стреляли.

- Это был не сон, - настаивал Даллас.

- Ладно-ладно. - Гектор встревоженно обхватил его рукой за талию и поднял на ноги. - Мишка и Джексон позаботятся о Нолане. Давай-ка съездим с тобой в больницу.

Брайд ожидала предательства. Нападения на Девина. Хоть чего-нибудь. Но ничего не произошло. Они просто молча ехали до каньона, находящегося в трёх часах езды. Он оказался пустырём без каких-либо ресурсов, необходимым людям для выживания. Добравшись до туда, они стали спускаться вниз... вниз... пока не оказались в тенистой впадине из грязи и песка. Воздух здесь был почти едким, всюду стояли идентичные друг другу валуны.

Девин крепко придерживал её рукой за талию, вероятно, думая, что Брайд грохнется вниз, если он вдруг её отпустит. Ну, да, она спотыкалась пару раз, но всё же не была настолько неуклюжей. И спотыкалась она вовсе не по своей вине: ей приходилось держать свои мысли под контролем, чтобы случайно не пожелать, чтобы они уже оказались в подземелье.

Зачем Девин вообще устроил это всё? Он сказал, что хочет Брайд, и даже ревновал её к МакКиллу, но это не было достаточным основанием для подобного риска. А риск был огромным. МакКилл, несомненно, ненавидел его.

Да, Девин доказал, что может справиться с вампирами, но она всё равно волновалась. Ведь он был один. Однако, что ещё хуже, беспокойство не мешало ей радоваться тому, что он находился рядом. Брайд ещё не была готова с ним попрощаться - они ведь только начали снова заниматься сексом.

"И только поэтому ты рада тому, что он здесь?"

"Заткнись! Сейчас есть вещи и поважнее".

Что, если король вампиров планировал сплавить её МакКиллу? Она не хотела очередного брака по принуждению. Этого ей не вынести. Вампир подходил только на роль друга - к нему она не испытывала того примитивного, животного желания, которое одолевало её рядом с Девином.

Наконец, МакКилл остановился у валуна, ничем не отличавшегося от остальных, и кивнул. Его воины промаршировали вперёд и откатили валун в сторону, хорошенько поработав мышцами.

С другой стороны их поджидали четыре охранника, вооружённых бластерами и копьями. Брайд попыталась встать перед Девином, но ублюдок заставил её замереть на месте с помощью своих способностей. О, да. Ей определённо стоит найти скремблер энергии.

Увидев МакКилла, охранники повернулись в профиль, признавая его высокий ранг. Воин жестом указал Брайд и Девину следовать за ним.

Они без колебания сделали это, только мельком переглянувшись. Её взгляд был напряжённым, а его - мрачным и решительным.

"Что ты планируешь?" - подумала она.

Осмотревшись, Брайд распахнула глаза. "Это место могло стать моим домом". Здесь было мрачно, но благодаря своему зрению она видела всё идеально. На окрашенных в чёрный цвет стенах виднелись многочисленные неровные разводы багрового цвета, напоминающие следы пальцев и ногтей, отчаянно цепляющихся за камень.

А аромат тут был... просто небесным. Он напоминал ей запах сосны, воды и крови, без каких-либо примесей специй или еды. Брайд наслаждалась запахом, улыбаясь, и в этот момент МакКилл обернулся к ним. Его взгляд смягчился при виде её.

Её улыбка померкла. Воин ей нравился, но она не хотела поощрять его.

Заметил ли ревнивый Девин их обмен взглядами? Она мельком посмотрела на него и увидела, что глаза его были закрыты, и он шёл, выставив свободную руку вперёд, чтобы ни на что не наткнуться. Уголки его губ опустились, идеальные черты лица исказились от напряжения. Тут Брайд поняла, что он не мог видеть в темноте.

Девин знал, что так будет, однако всё равно пришёл сюда. Милейший. Мужчина. На свете. Как она вообще могла считать его беспристрастным? Он ненавидел темноту, но пошёл с ней. Существовала только одна причина, по которой он мог это сделать. Он... возможно ли... нет, быть не может. Не Девин. Девин не влюблялся в женщин. Она знала это с самого начала. Ну, если он когда-нибудь всё же решит выбрать себе возлюбленную, то она - лучшая кандидатура на эту роль. "Опять ты о нём думаешь!" Но ведь так и было. Она - верная, хорошенькая, умная, сильная и вообще потрясающая. "Погоди-ка. Ты, что, хочешь, чтобы он тебя любил?"

Нет. Да. Возможно. Чёрт! МакКилл остановился, вынуждая остальных последовать его примеру, и Девин врезался в Брайд. Спустя мгновение в пещере загорелся свет: он достал какую-то светящуюся палочку, разогнавшую темноту. Она не знала, где он её взял. Может, он всегда носил их с собой?

- Сейчас мы отправимся во дворец, - сказал МакКилл.　

- Я хочу всё здесь осмотреть, - произнесла Брайд. Ей хотелось осмотреть каждый уголок места, которое могло быть её домом, прежде чем придётся послать короля в задницу, если он попытается заставить её сделать что-нибудь, чего она не хотела.　

- Брайд, - сказал Девин, вздохнув.

- Что?

- Ты знаешь что. - "Знаю?"

- Да, осмотреть, - ответил МакКилл хрипло, не сводя с неё глаз. - Король всё равно не принимает посетителей до утра. Мы осмотрим город, а после подождём наступления утра у меня дома.　

Ох. Упс. Её желание что, только что осуществилось?　

- Нет. - Девин покачал головой. - Мы пройдёмся по городу, а затем направимся к дворцу.

- Или устрой нам экскурсию, - ответила она с готовностью, надеясь избежать любой катастрофы, вызванной ее способностью исполнять желания. МакКилл прищурено взглянул на Таргона. Он двигался настолько быстро, что никто, даже Брайд, не смогла заметить, и остановился прямо перед ними. Время застыло, все вокруг перестало существовать. Охранники перестали дышать, а вода капать. - Я недолго могу управлять временем, поэтому слушайте внимательно. То, что я собираюсь сказать нельзя произносить рядом с королем или даже рядом с другим вампирским кланом. Есть причина, почему Мор... Брайд отослали отсюда. Если прознают про ее возвращение, на нее начнут охотиться. Убьют.　

Затем он вернулся на место, время вновь пошло.

Девин низко зарычал.　

- Ты заверил меня, что она в безопасности. Мы обсудим, почему это не так. Сейчас же.

И вновь время остановилось, а МакКилл оказался перед их лицами.

- Я не буду делать этого вновь, Таргон. Если бы я не считал, что могу ее защитить, то не привел бы сюда. - Его нападки множились с каждым словом. - Никто не узнает в ней ту девушку, которой она была.

- Твои воины...

- Верны мне. Мы вместе сражались, вместе проливали кровь. Мы умрем друг за друга. Но, нет, они не знают. Я не скажу им. Вы тоже ничего им не говорите.

Девин сдержанно кивнул, удовлетворенный таким ответом.

- Надеюсь, вы, ребята, веселились, говоря обо мне, словно меня здесь и нет, потому что я это "обожаю", - сказала Брайд.

МакКилл вернулся к своей позиции перед ними, время пришло в движение.

- Одна вещь, вампир, - сказал Девин для всех, - она моя жена, как я уже говорил тебе снова и снова, и тебе не мешало бы помнить об этом. Не забывай о моих возможностях. Ох, и, возможно, вам следует знать, что я отправил сообщение с координаторами входа моим друзьям из А.У.Ч. Если они не получат вестей от меня через двадцать часов, то спустятся.