— А деньги? Ты нашел деньги? — поинтересовался Жека. Надо же, еще остался вопрос, на который он не знал ответа!

— Нет, только те, что она выручила за дом.

А где остальные, кто его знает… — Света пожала плечами.

Я сидела и думала: «Неужели все закончилось?», как вдруг ожил мой телефон.

— Ляля? Вы уже пришли в себя после аварий в примерочной? Во всяком случае…

— Да, — перебила я его, — мне действительно было нехорошо, но теперь я чувствую себя лучше.

— Я рад это слышать. Мне хотелось бы при гласить вас в театр на спектакль «Слухи».

— Неужели?! — Я даже подпрыгнула. — Как вам удалось достать билеты? Я не смогла.

— Повезло, — уклончиво ответил Антон. — Ну что, согласны? Начало в восемнадцать!

— Конечно!

— Тогда я заеду за вами через пятнадцать минут, говорите адрес.

Я назвала адрес Клавы — нечего было и думать о том, чтобы успеть заехать к себе домой.

Машину придется оставить здесь. Не поедем же мы в театр на двух машинах!.. Взгляд мой упал на ногти,. Ужас! Надо срочно стереть этот мерзкий лак.

— Клава, тащи жидкость для снятия лака!

— А у меня ее нет, — безмятежно ответила подруга.

— А ацетон?

— Тоже нет.

— Я влипла, — простонала я. — Ну придумай же, как мне обыграть этот цвет, Клава!

— Ума не приложу, что тебе посоветовать.

Внезапно меня осенило: в бардачке моей машины лежит прекрасный шарфик морковного цвета. Я метнулась во двор и через минуту вернулась с шарфиком. Шифон сохнет очень быстро, поэтому я простирнула его в Клавкиной кухне и высушила льняным полотенцем.

Готово!

Сергей и Жека с интересом следили сначала за нашим разговором, затем за моими метаниями по комнате. Жека даже позволили себе комментарий в мой адрес:

— А чем тебе не нравится цвет? Такой жизнеутверждающий.., и гармонирует с цветом твоих щек.

Потом он сжалился надо мной и даже помог затейливо повязать шарф.

— Тебе повезло, что ты блондинка, — заметил он. — Будь ты брюнеткой, с этим шарфом ты была бы просто омерзительна.

Антон был как всегда вызывающе красив — в синей рубашке с расстегнутым воротом, обнажавшим загорелую шею, и серых льняных брюках. Клава, улучив момент, шепнула мне на ухо:

«Какой мужчина!» Увидев меня, он остолбенел.

«Что такое, — подумала я; — неужели у него аллергия на морковь?»

— Ляля! — воскликнул он. — Этот шарфик… Точно такой же был у моей матери! Я так и знал, что вы с ней похожи, даже вкус!

Меня несколько покоробило это замечание, но я лишь лучезарно улыбнулась:

— Нам не пора?

Мы попрощались с Клавой и ребятами и направились к серебристому «БМВ»!

Лето в этом году выдалось, как ни странно, холодное и дождливое. На головы людей вылилось столько осадков, что теперь, в начале сентября, все рассчитывали на сухую и теплую осень. Я ехала к Клаве. Последние полтора месяца мы с ней не виделись. Она отдыхала в санатории в Дивноморске, что рядом с Геленджиком, а у меня летом пик загруженности. Она звонила, рассказывала, как кормит белок и строит глазки одному морскому офицеру из соседнего санатория. Я радовалась за подругу.

В моей личной жизни тоже произошли кое-какие изменения: продолжался так нетрадиционно начавшийся роман с Антоном. Вернее, начинал приобретать какую-то вялотекущую форму. Он настаивал на официальных отношениях, а я уже не испытывала к нему тех чувств, которые появились у меня весной. Может быть, он просто напоминал мне кое-кого, о ком я не с очень хотела бы вспоминать.

Привалова, как и следовало ожидать, не отправилась за решетку, получив лишь небольшой условный срок, так как она никого не убивала, а дом купила вполне законно, чему я сама была свидетельницей. Кроме того, она была беременна, о чем по секрету своим подружкам сообщила медсестра частной клиники. Как везде в провинции, новости в нашем городе распространяются очень быстро. И скоро все знали, что Привалова ждет сына. Наконец-то в роду Игониных появится мальчик. Об отце ребенка слухи ходили очень противоречивые. Но я-то из надежных источников знала, что им мог быть только один человек, Он уже не работает офис-менеджером в «Вигваме», так как ему предложили место метрдотеля в самом дорогом ресторане города. Там его внешность сможет по достоинству оценить гораздо большее количество людей.

В начале лета Сергей познакомил нас со своей очаровательной женой, которая успокоилась,. увидев, что ни Клава, ни я не испытывали к нему никаких чувств, кроме дружеских.

Жека по-прежнему занимается творчеством, изредка отвлекаясь на встречи со Светланой. Надеюсь, она не влюбилась в него окончательно, так как лично я не вижу перспективы в ее отношениях с Жекой.

Работы в доме Приваловой были приостановлены на то время, пока шло следствие, но сейчас я узнала от друзей, что они их снова продолжат.

…Клава стояла у калитки, напоминая витязя в дозоре, а Лорд носился по улице.

— Привет, Лялечка, — обрадовалась подруга, когда я вылезла из машины, — мы тебя встречаем!

— Привет, Клавдия, — я обняла подругу, — как похорошела! Всего-то полтора месяца не виделись, и такие перемены! Неужели курортный роман сказался?

— А то! — подруга гордо подбоченилась. — Рекомендую! Да тебе тоже грех жаловаться.

Мы прошли в дом.

— Слушай, Ляля, надо отметить встречу, — сказала Клава.

— Отметим, я тут кое-что вкусненькое привезла, — я вручила подруге увесистый пакет.

— А водочка у меня в холодильнике!

Столик мы оформили очень быстро.

— Огурчиков маринованных у тебя нет? — спросила я, когда мы выпили по рюмке.

— У меня — нет, а у Василия — полна!

— Пора брать с него плату за аренду подвала. Пойду возьму банку! — Я решительно встала из-за стола и отогнула край ковра.

В подвале царила приятная прохлада. Да, Василий составит конкуренцию целому консервному заводу. А полок-то сколько! А кстати, сколько? Раз, два… Ото! Семь полок по двадцать банок в два ряда! Если я возьму баночку с краю, то сосед сразу заметит пропажу и поднимет тревогу.

Попробую-ка стащить огурцы с заднего ряда, если они там есть… Я обошла стеллаж и угодила прямо в паутину, которая прилипла к лицу и волосам. Здесь давно никто ничего не брал. Вот и отлично! Я сняла с полки две тяжелые банки, поставила их на пол, затем извлекла из глубины еще одну, запылившуюся. Она показалась мне полегче. Странно… Такая же трехлитровая банка… Неполная, что ли? Я пригляделась повнимательнее: через мутное стекло на меня смотрел один из американских президентов…