— Клава, мы — бездарные дилетанты, — начала я. — Лезем в дебри частного сыска, даже не подозревая, где окажемся в итоге.

— Ты только сейчас это поняла? — равнодушно пожала плечами подруга.

— Да нет же, я о другом подумала. Может, стоит рассказать кому-нибудь о нашей находке?

— Жеке и Сереже?

— Да у них, наверное, дел невпроворот с этим замком! И вообще, нам нужна помощь профессионала.

— Иди расскажи в милиции о том, что незаконно присвоила себе ключ от приваловского дома и теперь рыщешь в нем по ночам в поисках острых ощущений. Таких дураков они там давно не видели. — Клава рассуждала на редкость логично.

— При чем тут милиция? Как будто нет других профессионалов. Помнишь, я рассказывала тебе о том адвокате, который участвовал в сделке купли-продажи этого дома? Ну эта кий толстячок-добрячок?

Клава явно не припоминала, о ком я говорю.

Я продолжила:

— Аркадий Яковлевич, у него еще контора возле вокзала?

— А он женат? — неожиданно спросила Клава.

— Клавдия, что у тебя в голове? Что за вопрос?

— По-моему, вполне типичный вопрос для свободной молодой женщины, — последовал резонный ответ.

— Я не в курсе, но могу поинтересоваться, — предложила я.

— Не умничай! — оборвала меня Клава. — Ты предлагаешь посвятить его в наше расследование? С ума сошла!

— Это ты сошла с ума, если до сих пор еще думаешь, что мы в состоянии распутать этот клубок сами!

— Ты полагаешь, ему можно доверять? — начинала сдавать позиции подруга.

— Риск — благородное дело! Собирайся!

— Куда?

Тут только я заметила, что все лицо у нее намазано тонким слоем майонеза. Периодически она проделывала такую лечебную процедуру для сухой кожи.

— Умойся и едем к этому адвокату!

Я созвонилась с Аркадием Яковлевичем и договорилась о встрече. Пришлось подождать около получаса, пока Клава приведет себя в порядок.

— Ее появление произвело должный эффект.

Подруга стояла на пороге в коричневой кожаной мини-юбке и в свитере-"лапше" кораллового цвета. — В ушах — крупные серебряные серьги с кораллами. Свои крашеные, с коньячным оттенком волосы она собрала в короткий хвостик на затылке. Завершали картину изящные полусапожки цвета красного дерева и такая же сумочка. Клава мягко улыбнулась коралловой улыбкой.

«Хороша!» — подумала я, и на ум почему-то пришла скороговорка: «Карл у Клары украл кораллы», ну и так далее. Потом я оглядела свои джинсы и куртку, вздохнула и двинулась к машине.

— В конце концов, меня этот Аркадий Яковлевич как мужчина совсем не интересует.

Он встретил нас, гостеприимно встав из-за стола В его кабинете пахло коричным печеньем и ванилью. Судя по всему, адвокат был сладкоежкой.

— Ну, девочки, я весь — внимание! — сказал он, когда мы утонули в мягких креслах цвета сгущенного молока.

Довольно сбивчиво мы изложили ему суть проблемы. Я до последнего боялась, что он примет нас за полоумных барышень, начитавшихся детективных романов Но заметив интерес, а порой даже и настороженность в его добрых карих глазах, я расслабилась У Клавы же расслабиться никак не получалось. Она заметно волновалась и все время одергивала юбку. Когда Аркадий Яковлевич закурил и предложил нам по сигаретке, она неожиданно согласилась и начала прикуривать сигарету со знанием дела.

— Клава, — не удержалась я, — с каких это пор ты куришь?

— С сегодняшнего дня, — зашипела на меня подруга.

— Да, история интригующая, но мне надо взглянуть на документ, так сказать, своими глазами, может быть, вы что-нибудь не заметили.

Аркадий Яковлевич откинулся на спинку кресла, выжидающе глядя на меня. Я согласно кивнула и повернулась к Клаве, которая уже копалась в своей сумке.

— Ну?!

— Ищу, ишу! Но не нахожу… Я сунула книжку в… А куда я ее сунула? — Клава беспомощно посмотрела на меня.

— А я откуда знаю? Может, ты ее опять потеряла? — предположила я.

— Мы ничего не теряем, просто далеко кладем, — ответила Клава.

— Значит, в другой раз, Аркадий Яковлевич.

— Договорились.

За окном стемнело, и наш новый приятель вдруг поинтересовался:

— А как насчет ужина, красавицы?

— Да не знаю, — замялась я, — у Клавдии собака не кормлена…

— Вот еще! — фыркнула Клава. — Сын придет и покормит. Он у меня мальчик ответственный.

Я поняла, что подруга решила действовать. Ну и пусть, к тому же Аркадий Яковлевич вызывал у меня расположение. Солидный человек с хорошей репутацией в юроде. Правда, он был лет на пятнадцать старше Клавы, но ведь не это главное?

Домой из ресторана мы вернулись поздно.

Наш друг оказался интереснейшим собеседником, он принадлежал к тем мужчинам, рядом с которыми женщины сразу чувствуют себя маленькими беззащитными девочками. Клава, по-моему, окончательно подпала под его обаяние.

Мы решили, что я остаюсь ночевать у подруги.

Настя уже спала в своей комнате, а Филипп уехал с какой-то тусовкой к другу на дачу. Ночь грозила превратиться в концерт авторской песни, посвященный бесчисленным достоинствам Аркадия Яковлевича.

Аркадий Яковлевич набрал номер своего клиента еще в машине, не дожидаясь момента, когда подъедет к дому. Времени было в обрез. Тот ответил после первого гудка:

— Слушаю вас.

— Приезжайте прямо сейчас ко мне, есть интересные сведения.

— К вам в офис?

— Нет, домой. Пишите адрес…

Обычно Аркадии Яковлевич не занимался решением проблем своих клиентов дома, но сегодня он сделал исключение, слишком важным было дело, на которое он потратил уйму времени и сил и за которое ему щедро платили.

Дома он едва успел переобуться в домашние туфли, как в дверь позвонили. Адвокат сразу отметил нетерпение в глазах гостя. При этом тот не выглядел суетливо, в каждом движении этого безусловно привлекательного мужчины сквозила уверенность. «Женщинам нравятся такие парни», — подумал Аркадий Яковлевич, невольно сравнивая его со своим сыном, они были примерно одного возраста. Гость тем временем выжидающе смотрел на адвоката. Тот поведал ему о сегодняшнем разговоре с дамами, живущими напротив дома на Майской, так кстати заинтересовавшимися объектом их расследования и даже обнаружившими дневник Луки.

— Он у вас? — молниеносно отреагировал гость.

— Нет, они потеряли его где-то у себя в доме, теперь не могут найти.

— Не проблема. — Он уже собрался уходить, но на пороге оглянулся и спросил:

— А эти ваши знакомые нам не помешают?

— Они совершенно безобидны, — заверил адвокат, — и потом, они могут стать бесценным источником сведений.

— Вам виднее. Но как знать…

После его ухода Аркадий Яковлевич почувствовал себя неважно, хотя день нельзя было назвать неудавшимся. Чтобы отвлечься, он достал из комода подарочный набор карт и начал раскладывать пасьянс, однако тревога лишь усилилась. Пасьянс не складывался, и его мучило ощущение-" что он перетасовал карты в колоде как-то не так, и теперь игра пойдет совсем по-другому, с неожиданными поворотами и опасностями.

И только что он сам ввел в эту игру две новые карты: двух дам.

Измучив меня вопросами типа: «Ты думаешь, я произвела впечатление на Аркадия Яковлевича?» и «Как ты думаешь, он не стар для меня?», Клава наконец заснула, а я еще долго ворочалась на диване и никак не могла погрузиться в сон. Ситуация осложнялась тем, что Клава уложила меня к стенке под окно и мне, человеку, страдающему клаустрофобией, было неуютно. Кроме того, такой эмоциональной натуре, как я, требовалось время, чтобы случившееся за день перестало занимать мои мысли. Клавдия мирно посапывала где-то у меня в ногах, так как легли мы валетом.

Я наотрез отказалась спать в одиночестве в комнате, в которой не было решеток на окнах. Известно, что ночью все кажется гораздо таинственнее и страшнее.