Очень странно, что их смерти не запечатлены в ярких деталях, учитывая, что Сандальфон был принцем среди ангелов. Принцы не умирали и оставались забытыми.

- Правда о тебе и о них находится в частной библиотеке, к которой лишь немногие имеют доступ.

- Ааа, секреты среди ангелов. Кто бы мог подумать, - сухо заметил Ривер.

Метатрон поджал зубы, и Ривер приготовился взорваться от боли от какого-нибудь мучительного ангельского оружия за свой легкомысленный ответ.

- В отличие от большинства братьев и сестёр, мне всегда нравился твой дух. - Он ткнул пальцем в Ривера. - Но будь осторожен с давлением на меня. У меня есть пределы.

Что ж, а вот это удивительно. Ривер считал, что парень его ненавидел. Он наклонил голову в редком, почтительном кивке.

- Как я и сказал, - продолжил Метатрон, - Радиантов узнают ещё в утробе, но в тот момент, когда ребёнок рождается, он не отличается от других ангелов. - Он кинул на Ривера строгий взгляд. - Это важно запомнить для продолжения истории.

- Прямо как предзнаменование в кино. Давай. Продолжай.

- Твоя связь с демонами и людьми делает тебя порой довольно раздражительным.

- Забавно, я говорил им, что они раздражают.

Метатрон не закатил глаза, хотя желание практически вырывалось из его тела.　

- Мы почувствовали Радианта в утробе твоей матери.

Ривер закашлялся.

- В утробе, в которой был я?

- Нет, в утробе был Микки Маус, - рявкнул Метатрон. - Естественно, это был ты. Зачем тогда ещё мне рассказывать тебе эту историю?

Ривер ничего не произнёс, что говорило о его потрясении.

- Твоя мама была рада этой новости, но не изменила привычки. Как боевой ангел, она нуждалась в сражениях, а Сандальфон оставался рядом с ней. - Метатрон продолжил расхаживать. - Но среди нас был предатель, и Сатана узнал о беременности твоей матери. Он взял её в плен и уничтожил твоего отца. Мы пытались её спасти, но потеряли легионы ангелов.

- Ничего из этого нет в нашей истории, - произнёс Ривер.

- Нет. Мы всё стёрли.

- Ух-ты. А вы, ребята, любите поиграть с воспоминаниями людьми, да? - Он заслужил удар молнии, сбившей с ног. Когда он наконец-то обрёл голос, он был таким же дымным, как тело. - Похоже, я вышел за грань твоего терпения.

Метатрон лишь улыбнулся.　

- Когда мы потратили впустую кучу сил и потеряли много жизней, настало время крайних мер. Мы отправились на войну с Шеулом. Но накануне битвы я встретился с Люцифером. Твоя мать родила. - Он бросил на Ривера жёсткий взгляд. - Двойняшек.

Ривер в этот момент пытался поднять, но от такой новости колени задрожали, и он снова плюхнулся на задницу. Жёстко.

- Двойняшек?

Метатрон кивнул.　

- Их отдали в семью. Двойняшки были мужского пола. Но не было способа узнать кто из мальчиков Радиант. Люцифер предложил сделку. Мы возвращаем четырёх очень могущественных падших ангелов, которых держали в плену, и согласились никогда больше не создавать шеулгулики. - Он вздёрнул бровь. - Шеулгулики брались у падших ангелов. Один шеулгулик - один падший. Можешь понять, почему Сатана жаждал прекращения всего этого.

Ривер лишь молча кивнул.

Он не знал, как они создавались. Несколько дней Ривер таскал в кармане двух мёртвых падших ангелов.　

- В обмен на это они отдают нам одного мальчишку, а второго оставляют себе.

Ривер едва мог дышать. Столько вопросов роилось в голове, но он не мог говорить. Мог только слушать, и то мозг очень медленно обрабатывал информацию.

Метатрон продолжил.

- Очевидно, они вернули тебя. Твоя мать, зная, что ты в безопасности, предпочла остаться с твоим братом и защищать его. По сей день мы понятия не имеем, что с ней стало.

- Кто меня вырастил?

- Я и моя пара.

Лаааадно. Ривер не мог уложить это в голове.

- Почему ты?

- Потому что Сандальфон был моим братом, - ответил Метатрон. Как я сказал, близнецы росли в семье.

Значит, Метатрон был дядей Ривера? Как хорошо, что Ривер сидел. Вероятно, ему стоит оставаться в таком положении. У него было ощущение, что потрясение всё равно собьёт с ног.

- Я знал о своих настоящих родителях?

- Ты считал меня и мою пару своими настоящими родителями.

Ривер закрыл глаза, пытаясь найти в голове хоть маленькое воспоминание об этом, чтобы со всем справиться, но с таким же успехом мог копаться в пустой коробке.　

- Я и о брате не знал?

- Нет. - Метатрон слегка тряхнул крыльями - признак раздражения. - Мы вырастили тебя как боевого ангела, подозревая, что ты был потенциальным Радиантом. Твои силы, даже в подростковом возрасте, гораздо превосходили силы многих тренированных боевых ангелов. - Он нежно улыбнулся. - Ты был наказанием.

Почему-то Ривер этому не удивился.

Метатрон сделал глубокий вдох, и Ривер собрался для продолжения.

- Твой характер легендарен. Позволь повторить о том, что ты был сущим наказанием. - Он бросил на Ривера обвиняющий взгляд, как будто Ривер мог исправить то, что был занозой в заднице в детстве.

- К тому времени, как ты начал обучение боевым ангелом, нам приходилось сдерживать твои силы. Затем, когда ты отправился в Шеул на первый урок по борьбе в демонском мире, мы поняли, что у тебя есть способность вытягивать силы из злых источников. Опять же, уникальный талан Радиантов. Мы должны были скрывать это, чтобы предотвратить злоупотребление тобой этими силами.

Харвестер сказала, что заметила что-то подобное.

- Звучит немного преувеличенно, - пробормотал Ривер.

Архангел посмотрел на него, как на тупицу.　

- Узнаёшь себя? - Метатрон вздохнул. - Всё шло хорошо, пока ты не переспал с Лилит. Когда ты узнал, что натворил, то отправился в кутёж, уничтожая каждого демона на пути, не подчиняясь прямым приказам, и, на самом-то деле, стал тем ещё придурком. Только Веррин оказывала на тебя успокаивающее действие, но после того, как ты узнал, что она скрывала от тебя существование сыновей и дочери, мы потеряли даже это.

Метатрон протяжно выдохнул.

- А затем ты встретил своего брата, и это стало началом нисходящей спирали, из которой тебя никто не смог вытянуть.

Ривер мог сейчас выпить бутылку текилы. Может, даже две. Он посмотрел на Метатрона - мужчину, который вырастил его как своего сына, - и решил, что ему алкоголь не нужен, потому что голова и так кружилась.

- Значит, я встречался со своим братом. Тогда я знал, что он мой брат?

- Нет, зато он знал, - ответил Метатрон. - Он тоже вырос, считая, что единственный ребёнок в семье. Он каким-то образом о тебе узнал и устроил встречу. Мы не знаем, что между вами двумя произошло, только то, что твой гнев был настолько велик, что ты сравнял с землёй несколько городов. Твой брат тоже был зол, и вломился на Небеса, как будто жил там всю жизнь.

Ривер нахмурился.　

- Как он туда попал? Падшие ангелы не могут войти в Рай.

- О, я думал об этом. Он не был падшим. Твой брат рос в Шеуле как полноценный ангел, а то, что он мог черпать силу и из Ада, натолкнуло нас на мысль, что вы оба являетесь Радиантами. - Метатрон снова принялся месить ногами грязь. - Одним из условий сделки было то, что то, что делается с одним, то делается и с другим, поэтому способность твоего брата черпать силы с Небес была запечатана... и тогда мы лишили вас обоих воспоминаний.

В желудке Ривера начало жечь.　

- Таким образом, он забыл меня, а я забыл его?

- Именно. - Ботинки Метатрона ударялись о землю с силой грома.

- Но зачем? Я понимаю, что заслужил наказание, но почему воспоминания?

Выражение лица Метатрона помрачнело.

- Потому что среди людей пошли разговоры. Они начали подозревать правду, включая и то, что один из вас или оба могли оказаться Радиантами. Мы хорошо усвоили урок с Сатаной. Он был потенциальным Радиантом, но гнев превзошёл воспитание и наполнил ненавистью. Эта ненависть сочилась из каждой поры, и окружающие начали возмущаться его силой и потенциалом. Зависть - яд для ангелов, заразившись огромную популяцию. Мы не могли позволить себе ещё и внутреннее восстание, поэтому сделали то, что должны были.