Убрать с пути этого ублюдка архангела было бы кстати.

А ещё это сделает Ривера предателем. И как бы сильно он ненавидел Рафаэля, архангел был ангелом, и пока Ривер мог играть по правилам Небес, он никогда не предаст небесную братию ради Сатаны.

- Ну, так как? - нетерпеливо произнесла Гэтель. - Я не могу ждать твоего решения весь день. - Она повернула голову к Экзорцисту, который зарычал. - Держи своих шавок подальше, иначе я взорву их головы как попкорн.

Арес отдал приказ и пять гончих, окруживших Гэтель, остановились. Они не могли причинить ей вред, а вот она явно могла с ними что-то сделать.

Могла ли она действительно убить их, находясь в состоянии призрака? Если это так, то Люцифер растёт невероятно сильным. А это дурной знак.

Гэтель упёрла кулаки в бёдра и повернулась к Риверу.　

- Падший, твой ответ.

Этой стерве явно нравилось себя так вести.

- Мой ответ "нет".

- Очень хорошо подумай.

- Подумал. Нет.

Из-за спины её расправились ветхие крылья и адские псы зарычали.　

- Идиот! Ты обрекаешь Небеса на войну, на победу в которой у вас нет шансов, а это значит, что она перетечёт в человеческий мир. - Крылья дрогнули с завистливым волнением. - Но прежде чем всё это случится, ты и все, кто тебе дорог, поплатитесь за твою глупость отказать привести Рафаэля к Тёмному Повелителю. - Она сплюнула на пол и, хотя не имела физического воплощения в комнате, мокрый след от слюны на плитке всё же остался. - У тебя есть время до рассвета.

Гэтель исчезла, и Ривер выругался. Он так устал от игр, в которые играли Небеса и Шеул их жизнями, устал от того, что, чтобы добиться цели, они используют близких.

- И что мы будем делать? - Взгляд Ареса был серьёзным, стойка - собранной и агрессивной.

Он был готов к бою, и Ривер знал, что попроси он и Всадник будет биться до последнего своего вздоха.

- Мы ничего не будем делать. - Ривер потёр лицо. Чёрт, как же его всё достало. - Я это начал, я это и закончу. Я не буду никого вовлекать в это рисковое предприятие.

Арес подошёл и положил ладонь ему на плечо.

- Не беспокойся за нас. Просто не делай ничего глупого, вроде того спасения Харвестер, в известность о котором ты нас не поставил. - В голосе Ареса слышалось раздражение, но Ривер не сожалел о выборе, который он сделал, чтобы спасти Всадников. - Ты наш отец, и мы сделаем всё, чтобы тебе помочь. Особенно, если это значит, что выпадет шанс скормить Гэтель адским гончим.

Ривер это знал и был благодарен своим детям. А ещё он не хотел вмешивать Всадников. Он не мог передать архангела силам зла, но и семьёй своей рисковать не мог.

- Арес! - В залу, в розовом пушистом халате и с влажными волосами, сжимая в руке телефон, вбежала Кара. - Это Реган. Напали на замок Тана. - Телефон завибрировал прежде, чем она смогла произнести что-то ещё. Она глянула на него и подняла глаза на Ривера. - Это Тень. Напали на ЦБП.

Никаких военных действий внутри больницы произойти не могло, но если парковка наполнена демонами, они могли нанести ущерб с внешней стороны.

Как только нарушат целостность здания, нарушится и заклинание о ненападении, которое едва смогли восстановить после учинённого Мором разгрома.

- Ты к Тану? - спросил Ривер.

Арес открыл портал.

- Да. Подбросить? - Ривер кивнул, а Арес повернулся к Каре. - Позвони Ресефу. Отправь его в ЦБП.

- Лимос тоже позвони. - Кара и Арес с сомнением посмотрели на Ривера, но тот покачал головой. - Она в порядке.

- Арес, - Кара подбежала и поцеловала его. Поцелуй был наполнен такой любовью, что Ривер едва не покачнулся от её силы. Он подумал о Харвестер и о том, что они наконец-то друг друга нашли... но не слишком ли поздно?

- Будьте осторожны, - сказала им Кара. - Я отправлю несколько псов.

- Если там силы Сатаны, псы не будут драться, - произнёс Ривер.

- Знаю. - Кара похлопала Ареса по доспехам на груди. - Но они будут защищать. И они выглядят очень устрашающе.

Ривер, несмотря на серьёзность ситуации, рассмеялся.　

- Да, это так.

Арес вошёл в портал и, помахав Каре, Ривер вошёл за ним следом... а вышел в полнейшем хаосе.

Ривер стоял на внешней стене крепости Танатоса, глядя на сгоревшие останки армии тьмы, осаждающей её. Битва была жестокой, но быстротечной... а значит, это была лишь демонстрация, а не полномасштабное нападение на близких Ривера.

Он знал, что жестокость - вопрос перспективы. Без своих сил Ривер был вынужден драться руками. Он был в этом хорош, лучше, чем аналогичного размера демон, но... ему было ненавистно, что все считали своим долгом его защищать.

Ривер ощущал себя полной помехой, неспособной внести большой вклад в битву. Даже от слуг-вампиров Танатоса была более существенная помощь. Ещё день назад Ривер мог сокрушить любого из них, как насекомое раздавить ботинком.

А теперь этим насекомым стал он сам. И ждал ботинка, ждать которого долго не придётся.

Атака это прояснила. Она многое прояснила, и, глядя на редкую растительность, окружающую двор, в котором будут играть дети Танатоса, Ривер понял, что должен сделать.

Приближались шаги, и Ривер повернулся, чтобы увидеть, как Танатос и Арес поднимаются по каменным ступеням на стену.

Больше не вооружённые, Арес был в синих шортах, которые носил в особняке, а на Танатосе были спортивные штаны и футболка. 3-Д татуировки, покрывающие его от подбородка до кончиков пальцев на ногах, переливались на коже при каждом шаге.

- Мы получили сообщение от Лимос, - произнёс Тан. - ЦБП в безопасности. Потери небольшие. - Он усмехнулся. - Призрак отказывается помогать раненым врагам. Забавно, я всегда разрываюсь между желанием убить этого парня и дать ему "пять".

- Я понимаю, о чём ты, - пробормотал Ривер. - Все Семинусы вызывают такой эффект.

Тан усмехнулся.

- Я заметил. Это напомнило, что нужно написать Фантому и отменить сегодняшнюю встречу детей.

Ривер лишь покачал головой. Так странно, что Танатос нашёл самого раздражающего из братьев Семинусов менее бесящим для себя.

Ещё более странным было слышать от Всадника, известного как Смерть, разговоры об игре с детьми.

- Никогда бы не сказал, что буду рад появлению Харвестер, - заметил Арес. - Чёрт, она испепелила того ледяного тролля.

Ривер пытался не сокрушаться по поводу того, что едва мог осилить ледяного тролля.

- Ага, - согласился Тан, - но разве это не против правил Наблюдателей?

Ривер глянул на тролля во дворе, который ещё не растворился в жирных пятнах. В человеческом мире все демоны, не принадлежащие этому миру, после смерти исчезали.

Но скорость распада варьировалась в зависимости от вида и места смерти.

- Она не нарушила правила Наблюдателя, - ответил Ривер. - Тут дело не во Всадниках. Здесь конфликт между Шеулом и Небесами.

- Именно. - Харвестер появилась рядом с Ривером в блестящем свете, и тут же к его паху прилила кровь от вида её короткой чёрной кожаной юбки, чёрного кожаного топа и сапог до бёдер.

Проклятье, он был рад, что её вкус к одежде не изменился после перехода от падшего ангела к ангелу.

- Но у меня всё равно будут неприятности. - От ветра её чёрные волосы разметались по худым плечам, и Ривер сжал пальцы от желания запустить руки в её локоны и чувственно притянуть к себе. - С тех пор, как стала целью для захвата или попытки убийства, я не должна была находиться на передней линии.

- Тогда почему ты здесь? - спросил Арес. - Глупый риск. Ты никогда не применишь самые важные активы против врага. Вот так и проигрываются войны.

- Глупый риск? - Харвестер вздёрнула тёмную бровь. - Я поклялась следить за вами. Не пускать вас в дерьмо. Я больше не на стороне зла, но по-прежнему и не на стороне добра. Помни об этом.

Что ж, так отношения между Харвестер и Всадниками явно не наладятся.