– Но теперь это в прошлом, – Роман убрал голографию, – на такие затраты газа нет денег, а правящая уже двадцать земных лет Прогрессивная Демократическая Партия Аркаима добивается снижения влияния славяно-арийского язычества. Как вам первые впечатления от Аркаима, Иван?

– Теплее, чем на Лагарте. Город очень интересный внешне. На Лагарте тоже любят массивно строить, но здесь все по-другому. Меня, правда, удивило, сколько полуразрушенных и заброшенных зданий.

– А это тоже последствия перемен. Многие язычники уехали из столицы, побросали дома. Да и денег уже двадцать земных лет как мало, все после большой войны Конгресс не выздоровеет. Ничего, «скоро сказка сказывается…» – слыхали поговорку?

– Да, дело… делается?

– Совершенно верно! Так говорили наши русские предки, когда в очередной раз все меняли. Я себя считаю христианином, пусть и не хожу в церковь, как Валка, но верую. И я наблюдаю, как планета Аркаим избавляется от язычества, причем искусственной его формы, смеси из фальсификаций и верований древних северян Земли, которые и не русские даже. Может, планета потускнела внешне, но в умах точно порядка прибавилось. К сожалению, у вас на планете Лагарта происходит обратный процесс. Народ отвергает католичество, а взамен поклоняется идолам, богам холодных ветров, чьи названия я без синтезатора речи и не скажу. И ведь ничего хорошего это не дает, я не ошибся, читая новости?

– Я бы сказал, возрождение культов «Ацтлана», вроде Ишкуины, или появление «Санта-Муэрте», поклонение Смерти – это лишь одно из следствий общей беды, но спорить с вами не стану.

– Вот, я не ошибся. Погодите, уже скоро здесь будут носить нормальные имена, а не Олафов, Харальдов и всяких Лучезаров. Одежду, правда, жаль, уже мода здесь обычная, общечеловеческая, а я, как вы заметили, люблю одеваться, скажем так, «исконно». Ну да ладно. На тему родины могу говорить много, я ее люблю, но вы проделали длинный путь сюда ради дела.

– Юрий Карпенко и его исчезновение. Может, он уже отыскался?

– Увы, нет. Нам до сих пор ничего не известно о судьбе Юрия. Я сразу говорил Федору, незачем сюда посылать человека из-за обычного грабежа. Но Федор всегда был упрям, еще когда мы с ним давно работали на Ялусе. Вот уже второго репортера, то есть вас, с ключом Вайхмана отправляет. На Лагарте эти ключи, что ли, на базаре продают?

– Второго?! Значит, у Карпенко тоже был ключ?

– Да. А вы не знали?

– Никто мне не сказал.

– Вот странно. Обычно Литейщиков очень внимателен к деталям. Как бы то ни было, я бы и вас не отправлял сюда. Не разделяю опасений Федора, что дело имеет религиозный аспект, хотя исчезнувший и был человеком набожным. У нас здесь теперь не особо придают значение религии. Ну, еще бывают случаи жертвоприношений Чернобогу, но это далеко на севере, в последний раз дело было под Сваргградом год назад.

– А что же тогда случилось с Юрием?

– На данный момент несколько версий. Сейчас я позвоню начальнику дружины… то есть полиции округа Гиперборейск, его зовут Вячеслав Всеволодович Розгин. Он лично заинтересован в скорейшем раскрытии этого дела.

Компьютер выдал голографическое изображение сгорбившегося пожилого человека в простом свитере с пришитыми погонами.

– Вячеслав Всеволодович, добрый день. Вот, ко мне зашел Иван Сергеевич, он разбирается с ситуацией от лица газеты «Алистад Руссо».

– Очень приятно. Поверьте, мы делаем все, что можем, чтобы обеспечить безопасность всех законопослушных граждан Конгресса на данной планете. Нам самим весьма неприятно исчезновение инопланетного журналиста, да еще и с дорогим прибором связи.

– И я рад познакомиться. Так что насчет версий?

– Первая и самая очевидная – наркотики. Вот, посмотрите.

На окно кабинета опустился непрозрачный занавес, используемый и как экран для двухмерного проектора. Иван увидел четкую фотографию Юрия Карпенко, идущего куда-то в зимней куртке нараспашку.

– Обратите внимание на его шею, – Роман увеличил изображение.

– Я уже видел эти черные полосы и пятна, – сказал Фомин, присматриваясь, – но я думал, это татуировка. Мало ли сейчас на себе абстрактного рисуют.

– Вы не слышали о «Черной крови»?

– Нет, не слышал. Наверное, наркотик?

– Кстати, Иван, – заговорил полицейский, – эта зараза пошла с Лагарты, с вашей планеты.

– Я все еще русский и гражданин планеты Багратион. Мой сетевой профиль в Олнете со встроенным платным фильтром от информации про всякие психотропные вещества. Слишком много, на мой взгляд, трудятся над управляемым психозом. Лучше бы так, например, работали над наномашинкой для восстановления поврежденного мозга. Сейчас припоминаю, слыхал название «Сангре негро» – это по-испански «Черная кровь», но большего не знаю.

– И правильно, и похвально, – Роман осуждающе глянул поверх своей бороды на полицейского с его провокационным выпадом, – тогда я расскажу. «Черная кровь» – относительно новый наркотик, видоизмененный яд лагартского горного скорпиона, знаете про такого зверя?

– Да, только ведь правильно он не скорпион, он не родственник земному животному?

– Неважно. Ученые-кудесники «Ацтлана» сделали что-то с его генами, получили кусок мяса с жалом, которое высасывает немного крови носителя, а взамен дает ему дозу весьма приятного, по отзывам, яда. Сначала, не разобравшись, таможня разрешила завозить мутированных «скорпионов» сюда как домашних животных, теперь их здесь разводят.

– Противная штука, убивает надежней пули, – поддакнул шеф полиции.

– Да. А еще при неумеренном употреблении кровеносные сосуды наркомана, даже в белках глаз, становятся черными. Отсюда и название. А теперь смотрите. Сейчас мы видим снимок Юрия Карпенко, когда он в первый раз пришел сюда, в офисный центр «Терем». А это – его последний визит. Заметили разницу?

– Изображение Юрия в куртке нараспашку сменилось изображением Юрия в куртке застегнутой. Но черные линии теперь выползали по шее над воротником и расплывались кляксой на щеке.

– Заметили? За время на Аркаиме он явно не вел здоровый образ жизни. А там, где наркотик, – там его продавец, человек жадный, жестокий и готовый на все. Если Юрий, скажем так, загулял, а деньги кончились, его могли похитить именно наркоторговцы. Хорошая новость – наркомафия здесь редко убивает сразу, как правило, ждут выкупа, компенсацию за неоплаченный товар. Плохая новость – мы до сих пор не получили требований. Может, ищут родственников, а в масштабах Конгресса это долго.

– Но Федор, отправляя меня сюда, говорил, будто Юрию угрожали какие-то религиозные фанатики.

– Вот! И это версия номер два. Возможно, к исчезновению Юрия причастны неодоминиканцы. Да, в последний наш разговор Юрий упоминал о том, что его преследуют одни и те же люди на разных транспортных средствах. Он получал на коммуникатор сообщения с угрозами.

– С какими именно угрозами, не уточнял?

– Показывал на своем коммуникаторе. К сожалению, коммуникатор пропал вместе с вашим коллегой. Сейчас, вызову в памяти текст: «Юрий, поверни назад, не гневи Господа нашего Иисуса Христа, иначе мы остановим тебя любой ценой».

– Хм, чем может разгневать Бога репортаж о разграблении Музея Христианства?

– Не знаю. Но тем не менее, Святой Престол всегда был активен на нашей планете, все-таки граница. В мирное время – купцы, в военное, как сейчас, – шпионы. Вы не обратили внимания на охрану при входе в это здание?

– Как-то охрана ускользнула от моего внимания.

– Значит, она хорошая. А здесь новейшая система, детекторы, дроны. Отряд из двадцати профессионалов и два боевых андроида последней модели. И все потому, что в этом офисном центре всего пара контор работает на оборону Конгресса. А вы видели верфи на берегу океана, возле космопорта? Эти котлованы, в которых морскую воду смешали с секретным реактивом, который укрепляет конструкцию, и сваривают теперь звездолеты прямо под водой…

– Рома хочет сказать, – перебил шеф полиции, – что здесь много шпионов Святого Престола. Лично я считаю, что угрозы «высокопарным религиозным слогом» – это как раз не признак доминиканцев. Иезуиты – серьезная спецслужба, которая никогда, запомните, никогда не действует открыто и ничего не требует именем Иисуса Христа, а эти анонимки больше похожи на угрозы мелких наркоманов. Единственное, почему я бы не сбрасывал со счетов роль крестоносцев в деле Карпенко, – это передатчик Вайхмана. Получить его ключ в свои руки для изучения и раскрытия секретов военной связи Конгресса – вполне возможная цель.