— Однако, пока они существуют, — сказал Мога, — все они должны быть на счету, чтобы мы знали, как с ними бороться.

В Селиште уже не останавливались. Станчу сообщил, что Вениамин Олару ждет их в Драгушанах. «Это ему ты звонил от Сэрэяну?» — догадался Мога, и Станчу ответил, что да, ему, они условились о встрече в Драгушанах, так можно сберечь немало времени.

Водитель Костя съехал с шоссе, которое проходило по центру Драгушан, на боковую, вымощенную камнем дорогу, через верхнюю часть села, несколько минут спустя притормозил перед винзаводом и, не останавливаясь, въехал в ворота, раскрывшиеся словно сами собой.

— Прибыли!

Станчу вздохнул с облегчением. Теперь он был дома и мог не опасаться какого-либо неприятного сюрприза. Двор завода был покрыт асфальтом, чист, наружные бункеры, в которые загружался виноград, укрыты парусиновыми полостями, стены побелены; всюду чувствовалась рука неотлучного, рачительного хозяина.

Белая дверь с шумом распахнулась, и тут по показался тот, кто ее открыл, — мужчина — не толстый и не тонкий, лет за сорок, но казавшийся гораздо старше, может быть, из-за осунувшегося, землистого лица и больших кругов под серыми глазами. Это был Вениамин Олару, директор совхоза «Селиште». Станчу представил его Моге. Могучая стать генерального директора привела Олару в замешательство. Он несмело пожал ему руку.

— Привет, товарищ Олару! — сказал в свою очередь Драгомир Войку. — Признайся как на духу, пока мы еще в трезвой памяти, что у тебя делается на виноградниках? Соответствуют ли действительности ободряющие данные, которые ты нам прислал?

Прежде чем ответить, Вениамин Олару посмотрел на Виктора Станчу, словно спрашивая, можно ли ему подать голос. Это, видно, у него вошло в привычку — никогда не открывать рта первым, тем более что Станчу частенько брал на себя труд отвечать вместо него. Олару его боготворил, считал Станчу идеальным директором, не жалел сил, стараясь ему подражать во всем — поведении, в манере разговаривать с людьми, когда — раскованно, когда — построже. И его старания привели к положительному результату: совхоз в последнее время держался на удовлетворительном уровне.

Вот почему Олару ответил Войку с большой энергией:

— Что значит — не соответствуют? Как мы можем обманывать государство? — И снова посмотрел на Станчу, в ожидании поддержки. — Виктор Алексеевич тому свидетель!

— На нашего Веню можно положиться, — с улыбкой сказал Станчу; Олару сразу расцвел от радости, лицо его даже помолодело.

Беседа продолжалась, пока Станчу показывал им завод. Максим Мога с удовлетворением взирал на царившие всюду чистоту и порядок.

— Где еще может быть порядок, если не у Виктора Алексеевича! — с пафосом произнес Олару. — Виктор Алексеевич…

Но Виктор Алексеевич пронзил его взглядом, и Олару проглотил слова, готовые уже сорваться с языка, лицо его стало багровым, как от приступа удушья. Долго еще затем он не решался проронить ни слова, даже тогда, когда начал обслуживать их в дегустационном зале.

Зал не был обширным, зато устроен со вкусом. Стены до половины обшиты дубовыми панелями, деревянный потолок поддерживала толстая балка, опиравшаяся, в свою очередь, на два резных столба. Посередине зала стоял длинный стол из нелакированных досок, окруженный стульями с высокими спинками, изукрашенными в народном духе. Лавка, поставленная у стены без окон, была покрыта ковром, под потолком висели деревянные люстры с медными абажурами в форме тюльпанов. А возле массивной входной обитой железными полосами двери, будто срисованной со средневековой крепости, висел фонарь наподобие керосинового, под старину. Все было устроено согласно моде на «осовремененное» народное искусство, копирование старинных образцов и использование их со смыслом и без оного. На столе стояло несколько деревянных кружек, украшенных выжженными узорами, из которых никто не вздумал бы пить, имея в распоряжении более практичные современные стаканы.

Станчу налил белого вина, распространявшего тонкий мускатный аромат. Максим Мога сделал один-единственный глоток. Затем, продолжая держать в руке стакан, спросил Станчу, во сколько примерно ему обходятся подобные «дегустации» и как часто они бывают. На что директор изобразил таинственную улыбку и ответил с достаточной дозой дипломатии:

— Совершенный пустяк, если сравнить с теми потерями, которые мы несем каждую осень. Особенно если попадаются пьющие вроде тебя.

— Сравнение не выдерживает и самой робкой критики, — возразил Мога. — Таким манером можно оправдать любую расточительность, любую бесхозяйственность, любое отсутствие бережливости. Точно так же, как выкрутился сегодня тот парень, инженер-строитель.

На Станчу это не произвело особого впечатления.

— Разве там, в твоей Стэнкуце, в колхозе, к тебе никогда не приезжали гости, делегации, не прибывали представители всех рангов? Как ты поступал в таких случаях? Приглашал их каждый раз к себе домой? Надо думать, нет. Эти приемы вошли в традицию, и кто у нас обращает внимание на указания сверху, запрещающие такие мероприятия за счет колхоза или совхоза? Вся ответственность — на председателе колхоза, на директоре совхоза, и они отвечают даже за счет собственного кармана, если мера не соблюдена. С другой стороны, у этой традиции — свои преимущества: в атмосфере интимности сложные вопросы решаются гораздо легче. — Станчу засмеялся, давая понять, что говорит более в шутку, чем всерьез. — Надеюсь, новый генеральный директор не запретит окончательно на будущее такие полезные традиции?

— Надо понимать, ты хочешь, чтобы объединение, точнее сказать, руководство объединения не должно вмешиваться в дела вашего совхоза, хочешь сохранить независимость? — сделал вывод Максим Мога.

Вениамин Олару, коротко переговаривавшийся в это время с Войку, что не мешало ему следить за начавшимся спором, негаданно вмешался:

— Почему бы и нет? Виктор Алексеевич справится с этим и сам. Да и других поучит! Кого угодно. Он у нас мог бы руководить и целым министерством!

— Что ты мелешь, опомнись! — оборвал его Станчу с почерневшим как земля лицом. Олару словно сорвал с него не только одежду, но и кожу и оставил его перед Могой голеньким, открытым и беззащитным. Казалось, Мога теперь может запросто покопаться в самых тайных уголках его сердца, прочитать даже тщательно скрываемые мысли, и все лишь потому, что недотепа Олару не знал уже, как его расхвалить. Атмосфера грозила испортиться — Олару первым почувствовал это по ярости, мелькнувшей в глазах его друга. И он решил, что самым разумным будет исчезнуть на несколько минут.

Но Могу реакция Станчу удивила. Что заставило его выйти из себя? Ведь это он сам так дипломатично изложил свою позицию. А Олару высказался яснее, не более того.

Мога опустил руку на плечо Станчу и попробовал переменить тему:

— Помнишь, как здорово мы спорили в молодости? Как метали громы и молнии? Как резали в глаза друг другу правду-матку и не обижались притом?

Станчу извлек из кармана большущий клетчатый платок и, чтобы не выдать свою нервозность и злость, еще сверкавшую в глазах, начал усердно утирать им лицо. Затем приклеил к уголку рта вымученную улыбку.

— Так ты ничего и не попробовал, даже из закуски, — сказал он с огорчением. — Такой свежий каш…[6]

— Спасибо, нам пора ехать, — сказал Мога подавленно и взглянул на часы. — Уже поздно.

Попытка разрядить атмосферу окончательно провалилась.

Станчу настоял на том, чтобы проводить их до Пояны. В пути он пытался оправдаться в случившемся и в Драгушанах, и в Варатике. Мога слушал его молча, давая ему выговориться, отойти. Сегодня он видел Виктора во власти различных состояний души: веселым, дружелюбным, заботливым, горделивым. Но также не таким искренним, каким знал его некогда. И это его угнетало.

По дороге в Пояну была сделана непредвиденная остановка. На меже у виноградника отдыхало несколько человек. Из кружка мужчин поднимались тонкие табачные дымки. Чистое небо расстелило над землей прозрачный покров, затканный шелковистыми нитями, распушенными клонившимся к закату солнцем.