— Спасибо за одобрение! — донесся вдруг веселый возглас от дверей.

Все с удивлением повернулись к говорившему. На пороге стоял Виктор Станчу. Виктор нередко без предупреждения объявлялся в доме; теперь, казалось, его привело шестое чувство. Он держал в руках индийский тонкогорлый сосуд. Подобные кувшины в этот день впервые появились в продаже в Пояне, и Станчу не смог устоять перед соблазном.

— Папа! — Лия обняла его и поцеловала в щеку. — Что ты еще добыл? А знаешь, Николаю Будяну, — глазами она указала на журналиста, — твоя коллекция нравится!

Станчу горячо пожал руку молодому человеку.

— Я слышал его слова и рад этому. — Виктор помолчал, изучая юношу взглядом. — Виктор Станчу, — представился он. — Это вы весной писали о Максиме Моге? Читал и хвалю, — одобрил он статью. — Надо думать, вы к нам снова — по душу Моги?

Будяну покраснел.

— Признаться, так оно и есть.

— Но вначале мы собираемся побывать в Селиште, — сказала Лия. — Это, в сущности, мое предложение. Сегодняшний вечер, если не прогоните, проведем здесь, а завтра на заре… Не дашь ли нам Костику, чтобы он нас туда отвез?

Виктор возвратился домой в мрачном настроении. Искушение проехаться вместе с Анной было велико, он хотел накануне предупредить Марию, что едет с Могой в Стэнкуцу. Но, представив себе, какую сцену она ему закатит, если узнает, что с ними была также Анна, он отступил. Виктор понимал, что поступает нелепо, ведь никакого преступления он не совершал. Поедет он с Анной или нет, чувство к ней останется, но сил для того, чтобы все-таки поехать, не нашел. Вечером звонил Моге, чтобы предупредить, и если бы тот настаивал, поехал бы, но дома его не застал. Утром с той же мыслью поехал в Пояну, но там уже не было ни Максима, ни Анны.

Уехали, стало быть, вдвоем!

Виктор обнаружил вдруг, что ревнует, чего с ним не случалось уже давненько. Не мог даже вспомнить, когда. И лишь теперь, узнав, что Мога за ним приезжал, несколько успокоился. А потому охотно отозвался на просьбу дочери:

— Хорошо. Костика оставит вас в Селиште, а вечером приедет за вами снова. Подходит? Хотя завтра воскресенье, мы работаем, так что днем машина понадобится здесь.

Мария принесла обед, Лия накрыла стол, нарезала хлеб, и все расселись по местам. Мария и Виктор оказались рядом, что случалось теперь редко и то по праздничным дням, а отличное настроение молодежи позволило им ненадолго унестись душой к их собственным молодым годам.

Лия настояла на том, чтобы гости остались у них ночевать, как и уславливались вначале. Но присутствие ее родителей напомнило Миоаре и Матею, что их тоже ждут родные, и оба решили уехать. Николаю Будяну пришлось присоединиться к ним, хотя ему очень не хотелось расставаться с Лией.

— Итак, утром — в Селиште, — напомнила она, весело провожая сверстников.

Мария озабоченно поглядела вслед дочери: и завтра она поедет в соседнее село вместе с этим глазастым журналистом? Нужен ли ее Лии этакий ветрогон, вечно гоняющий по дорогам страны? Не будет им никакого Селиште!

Молодые люди могли вернуться в Пояну автобусом, но Станчу вызвался подбросить их машиной. Обернуться туда и обратно за полчаса было вполне возможно. Он побывал уже во всех бригадах с проверкой, не обнаружил причин для тревоги и мог позволить себе такую прогулку. В Пояне, попрощавшись с молодыми, Станчу отправился в дирекцию совхоза. Его вела робкая надежда: может быть, Мога уже вернулся? И грызла сердце давешняя тоска, та самая неуверенность, которая помешала ему поехать в Стэнкуцу. До сих пор Виктору всегда удавалось успешно завершить все свои начинания и замыслы, какой бы сложной ни оказывалась обстановка.

Адела сообщила ему, что ни Моги, ни Томши на месте нет. Тогда Станчу отправился к Иону Пэтруцу, где застал также Драгомира Войку и Антона Хэцашу.

— Разве ты не уехал с Максимом в Стэнкуцу? — с порога взял его в оборот Пэтруц. — Ведь вы об этом, кажется, договорились!

Станчу пожал плечами:

— Дела, мой милый, дела! Ничего не попишешь! — назвал он обычный предлог, наиболее подходящий, если нельзя сказать правду.

— А я хотел пригласить тебя на рыбалку, — сказал Хэцашу. — Драгомир тоже едет, но Ион категорически отказывается. Занят, говорит, по горло, вместо рыбы ловит цифры, да не может поймать.

— Сиди-ка ты лучше дома, — ответил Ион. — Поймаешь еще карпа кило на десять и схватишь от радости инфаркт!

— Где же он, этот карп! — широко развел руками Хэцашу, готовый схватить в объятия обещанную сказочную рыбину.

В ту минуту в комнату вошел молодой человек с портфелем, с перекинутым через руку пиджаком. На нем была серая сорочка с короткими рукавами, джинсы и туфли на высоких каблуках. Серые глаза незнакомца быстро скользнули по лицам присутствующих, задержались на Хэцашу, который торопливо заложил руки за спину, словно что-то спрятал.

— Здравствуйте, — поздоровался гость. — От души сочувствую, что вы упустила такую добычу, — сказал он Хэцашу. — Насколько я понимаю, здесь все рыболовы. Меня зовут Ион Спеяну. Я приехал из Кишинева и хотел бы увидеть Максима Дмитриевича Могу.

— Товарищ Спеяну из республиканского объединения? — уточнил Ион Пэтруц. Мога рассказывал ему об этом молодом специалисте-виноградаре, однако, судя по внешности никак нельзя было сказать, что это и есть ученый, которого генеральный директор так хвалил и которого хотел бы заманить в Пояну; этот парень мало чем впечатлял. Скорее уж за ученого можно было принять Василе Бутучела, чем Спеяну.

— Это я собственной персоной, — робко улыбнулся Спеяну. — Где можно увидеть Максима Дмитриевича?

— В Стэнкуце, — вступил в беседу Станчу.

— Я тоже когда-то там работал, — сказал Спеяну. — Ничего не скажешь, красивое село.

— Если вам нужна какая-нибудь информация, какие-либо данные, — можете получить их от меня. Я главный бухгалтер объединения и тоже Ион. Ион Пэтруц.

— А я здесь, как пишут в газетах, с неофициальным визитом. Максим Дмитриевич однажды меня пригласил, потом написали письмо. Мы с ним давние знакомые, — добавил Спеяну, словно поясняя, почему Мога его пригласил. — Не знаете ли, когда он вернется?

— Скорее всего — завтра, — ответил Пэтруц.

— Если вам срочно нужен Мога… — начал Виктор Станчу, намерившись уже предложить Спеяну отвезти его в Стэнкуцу; но молодой человек, не понимая, куда он клонит, поспешил ответить:

— Вовсе нет, бог ты мой! Не горит. Пожалуйста, — обратился он вновь к Пэтруцу, — сообщите Максиму Дмитриевичу, что я приезжал, хотел с ним встретиться, но, к сожалению, не застал.

— Не беспокойтесь, передам, — заверил тот.

— Мне тоже пора, — объявил Станчу и вышел вместе со Спеяну. Сердце Виктора все еще не находило покоя. Если бы гость из Кишинева согласился, у него появился бы подходящий предлог попасть в Стэнкуцу хотя бы к вечеру. Хотя, почему бы ему не съездить туда самому? Разве не имел он права потратить час-другой только на себя, ради собственной души, изнемогавшей от сомнений? Кто мог ему это запретить? И ответ вдруг пришел, ясный, словно звон колокола на заре: Анна…

Если кто-нибудь сказал бы, что в эту позднюю пору жизни неодолимое чувство обладает им и лишит его всякой воли, он рассмеялся бы тому в лицо. Он, Виктор Станчу, всегда умел преодолевать не только трудности, но и такие искушения. Только страсть к коллекционированию, незаметно им завладевшая, заставляла его порой, чтобы заполучить желанный предмет, пойти против совести: заплатить сверх стоимости, пригласить кого-нибудь в совхозный зал дегустации. Вот и ради сегодняшнего сосуда пришлось склонить голову и гордость перед продавцом и попросить продать кувшин за наличные. Ибо такие предметы можно было купить, только продав потребсоюзу определенное количество яиц, входивших, конечно, в счет цены.

По дороге домой он остановился на винзаводе. Работники готовились отправиться по домам. В помещении стойко держался острый запах свежей краски. Оборудование сверкало чистотой. Стеклянные трубы были чисто вымыты. Дальше Виктор ехал по дорогам, змеившимся среди виноградников. Было особенно приятно прокатиться порой вот так без определенной цели среди плантаций, порадовать глаз и сердце их красотой и богатством, и Виктор с чистой совестью мог сказать, что есть в этом всем капля и его трудового пота. И как бы ни был он огорчен или утомлен, здесь, в сердце виноградников, он словно заново рождался, обретая вновь духовные силы.