— Хлеб — святое дело, и так оно будет всегда! — с пафосом заявил Виктор Станчу.

— Правильно, — сказала Элеонора Фуртунэ и, как ученица-отличница, поднялась на ноги. — Но как раз этой весной нам пришлось посадить виноградники на площадях, отведенных под зерновые. Благо еще, вмешался Максим Дмитриевич, иначе мы в Боуренах посеяли бы на пятьдесят гектаров меньше кукурузы. — Она улыбнулась Моге, словно благодаря за помощь. — И есть еще один спорный вопрос, — на этот раз она почтила взглядом Кэлиману. — Будущее животноводческих ферм… Лично я — за современные комплексы; но я решительно против ликвидации совхозных ферм. Что касается нас, боуренцев, мы сделаем все, что будет в наших силах, чтобы сохранить ферму. К ломтю хлеба требуется также стакан молока. Хотя теперь кое-кому хочется, чтобы все стало на голову: вместо молока — вино, и не стаканом, а кувшином да бочкой!

Несколько мгновений слышался только шелест орехов. Присутствующие, за исключением Моги, во всем согласного с Элеонорой, смотрели на нее с недоумением. Еще накануне ее голос редко был слышен на заседаниях или совещаниях, а сегодня — пожалуйста, целая речь!

Сквозь густую листву скользнуло дыхание легкого ветерка. Обдало задумчивые лица, а Элеоноре Фуртунэ растрепало локоны. Она поднесла к голове белую ладонь, словно хотела поймать шаловливый ветерок, и это простое движение словно послужило знаком для продолжения разговора. Ибо Виктор Станчу заявил нарочито шутливым тоном:

— Дорогая Элеонора Аркадьевна, давайте без паники! Ведь мы делим шкуру неубитого медведя. Существует ли решение райкома партии о ликвидации ферм? Мне такое пока неизвестно. Не будем торопиться, Элеонора Аркадьевна! Когда на повестке будет вопрос о фермах, тогда и будем его обсуждать!

— Мы собрались, чтобы наметить будущность объединения. А значит, обязаны заранее выяснить все его аспекты, — решительно возразила Элеонора Фуртунэ.

— Правильно, — поддержал ее Мога; Максим всегда был противником недомолвок, сторонником заблаговременно продуманных планов. — Поэтому прошу хорошенько взвесить все наши возможности, резервы. Ждем конкретных, реальных предложений. Месячный срок всем подойдет?

— Голосую за предложение Максима Дмитриевича, — спокойно объявил Кэлиману. Секретарь райкома внимательно выслушал все высказывания и хотел получить отсрочку, чтобы основательно их обдумать.

— Я тоже — за, — поднялся Вениамин Олару. — И еще прошу объединение, Максима Дмитриевича лично внести в генеральный план реконструкцию реки Улук.

— Вечно ты со своим Улуком носишься, Веня, — с иронией отозвался Виктор Станчу. — Прочее у тебя в полном порядке, наверно? — И засмеялся, довольный шуткой.

— Постараемся, товарищ Олару, — пообещал Мога и заметил, что Станчу тут же стал серьезным. — Если в текущей пятилетке не получится, в следующей обязательно восстановим дебет воды в реке Улук. И не только это: мы должны запланировать создание целой системы снабжения населения питьевой водой. В новых проектах жилья будет непременно предусмотрена подача горячей и холодной воды, душевые и ванные. — Воображение унесло его на несколько лет вперед и показало, словно наяву, новые дома-виллы с ванными комнатами, одетыми кафелем, с природным газом. Мога невольно посмотрел на Станчу; он вспомнил затейливые трафареты на его доме и захотелось спросить, есть ли в его дворце также ванная; но такой вопрос оказался бы не ко времени, и заговорил о другом.

— Элеонора Аркадьевна высказалась против кувшина с вином. А я, грешным делом, запасся целой батареей бутылок — тех самых вин, которые производят наши заводы. Козьма Митрофанович, будь добр, принеси-ка их сюда, освежим малость душу.

Среди присутствующих произошло явное оживление. Многие заулыбались, довольные приготовленным для них сюрпризом; поянские вина всегда были хороши! Но Элеонора Фуртунэ взглянула на Могу с удивлением: с какой стати ему вздумалось среди бела дня устроить застолье? А Кэлиману, с самого начала раскрывший свой блокнот, принялся рисовать в нем шахматные фигуры — ладью, коня, ферзя… Так делал он всегда, когда хотел справиться с подступающим раздражением.

Тем временем Вениамин Олару поставил перед каждым по глиняной чарке, по тарелочке, а в середине стола водрузил большую миску с помидорами, перцами и соленым карпом. Вскоре подоспел и Томша с бутылками, которые Кэлиману заметил в воде, и, не ожидая команды, принялся наполнять чарки.

Максим Мога первым поднял свою.

— Будем здоровы! — Станчу поднялся на ноги и чокнулся с Могой.

— За наши успехи! — заявил Олару.

— Пусть нам во всем сопутствует удача! — сказал, в свою очередь, Сэрэяну и выпил единым духом свое вино. Но лицо его сразу посинело; Сэрэяну поперхнулся, едва не задохнулся. — Хорошая удача нас ждет! Что за гадость ты налил нам, Томша? Откуда взял такую отраву?!

Все застыли с чарками в руках, глядя на Могу как на коварного врага. И это называлось вином? Настоящая мерзость! Поиздеваться над ними вздумал, что ли? Не много ли позволяет себе Мога, хоть он и генеральный директор!

«Может, кто-нибудь с винзавода сыграл с ним злую шутку?» — встревожилась Элеонора Фуртунэ. Ей не верилось, что Максим мог посмеяться над своими коллегами.

Только секретарь райкома сохранял хладнокровие.

— К сожалению, — сказал он, поняв замысел Моги. — И такой товар выпускаем мы.

— Мои товарищи, видимо, этого не знают, иначе не были бы так удивлены, — улыбнулся Максим Мога, отставив кружку. — Прошу простить за эту неприятную дегустацию, но мне хотелось получить весомый довод, который в зале заседаний, да еще стоя на трибуне, никак не используешь. Весомое доказательство нашего неуважения к прекрасным дарам земли нашей. К самой нашей земле. Не потому ли наши люди оставляют родные очаги, самую землю, на которой родились и выросли? — Максим глядел на своих товарищей, но перед глазами у него стоял Василе Бутучел.

— Дело известное, Максим Дмитриевич, что там еще говорить! — прервал его Виктор Станчу.

— Тем больнее сознавать, что знаем, а продолжаем в том же духе! — с резкостью продолжал Мога. Его голос гремел все громче, раздаваясь уже не только под навесом, но надо всей поляной. Шорох листвы не был более слышен, спрятался куда-то и чертенок ветерок. — Мы обманываем людей сознательно, скажу прямо — бессовестно. Все ли видели, как Макар Митрич изменился в лице, едва сделав глоток?

Сэрэяну, директор совхоза «Варатик», провел пухлыми ладонями по румяным щекам, словно проверяя, не пострадали ли также они.

— Вы, наверно, спрашивали себя, что нашло на Могу, что он приволок на совещание вино? Не для этого, конечно, мы сегодня собрались, — продолжал он сдержанным тоном. — И недаром не пришлось никому по вкусу то, что налили нам сейчас. Ведь это и вином-то не назовешь. Этот отвратительный напиток приготовлен по известной технологии: выжимки, сахар и побольше воды. А что делали мы, обязанные принять меры? — Мога сделал паузу, вопросительно посматривая на своих товарищей. — Закрывали на все глаза, — ответил он себе. — Более того, многие винзаводы покупали такой товар и платили хорошие деньги за эти помои. Якобы ради плана. Выполнение которого давалось им поэтому без всякого труда. И из таких, с позволения сказать, виноматериалов делают те «дары южного солнца», которые вышибают человеку мозги. Разве я не прав?

— Чистая правда, Максим Дмитриевич, — сразу ответил Макар Сэрэяну, полагая, что уж на этот раз вопрос был задан именно ему. — Сами проявляем бесхозяйственность.

— И не только это! — вступила снова Элеонора Фуртунэ. — Этим мы содействуем распространению алкоголизма! Ибо многие из нас сводят значение виноградарства к одним экономическим показателям, не принимая в расчет моральные. Не замечаем или делаем вид, что не замечаем, как тяжко приходится за это расплачиваться.

Лицо Элеоноры было суровым. Никто не осмеливался ей возразить. Присутствующие знали, что именно вино стало причиной гибели ее мужа.