- Вон, на помосте, лысый такой. Это Гвидо Бергтер, аптекарь местный. К нему в подвал и посадили вражину, - ответил солдат.

- Благодарю, - поднимаясь, бросил дезертир. - Объявляю тебе благодарность от лица командования имперской армии.

- За императора! - вскочил солдат, исполняя воинское приветствие, совершенно незнакомое бородачу. Видимо, за эти несколько лет обычаи в армии серьёзно поменялись.

Самозваный капитан, как сумел, повторил жесты, и направился к деревянному помосту. Гвидо с недоверием взирал на пришлого офицера.

- Говорят, в твоём подвале пленный сидит. Допросить хочу, - резким отрывистым тоном бросил Ровио.

- А больше тебе ничего не надо, капитан? - уселся на мокрые брёвна аптекарь.

- Можешь ещё ситуацию в городе подробно объяснить, - улыбнулся бородач.

Гвидо недоверчиво нахмурил брови, но информацией поделился. И о захватчиках, и о городском ополчении. "Офицер" сложил руки на груди и прищурился, делая вид, что мотает на ус каждое слово аптекаря. На самом деле он обдумывал свои следующие шаги.

Сектанты в замке оказались его соратниками, и драгоценные сведения о городском ополчении следовало каким-то образом передать им. Ровио скривился, когда ему перевели надпись на виселице. По его мнению, Пастырь заслуживал памятника, а уж никак не пеньковой верёвки.

- Проводишь меня в подвал? - улыбнулся Ровио, выказывая крайнюю степень дружелюбия.

Бергтер неохотно согласился и отправился в аптеку. Дезертир последовал за ним. Пока что всё складывалось очень удачно.

Аптеку охраняли двое ополченцев, которые при виде Бергтера ощутимо расслабились. Гвидо открыл дверь ключом и прошёл внутрь. Пленника охраняли как зеницу ока, понял Ровио. В самом помещении тоже находились вооружённые люди.

В тёмном подвале сидел привязанный к стулу чернорясник. В воздухе висел железный запах крови, смешанный с ароматом лечебных трав. Бородач заметил завязанный узлом рукав сектанта. Сражаться он больше не сможет.

- О чём ты его допросить хотел? Спрашивай, только вряд ли он тебе скажет. Мирон с Гарольдом его уж попытать успели, молчит как рыба, - произнёс аптекарь.

- Можно с ним наедине потолковать? - спросил Ровио.

- Всё равно не скажет, как ни пытай.

- Ну это мы посмотрим, - ухмыльнулся дезертир. - Выйди, будь любезен.

Бергтер потёр залысины, ещё раз поглядел на "капитана" и полез наверх, оставляя его с пленником наедине.

- Здравствуй, брат, - прошептал Ровио на ухо пленнику. - Готов ли ты жизнь отдать за овец наших?

Сектант захлопал глазами, явно не ожидая услышать часть проповеди для внутреннего круга.

- Расскажи, как попасть в замок, и ты послужишь общему делу. Возможно, лучшим образом за всю свою жизнь.

- Никак, - слабо ответил пленник, ещё не совсем доверяя незнакомцу.

- Если ты не скажешь, замок возьмут штурмом, всех перебьют, и ты будешь проклят в посмертии. Если скажешь, я успею рассказать Пастырю о городских войсках, и он что-нибудь обязательно предпримет. Наше дело правое и мы победим, - убеждал его бородач.

- Есть тайные ходы под городом, но они закрыты, и снаружи их не открыть, - признался чернорясник. - Как тебя зовут, брат?

- Ровио, из бродячих проповедников, - шёпотом ответил дезертир. - А другие пути в замок существуют?

- Через ворота тебе не успеть, тебя подстрелят, - перебирал варианты раненый. - Перелезть стену с другой стороны? Нет, слишком высоко. Я не знаю.

- Замок полностью блокирован? - спросил Ровио.

- Да, - вздохнул чернорясник.

Бородач грязно выругался. Все планы рушились.

- Передать сведения внутрь тоже никак?

- Забросить в окна, может? Нет, тебя тоже подстрелят, - хмыкнул пленник.

Ровио в раздумьях прошёлся по комнате.

Гарольд в раздумьях шагал по улице. Мирон шёл рядом, то и дело хватаясь за меч, когда из подворотни выруливал очередной пьяный бандит. Повстанцев обходили стороной, но осторожность ещё никому не мешала. Разруха и лишения предыдущих дней, казалось, никак не повлияли на городские трущобы. Мирон и Гарольд отправились на самое дно в поисках нужных людей. Тех, кто поможет во время штурма.

- Чтоб им лопнуть, - процедил следопыт, когда впереди показалась компания гуляк. Судя по их виду и пьяным крикам, они искали беззащитную жертву, чтоб поглумиться.

- Не любишь местных? - спросил Мирон.

- Кто же их любит, - хмыкнул Гарольд, прислушиваясь к песне, которую затянули пьяные. - Отбросы, ворьё и проститутки.

- Жизнь такая, - пожал плечами командир повстанцев.

- Нет, - отрезал следопыт. - Они бы могли её изменить. Сами не хотят.

Гарольд не стал рассказывать, как они, будучи детьми, смогли выбраться из точно таких же трущоб. Имея в запасе лишь свои умения, они не только выжили. Максимиллиан, например, ещё и сумел возвыситься.

- Долго нам идти ещё? - буркнул Гарольд, поморщившись от неприятных воспоминаний.

- Пока не дойдём, - исчерпывающе ответил Мирон. - Не беспокойся, с ними уже есть договорённость.

Следопыт сплюнул в грязь, выражая своё отношение к таким договорам.

- Никогда не имей дел с бандитами, - менторским тоном произнёс Гарольд. - Как только почуют наживу, никакие договоры не спасут. Сам не знаю, зачем согласился с тобой пойти.

- Потому что больше выхода нет, - отрезал Мирон, взглядом провожая пьяную компанию. Гуляки скрылись за углом, и песня затихла.

- Выход есть всегда. Можно атаковать без них, - фыркнул следопыт.

- И положить на стенах половину города? Нет, лучше уж так.

- Как знаешь, - пожал плечами Гарольд. - По-моему, за нами следят.

- Ты тоже заметил? - спросил Мирон, и следопыт скривился в ответ.

- Замечать скрытое - моя работа. Спросим?

- Эй, мужики! Чего за нами плетётесь? - повернулся Мирон, обращаясь к пьяницам за углом.

- Влас приказал вас проводить, незаметно, - из-за угла вышел абсолютно трезвый мужчина. - Чтоб вы тут глупостей не натворили. Всё-таки, его владения.

Гарольд презрительно фыркнул.

- Веди, - приказал Мирон.

Снаружи резиденция бандитского вожака ничем не отличалась от остальных зданий на этой улице, но внутри царила кричащая роскошь. Богатая библиотека, медвежья шкура на полу, изысканная мебель. Сам главарь совершенно не вписывался в обстановку. Такого медведя проще было представить в грязном притоне или на поле брани, а уж никак не в дорогом кресле. Влас изучал вошедших повстанцев, насупив густые брови. Гарольд мгновенно заметил в его взгляде незаурядный ум и нечеловеческую жестокость. Такие люди опаснее всего.

- Мы уже обсуждали все условия, - произнёс главарь, скрещивая руки на груди. - Или они уже изменились?

- Нет, но стоит кое-что уточнить, насчёт обещанной платы.

Переговоры вёл Мирон. Он, в конце концов, уже договаривался с одной такой бандой. Гарольд со скучающим видом рассматривал корешки книг. Попадались весьма интересные экземпляры.

- И что ты хотел уточнить? Свою долю? - фыркнул Влас. - Ваш толстяк обещал нам пограбить замок, и на меньшее я не согласен. Делиться с кем-то я не собираюсь.

- Пограбить, вместе с остальными бандами, - уточнил Мирон.

- Можешь поцеловать все остальные банды в жопу, - произнёс главарь. - Без моей помощи вам просто не хватит сил, кого бы вы там не позвали, поэтому условия тут ставлю я.

- Без нас тебе тоже не хватит сил, - процедил Гарольд сквозь зубы. - Поэтому можешь свои условия ставить кому-нибудь другому.

Мирон тихо шикнул на соратника.

- А ты смышлёный, - хохотнул Влас. - Как тебя зовут?

- Не твоё дело, - ответил следопыт.

- Я тебя и так знаю, "Не твоё дело". Звать тебя Гарольд, и ты треклятый охотник за призами, - нахмурился бандитский вожак. - Сколько взял наших в этом году?

- Больше, чем тебе хотелось бы, - фыркнул следопыт. - Жаль только, за тебя ещё награду не объявили. Может, пару медяков за твою башку сторговал бы.