Лимузин скользнул в распахнутые кованые ворота и помчался по подъездной дорожке. Хрустя гравием, он затормозил у парадного подъезда внушительного особняка. Хлоя выбралась наружу, приветствуемая криками поклонников, которые целый день ожидали появления своей любимой поп-звезды.

Помечтать было приятно. Но сегодняшняя реальность несколько отличалась от ее грез. К школе Рок л и Парк действительно один за другим подкатывали крутые автомобили, но семья Хлои располагала вовсе не лимузином, а видавшим виды «воксхоллом» с треснувшим бампером. Ну и пусть. Может быть, когда-нибудь ее мечта осуществится. В конце концов, это ее первый день в новой школе. Может быть, то, что ей удалось попасть в эту совсем особенную школу, действительно станет ее первым шагом к славе. Потому что наряду с обычными уроками здесь учат всему, что должны знать певцы!

Рокли Парк — это школа для подающих надежды певцов, музыкантов и авторов песен. Тут полно талантливых и амбициозных ребят, которые твердо намерены пробиться на самый верх. Здесь Хлое поставят голос, научат ее танцевать и записывать свои собственные песни. Еще она узнает многое о всякой технической всячине, необходимой ей, чтобы сделать карьеру в музыкальной индустрии.

Хлоя выглянула из машины. Следуя указателям, папа остановился у нового здания, которое располагалось сразу за прекрасным старым особняком Рок ли Парк. Это здание называлось Пэддок Хаус, и в нем размещались спальни учениц седьмых и восьмых классов. Длинные ряды окон смотрели на парковку и простирающиеся сразу за ней поля. За одним из этих окон, возможно, находилась и комната Хлои…

— Ну что ж, — вздохнула мама. — Мы приехали.

Бен, маленький братишка Хлои, уснул по дороге, но когда Хлоя открыла дверцу и выбралась наружу, он проснулся.

— Я тоже, — потребовал он, и Хлоя наклонилась к машине, чтобы расстегнуть ремень безопасности.

— Смотри, чтобы он никуда не убежал, — предупредила мама. — Ты же его знаешь.

Но Бен все еще был слишком сонным, чтобы бежать куда бы то ни было. Он сунул большой палец в рот и уставился на каких- то людей, выгружающих огромный дорожный сундук из багажника шикарного полноприводного автомобиля. Хлое тоже хотелось иметь сундук, но ее семья просто не могла позволить себе такую дорогую вещь. Папа открыл багажник и вытащил из него потертый чемодан, в который были уложены вещи Хлои. Хлоя схватила две большие дорожные сумки, а мама взяла на руки Бена.

Хлоя с нетерпением ждала этого дня с того самого момента, как узнала, что получила стипендию. Но сейчас, когда они сюда приехали, ее охватили смешанные чувства. Слава богу, Дэнни Джеймс, барабанщик из ее старой школы, тоже получил стипендию. По крайней мере, в толпе незнакомцев будет хоть одно знакомое лицо.

— Ты рада? — спросил папа.

Хлоя кивнула, хотя, честно говоря, она ощущала не только радость. Ее била нервная дрожь, а в голове роились вопросы без ответов. Будет ли она скучать по дому? Подружится ли с кем-нибудь? Не покажется ли ей учеба в школе слишком трудной? И самое главное — достаточно ли хорош ее голос, чтобы пробиться на самый верх?

В дверях стояла женщина с темными вьющимися волосами.

— Добро пожаловать в Пэддок Хаус, — сказала она, пожимая руки Хлое и ее родителям. — А ты… — жизнерадостно обратилась она к Хлое.

— Хлоя Томпкинс.

— Прекрасно, Хлоя. А я — миссис Пинто, заведующая пансионом. Если у тебя возникнут проблемы или вопросы, беги ко мне, а если не захочешь обращаться ко мне, тебе поможет миссис О’Фланнери в оздоровительном центре. — Она сверилась со списком, который держала в руках. — Так, твоя комната на втором этаже, в конце коридора. Вас в ней будет четверо, все семиклассницы, разумеется. Пойдемте, я покажу вам дорогу.

Семья Хлои в полном составе поплелась за миссис Пинто. В здании царил хаос. На пути им встретилось множество с трудом открывавшихся дверей, а все лестницы и коридоры были битком набиты другими девочками и их родителями. Все были нагружены поклажей и пытались протиснуться друг мимо друга. Новеньких отличить было очень легко. Они выглядели потерянными и не отставали от своих встревоженных родителей. Девочки постарше чувствовали себя гораздо более непринужденно. Они с восторженным визгом бросались друг другу навстречу и принимались обниматься, загораживая проход всем остальным.

— Да уйдите же с дороги, девушки, — обратилась миссис Пинто к группе из четырех оживленно щебечущих девиц. — Если вы уже распаковались, пойдите попейте чаю. В столовой вы сможете обменяться всеми своими новостями.

Наконец миссис Пинто открыла еще одну дверь и отступила в сторону, пропуская вперед Хлою и ее семью.

— Вот мы и прибыли, — сообщила она. — Похоже, две кровати у окна уже заняты, поэтому выбирай, на какой из двух кроватей напротив ты хотела бы спать, и располагайся. Когда будешь готова, приходи пить чай в столовую. Она в главном здании. Обычно я предлагаю родителям попрощаться прямо здесь, — обратилась она к маме Хлои. — Хотя, прежде чем уехать домой, вы тоже можете спуститься на кухню и попить чаю с другими родителями. Кухня справа от входной двери.

— Тебе помочь распаковать вещи? — спросила мама у Хлои, когда миссис Пинто ушла.

— Нет, спасибо, — ответила Хлоя.

Папа хорошо понимал ее чувства.

— Пойдем, — обратился он к жене, которая переминалась с ноги на ногу с беспомощным выражением лица. — Хлое нужно устраиваться. Думаю, ее новые соседи по комнате скоро вернутся. Эй! Этого делать нельзя, — добавил он, направляясь к Бену. Братишка Хлои прыгал на одной из кроватей у окна. — Это собственность другой знаменитой поп-звезды.

— Пап! Пройдет очень много лет, прежде чем кто-нибудь отсюда прославится, — возмутилась Хлоя.

Все обнялись на прощание, причем мама безостановочно твердила Хлое, чтобы она немедленно сообщила им, если ей понадобится помощь, чтобы она хорошо кушала, чтобы она аккуратно складывала одежду… пока наконец папа практически не

выволок

— Пока! — еще раз обернулась она у двери. — И не потеряй мобильный телефон, ладно? Позвони нам завтра, чтобы рассказать, как у тебя дела, а через три недели увидимся. А пока — удачи!

С этими словами она закрыла за собой дверь.

Хлоя подошла к окну. В поле неподалеку паслись овцы, в группе высоких деревьев галдели грачи. Этот вид очень отличался от того, что было видно из окна ее дома: ряды других домов и крошечных лужаек. Она отошла от окна и села на одну из свободных кроватей, ту, которая была подальше от двери, и принялась болтать ногами, пытаясь понять, что она чувствует. Какая-то часть ее хотела бы сейчас находиться в машине и вместе с семьей ехать домой. Но в основном мысли Хлои были заняты ее новой жизнью. Ей представилась фантастическая возможность, и ей не терпелось приступить к занятиям вокалом. Но прежде всего было необходимо познакомиться с соседками.

Дверь открылась, и вошла высокая стройная девочка. На плече у нее болталась элегантная черная кожаная сумка. Вслед за ней вошел мужчина в спецовке и вкатил на тележке древний потертый сундук.

— Поставьте его здесь. — Девочка царственным жестом указала на пол у единственной свободной кровати. Рабочий снял сундук с тележки и исчез. Похоже, девочка была одна, без родителей.