– Это было давно, – сухо ответила Гермиона.

– Ну да, ну да.

Фред помог Гермионе подняться, и она смущенно отвела взгляд от его – своего – лица. Между ними возникла какая-то неловкость.

– Думаю, на сегодня с полетами следует закончить, – неловко пробормотала Гермиона. – Бог ты мой, уже поздно! Если нас поймают…

– Да ладно тебе. – Фред схватил ее за руку, отчего лже-Фред вздрогнул. – Но, наверное, на сегодня приключений хватит. Пойдем в Общую гостиную.

– Я… я очень благодарна тебе за помощь, – шепнула Гермиона, когда она и Фред уже стояли перед портретом сонной Полной Дамы. – Правда, я…

– И ты не хочешь меня убить? – весело осведомился Фред. – Похоже, при падении ты сильно ударилась головой. У тебя нет сотрясения?

– Пароль! – приказала Полная Дама. – Я спать хочу.

Ребята попрощались у лестниц в спальни и разошлись по комнатам, впервые не испытывая желания придушить друг друга. Впрочем, это желание уже появилось – на следующий день.

Нет, сначала все было очень даже хорошо – Гермиона проснулась, довольная собой и успехами в полетах, и даже день прошел прекрасно, отсутствие тренировок под начальством Анджелины радовало неимоверно, словом, все складывалось просто прекрасно. Но на каждую бочку меда найдется своя ложка дегтя.

После обеда весь Большой зал галдел от нового слуха, затмившего собой даже слух о романе Малфоя и Паркинсон. Перешептывания сопровождали Гермиону Грейнджер и Фреда Уизли. Гарри и Рон странно смотрели на подругу. Джордж и Ли подозрительно поглядывали на приятеля.

– В чем дело? – раздались одинаковые вопросы на разных концах стола.

Вскоре послышались и одинаковые ответы:

– Нам бы самим узнать.

В этот самый миг – не вовремя, ох как не вовремя, – на Большой зал опустилась тишина, в которой громом прозвучали слова Ханны Аббот, перешептывавшейся с Падмой:

– Это правда, что Гермиона Грейнджер и Фред Уизли занимались этим самым на столе завхоза Филча?!

Зал грянул от долго сдерживаемого хохота. Преподаватели, не пропустившие ни единого слова, тут же принялись осматривать зал на предмет упомянутых учеников. Сии упомянутые ученики едва не поперхнулись едой.

– Так вот чем вы занимались у Филча в каморке! – понимающе протянул Джордж. – Ну, надо же, Гермиона! То есть Фред, – поправился он, лукаво поглядывая на лже-брата.

– Не было ничего подобного! – покраснел лже-Фред. – Мы даже не целовались!

На другом конце стола так же отпиралась и лже-Гермиона.

– Это неправда!

По всему видно, что им никто не верил. Гермиона вскочила с места и припустила к выходу из Большого зала, Фред погнался за ней. Провожаемые любопытными взглядами, они остановились в коридоре за Большим залом и потрясенно уставились друг на друга.

– Я тут ни при чем! – поднял руки Фред. – По крайней мере, в этот раз.

Гермиона скептически посмотрела на него, но была вынуждена признать его правоту. В конце концов, они были вместе весь вечер, и никто из них не мог распустить этот гнусный слушок.

– Но кто? Кто все это устроил? – недоумевала Гермиона.

– Давай мыслить логически, – призвал Фред, игнорируя смешок Гермионы. – Кроме Филча, нас никто не видел. Откуда тогда всей школе известно о наших приключениях?

– Когтевранки! – Глаза лже-Фреда расширились. – Чжоу и Падма! Это они!

Оклеветанные гриффиндорцы оглянулись и снова посмотрели друг на друга. В глазах обоих горела ярость.

– Сколько можно трепать эти слухи? – рассерженно спросила Гермиона. – Мы ведь даже не целовались! Неужели их личная жизнь настолько скучна, что они выдумывают всякого рода скандальные подробности?

– Ну, возможно, – кивнул Фред. – Мы будем мстить?

– Вообще-то я против этого, но в данной ситуации ход твоих мыслей мне определенно нравится… - пробормотала Гермиона.

Закончить она не успела, так как к ним подошел озадаченный Симус Финниган. Смерив лже-Фреда странным взглядом, он сосредоточил все свое внимание на лже-Гермионе.

– Гермиона, у нас все в силе? – с надеждой спросил парень. – Я тут слышал кое-что…

– Наглая ложь! – хором воскликнули Фред и Гермиона.

Теперь на выразительном лице Симуса было написано облегчение.

– О, ну раз так… Мы ведь идем в Хогсмид?

– Да, конечно, – лже-Гермиона кокетливо захлопала ресницами. – Завтра, встретимся в Общей гостиной, да?

– Буду ждать с нетерпением! – Помявшись, Симус неловко клюнул лже-Гермиону в щеку и скрылся средь толпы учеников, с интересом поглядывавших в сторону гриффиндорцев.

– Фу! – брезгливо воскликнул Фред, оттирая щеку в том месте, где ее коснулись губы Симуса. – Какого черта? Я…

– Ну-ка объясни мне, Фред Уизли, – обманчиво спокойным тоном начала Гермиона, сузив глаза, – куда это ты собрался с Симусом и почему он меня поцеловал?

– Э-э-э, Гермиона, милая, я все объясню, – пробормотал Фред, выставив перед собой руки и пятясь назад.

– Милая?! – возмутилась девушка. – Я тебе не милая, Фред!

– Понимаешь…

– Тебе нравится Симус? Ты совсем лишился рассудка? Решил снова подшутить надо мной? Ну, какова причина этого фарса? – наступала Гермиона, угрожающе размахивая волшебной палочкой перед носом у скосившего на нее глаза Фреда.

– Это я так, на спор… Лаванда и Парвати заставили меня…

– Ах, заставили? Бедненький, – сочувственно покачала головой Гермиона.

Ее лицо между тем без лишних слов говорило о том, что в эту ситуацию прекрасно бы вписалась маленькая порция Авады Кедавры. Еще никто и никогда не видел столь угрожающего выражения на лице Фреда Уизли. Самому Фреду стало страшно.

– Обещаю, дело до поцелуев не дойдет. Всего одно свидание и всё. Я его брошу, – торжественно поклялся Фред, тряхнув головой.

– «Гермиона Грейнджер – разбивательница сердец», – хмыкнул лже-Фред, остановившись. – По-твоему, это смешно?

– На-наверное, – извинительно улыбнулась лже-Гермиона. – Ну, мне пора, знаешь ли. Тут одна не очень уравновешенная особа берет у меня в Выручай-комнате уроки полетов, я должен спешить…

– Да неужели?

– Ага. Совсем вылетело из головы. Надеюсь, ты меня извинишь.

Проходившие мимо ученики с интересом уставились на перепалку между странной парочкой. Фред же и Гермиона даже не обратили на это внимания, увлеченные разговором.

– А если не извиню? – осведомилась Гермиона. С кончика ее палочки уже слетали искорки.

– Тогда я буду вынужден спасаться бегством во имя сохранения своей хулиганской жизни, – ответил Фред. – Неужели ты заставишь меня позорно отступить?

– Дуэли в коридорах, конечно, запрещены, – с явным сожалением пробормотала Гермиона, – но ничто не мешает мне поквитаться с тобой потом.

– Тогда я за отсрочку казни! – объявил Фред и припустил по коридору прочь.

Гермиона торжествующе сдула искорки с кончика волшебной палочки и триумфально прошествовала к Выручай-комнате, где снова должны были проходить тренировки.

На этот раз рассматривалась работа с битой. Гермиона оценивающе крутила биту в руках и посматривала на Фреда. Последнего взгляды Гермионы пугали. Совсем не хотелось, чтобы его отметелили битой, особенно он сам, точнее девчонка в его теле, хоть и было, за что.

– Ты мне еще нужен, – неохотно пробормотала Гермиона. – Так что давай, учи меня, мастер полетов.

Оседлав метлы, они снова взвились в воздух и принялись перекидываться увесистыми мячами, играющими роль бладжеров.

– Бладжер – это такой мяч, который может запросто вышибить из тебя дух одним ударом. Задача загонщиков – ограждать от них игроков своей команды и лупить ими соперников. Для этого у нас есть биты. Для этого, а не для того, чтобы просто так махать ею из стороны в сторону, Грейнджер. – Девушка пристыжено опустила глаза. – Хотя махать тут определенно придется. Итак, лови первый мяч.

Мяч Гермиона отбила прямо в стену, откуда он отскочил, влетел в потолок, снова отпрыгнул и грохнулся на пол, где услужливо появилось огромное ведро.

– Бинго, Грейнджер! Так держать! – похвалил Фред.