Противостояние длилось почти сутки — артиллерийские и минометные обстрелы, снайперы с обеих сторон, вылазки развед групп. Советы установили наконец устойчивую связь с штабом дивизии, подошла первая колонна снабжения. Им казалось, что налаживается нормальная война, конечно если война может быть нормальной, но, как всегда неожиданно финны сделали свой ход. В расположение тылов полка вышли несколько обозных повозок с страшной вестью — егерская бригада перехватила тракт одиннадцатью километрами восточнее. Прорываться к Суоярви, имея на плечах кавалеристов — смерти подобно. «Карельский полк» ушел на север к озеру Вегарусъярви, четвертого июля дорога на город оказалась свободной и Группа «О», наведя переправу, продолжила наступление, вслед карелам ушли только два батальона. Пятого числа начались бои собственно за город. Со стороны станции Лаймола наступал усиленный полк 15-й дивизии, егеря обошли с севера, а кавалеристы должны замкнуть окружение с северовостока и тут — бронепоезд. Если русские решатся на прорыв, то имея такую угрозу в тылу Кавбригада их удержать не сможет, пройдут прямо по рельсам. Надо что-то делать. Полковник Эрнст Эрнурт приказал окапываться и выслал разведку к разъезду Хаутаваара. Для финской армии бронепоезда не являются чем-то не обычным, после окончания Гражданской войны их было больше десятка, в основном трофейные. Чисто «бронезверинец», но среди этих «зверей» оказался лучший БеПо Российской Империи — «Генерал Анненков». Настоящие «высокие технологии»: 20 мм бронирование, башни с «трехдюймовками», вентиляция, отопление, связь. После ремонта и модернизации бывшему «красному» присвоили наименование N1 и он стал «звездой» всех предвоенных учений. В «Зимнюю» бронепоезд воевал именно в этих местах, исполняя роль кочующей арт батареи и не раз отбивая своим огнем атаки Красной Армии. Скорее всего он и сейчас появится для помощи в штурме города, но добраться сюда, западнее, не сможет, пока рюся перекрывают железную дорогу, а значит на него рассчитывать нечего. Остаются варианты: просить авиационную поддержку или атаковать, а скорее и то и другое. Через пару часов вернулась конная разведка, доложили: в районе разъезда Хаутаваара стоит бронепоезд, два броневика железнодорожных, эшелон снабжения и примерно батальон пехоты, сила немалая. Противопоставить им можно — два кавполка, батальон егерей, танковый батальон — 19 Т-26 и Т-38, дивизион горных «трехдюймовок» и 11 противотанковых «Марианн». Бригада конечно сильнее, но русские могут маневрировать по железной дороге, не принимая ближнего боя и все время угрожая атаковать в случае прорыва из города, правда если авиация разбомбит пути, а финские танки ударят вдоль насыпи, то деваться советской «крепости на колесах» будет некуда. Дело стало за авиацией.
Сообщение об обнаружении бронепоезда вызвало в штабе ВВС нездоровый ажиотаж, поохотится на такого зверя желали все и конкуренция между первым и четвертым полком началась нешуточная. Линдквист посмеивался, начальник штаба полковник Йона Аламери принял соломоново решение: от четвертого полка пойдет девятка на «Бленхеймах» чтоб разбомбить пути восточнее разъезда, по поезду отработают пикировщики и штурмовики, заодно испытают новинку — финские реактивные снаряды с немецкой кумулятивной боевой частью. Лишь бы бронепоезд ни куда до утра не делся.
Капитан Вознюк Даниил Матвеевич, командир БеПо-52 лично встал к пулемету, как тот белогвардеец в пьесе Всеволода Иванова «Бронепоезд 14–69» и так же, как тот капитан Незеласов достреливает последнюю ленту. Правда финны это не дальневосточные партизаны, скопом под очереди не лезут, а расчетливо бьют из танковых пушек по бронеплощадке и так уже похожей на решето. Обидно, вчера чуть ли не кавалерийский полк положили, батарею в прах размолотили, грамотно отошли, на разъезде встретили подкрепления — истребительный батальон из Петрозаводска и БА-20 на ЖД ходу. Казалось, с утра дадим прикурить белофиннам, до самого города не остановятся, а в место этого — авиация. Только светать начало, прилетела девятка двухмоторных, покружились и встав в колонну стали бомбить рельсы и въездную стрелку. Разбомбили. Для маневра пространства оставалось немного, разве что вперед идти. Данила занял свое место в рубке управления на тендере паровоза и скомандовал начать движение, тут вторая партия самолетов. Стали ракетами обстреливать, да все по локомотиву целились, одна в броню рядом с рубкой ударила, черт его знает чего там у нее внутри было, но капитана сжало жарой всего, кровь носом пошла и он потерял сознание. Очнулся от грохота, недалече бомба взорвалась, поезд уже стоял, командирская панорама разбита, открыл люк, выглянул. Задняя бронеплощадка разворочена и с рельс сошла, наверное бомба прямо в неё попала, паровоз весь паром окутан, передний броневагон вроде целый. Связь попробовал, не работает, спустился в будку к машинистам — тела обугленные лежат, на манометр глянул — пара в машине — ноль. Пробрался в переднюю ПЛ, там повеселей, экипаж хоть и побитый, но живой. Передняя башня целая, в задней у «дивизионки» накатник пробит, пулеметы исправны, жить можно. Ярко, но не долго. Финны как подслушали, появились танки и кавалеристы, начался бой, больше похожий на расстрел, по такой неподвижной мишени стрелять одно удовольствие, а их единственная башня разворачиваться не поспевает, да и мертвые зоны начинаются от трехсот метров. Вот в конце концов и пришлось Вознюку самому к пулемету становиться, остальных побило. Финские солдаты уже возле вагона мелькают, тащат чего-то, наверное взрывать будут, снаружи им площадку нипочем не открыть. Вместо ожидаемого взрыва, снизу, из-под бронированного пола повалили клубы газа! Мать моя женщина! Фосген! А противогазы в тендере! Из глаз покатились слезы и начал душить кашель. Сам, почти наощупь пробрался к двери, крутанул ручку и вывалился наружу с полутораметровой высоты, сзади посыпались бойцы, из тех кто ходить мог. Странно, но никто не умер, даже те кто из вагона выбраться не смог, прокашлялись, проплакались, но оклемались. Вокруг финны стоят, ржут сволочи, ТТ отняли и в плен погнали. Тому беляку-капитану из пьесы больше повезло — пуля между глаз, а ему краскому, даже её не досталось. Обидно.
07/VII-1941 года. Сортовальское шоссе.
Броневики «Панар 178» оказались отличным оружием, густой подлесок препятствием для них не был, в отличие от русских БА-10, метко бьющих из «сорокопяток». Хорошо, что к стоявшему на горке поселку Видлица финны поспели быстрее, чем 12 батальон ОСНАЗ и сейчас с переменным успехом вели перестрелку с советскими броневиками. Танковая дивизия, своей передовой бригадой и разведбатом внезапно ударили в тыл Советам, атакующим десант, прижали их к реке и не давали прорваться на север к городу Пряжа. Полковник Эйно Бьеркман, командир 1-й танковой бригады, наблюдал за боем из единственного на всю дивизию бронетранспортера — ВТ-41 на базе танка БТ, который использовал как командную машину.
Бой начался очень удачно. Тыловым охранением русские не озаботились, разведбат внезапно въехал прямо на огневые расположенные по обе стороны шоссе и расстрелял прислугу арт дивизиона, бьющего по плацдарму. Сразу после этого, не давая опомнится, промчались по неохраняемой дороге к месту боя. Русская пехота, поддерживаемая броневиками так увлеклась атакой на позицию 8-й пехотной дивизии у реки Видлица, что проворонила подходящий сзади по Сортавальскому шоссе разведывательный батальон. Первая рота на французских AMD с голубыми хакаристи на башнях, сполна воспользовалась представленной возможностью. Развернулись в линию и начали косить стрелков из пулеметов и бить из своих 25 мм пушек по нескольким БА-10, а вторая приняв левей, прямо через кустарник пошли к видневшимся на возвышенности домам поселка. Советские броневики, пытаясь выйти из из-под огня, рванули туда-же, по заболоченному берегу реки. Финны «выиграли забег» и теперь старались не пропустить русских рвущихся выбраться из полуокружения. Именно в этот момент и подоспела бригадная боевая группа из батальна на Т-26R с ротой гренадеров на броне и дивизиона самоходок. Штурмовые танки вооруженные советскими трехдюймовыми Л-11 и «цейсовской» оптикой с 1200 м быстро подбили в подставленные борта оставшиеся пушечные броневики «красных», спешенные гренадеры и танки поддержали разведчиков, а пехотинцы 8-й дивизии, примкнув штыки, ударили в лоб. Все было кончено, Танковая дивизия соединилась с десантом и получила неповрежденный мост через реку. Осталось пройти по плацдарму, отбросить атакующих с востока «комиссаров» из НКВД и путь на город Лодейное Поле открыт.
