-Слава. - окликнул я радиста. - Дуй-ка к рации и попытайся как можно быстрее связаться с штабом авиабазы...
-Авиабазы?
-Именно. Узнаешь следующее...
*
Кивнув, Славик опять растворился в темноте. Некоторое время я еще слышал, как он спотыкается и матерится, но потом наступила тишина.
Само собой, можно было подтащить рацию поближе, чтобы ему не приходилось носиться взад-вперед. Однако подвергать опасности единственное имевшееся у отряда средство связи представлялось рискованным. Если духи подберутся достаточно близко и ударят по нашей позиции из гранатомета, я могу лишиться последней ниточки, связывающей меня с Тарасовым и остальным миром. Да и не будет она, зараза, брать здесь. Нет уж, лучше пускай стоит где стоит - в нашем тылу, за ручьем, куда мы перенесли раненых. Кроме того, сейчас уже поздно что-либо менять...
Другой вопрос: решатся ли сами душманы использовать гранатомёты? Прежде не решились, но... если их припрет...
Я покачал головой, прислушиваясь к тихому шелесту голосов за спиной. В ожидании атаки кто-то точил лясы. Кто-то (даже не видя, я наверняка знал - кто!) бесконечно щелкал магазином, то, монотонно, загоняя патроны под лепестки ограничителя, то, с методичностью затвора, "выстреливая" их обратно. Эта идиотская манера Макара успокаивать свои нервы, обычно, доводила мои собственные до белого каления. Но сейчас все ушло в тень беспокойства, нараставшего с каждой секундой.
Итак, на авиабазе уже знали чего я хочу. Теперь оставалось только ждать их окончательного решения. Решения, которое может развернуть ситуацию как в одну, так и в другую сторону. А ждать, понимая, что ты уже сделал все что мог и теперь от тебя ничего уже не зависит - самое паршивое занятие...
Такие вот дела. Я поднял голову и посмотрел вверх, на склон. Даже сейчас белая шапка, венчавшая гору, выглядела светлее угольно-чёрного неба. Призрачный звездный свет отражался от белой поверхности, играл на крупных кристаллах снега и переливался на тонких ледяных жилках, в которые после заката превратились растопленные солнцем снежинки.
Подтаявший, слежавшийся, подернутый ледяной корочкой, но все еще смертельно опасный снег нависал прямо над моей головой. Переливаясь и подмигивая маленькими льдистыми искорками, он как будто спрашивал: ну что, Павел Васильевич Лукин, хватит у тебя смелости довершить задуманное?
Хватит. Должно хватить...
На этот раз Александров умудрился избежать столкновения с неровностями каменистой тропы. Материализовавшись из темноты, он присел рядом со мной. Даже не видя лица своего связиста, я чувствовал радостное, нервное возбуждение, охватившее его.
-Товарищ майор...
-Да не торопись ты! - успокоил я его. - Отдышись.
Славик кивнул и, отдышавшись, доложил спокойнее:
-Товарищ майор, штаб авиабазы дал добро.
-Будет удар? - я постарался, чтобы дрожь, пробежавшая по телу, не отдалась в голос.
-Так точно. Будет.
-Время?
-Час пятнадцать, как мы и просили.
Я посмотрел на часы и кивнул:
-Хорошо. Наведение?
-По сигналу нашего радиопередатчика, работающего на... условленной волне.
-Поправка?
-На два километра восточнее и двести метров выше.
-Хорошо. - выдохнул я. - Совсем хорошо.
Хорошо уже хотя бы то, что нет больше неопределенности. Что теперь мы точно знаем, когда над нашей головой появятся штурмовики.
Нет, о точечном ударе непосредственно по каравану я даже не думал. Во-первых навести ракеты точно на тропу, которая, словно пьяная петляет по склону горы, то поднимаясь вверх, то опускаясь вниз, то забирая влево, то шарахаясь вправо затруднительно даже днем. А во-вторых - караван наверняка растянут по ней на значительное расстояние и любой, самый точный удар уничтожит лишь небольшую его часть. А надо - чтобы весь и сразу. И такую возможность может дать только... снег. Десятки, сотни тонн снега, нависшие над тропой в немой угрозе.
В принципе, лавину в горах может спустить любое сотрясение воздуха. Подчас даже громкий крик. Тут все зависит от крутизны склона и того насколько снег рыхлый, подвижный или же наоборот - плотный, слежавшийся. Крутизна склона над нами была весьма значительной. Однако, снежок уже порядком обледенел за время весеннего таяния, чтобы устремиться вниз по первому же приглашению. Яростная полуторачасовая перепалка убедила меня в этом. Отчаянная трескотня автоматов не смогла спровоцировать лавину. А палить из гранатометов до сих пор никто не решился.
Нет, гранатомет это - мелко. Гранатомету по силам спустить лишь небольшую лавину. Причем рядом с нами, в зоне прямой досягаемости. А мне нужно, чтобы вниз обрушился весь снежник, залегший на северном склоне горы. Начиная с того места где находимся мы и на два - три километра вперед.
Нет, гранатомет это - полумера. А мы к полумерам не привыкли...
Вот если звено "грачей" обработает склон горы ракетами "воздух-земля"! Вот это будет то, что надо! Тогда всех наверняка похоронит. Всех, кроме нас.
Если, конечно, нам повезет...
-А если мы отойдем?
-Отойдем? Далеко?
-Ну, хотя бы на километр - другой. - ответил Слава.
-Что ж, отойти на километр - другой это - не сложно. - пожал я плечами. - Но что, по-твоему, будут делать духи, если мы расчистим им дорогу? Неужели сидеть на месте?
-А вы полагаете: они ринутся вслед за нами?
-Ринутся? - переспросил я. - Хорошо сказал. Да, я полагаю, что они именно ринутся вслед за нами. Особенно учитывая, что до рассвета осталось всего-то пять часов. А они совершенно не представляют, насколько далеко находятся наши резервы. - я остановился. - А вот в том, что мы уже вызвали подкрепление, они нисколько не сомневаются. Или я вообще не знаю душманов.
Александров согласно кивнул.
О чем он думал в этот момент, было вполне очевидно. Даже если штурмовики нанесут удар исключительно удачно, нас все равно может зацепить сошедшей лавиной. Хотя бы краешком. Ведь лавина-то должна получиться более чем внушительная. А иначе стоило ли затеваться с авиацией!
А если хотя бы одна ракета уклонится в нашу сторону, тогда нас и вовсе похоронит. Также надежно, как и караван, над которым, надо надеяться, прогремят основные взрывы. Однако...
Выбора у нас, похоже, нет. Отойти прямо сейчас невозможно. Стоит нам только сделать полшага назад, как наше место тут же займут духи. Займут и немедленно предложат нам подвинуться еще. А потом еще, еще и еще, пока мы не откроем им дорогу на западный склон горного хребта. Там они, словно брызги разлетятся в разные стороны и затеряются в долинах и ущельях, селениях и кишлаках, чтобы следующей ночью продолжить путь.
Кроме того, мы сами дали авиации наш радиопередатчик в качестве ориентира, рассчитав поправку, которая позволит штурмовикам положить ракеты прямо над караваном, не оставив тому шансов на выживание. Если переместить рацию на другое место все наши расчеты пойдут прахом...
-Нет, оставить эту позицию мы сможем лишь перед самым ударом. - сказал я. - За несколько минут до появления штурмовиков.
-Впритык?
-Именно. - меня всегда забавляло умение моего связиста находить самое точное слово из всех возможных. - Именно впритык. Когда уже над головой загудит...
Оставить и надеяться, что Тарасов окажется здесь как можно раньше и успеет вытащить нас.
-Поторопи его, Слава.
-Поторопить?
-Да. Пусть идет как можно быстрее.
Александров кивнул и некоторое время молчал.
-Неужели товарищ подполковник сам не догадается? - спросил он, наконец.
-Не догадается о чем?
Связист еще помолчал.
-Не догадается, что вы решили похоронить себя вместе с душманами под лавиной. - он выдержал еще одну паузу. - Что отходить не собираетесь.
-А как он догадается?
-Ну, что значит - как? - пожал плечами Слава. - Он и сам бы сделал от же самое...
