Шашлычная Ахмета располагалась возле пляжа, выходя на него большой каменной верандой, накрытой плетеной, тростниковой крышей, способной, пожалуй, защитить посетителей от солнца, но не от дождя. Веранду заполняли традиционные для летних кафе пластмассовые столики и стульчики.

Постучав в дверь, за которой, видимо, располагалась кухня Ахмета, Паша занял ближайший к выходу столик.

Ожидание не затянулось сверх меры. Через пару минут дверь распахнулась и к ним вышел невысокий, практически круглый хозяин шашлычной в халате и тюбетейке.

-Паша, дорогой, рад тебя видеть! - улыбнулся он гостю.

-Взаимно, Ахмет.

-Как здоровье твоей бесценной супруги?

-Аллах миловал. - кивнул Паша. - Знакомься: Кирилл, мой товарищ.

-Армейский? Так - нет? - спросил хозяин шашлычной, протягивая руку.

-Ну, вроде того. - усмехнулся Кирилл, отвечая на рукопожатие.

-Это хорошо! - резюмировал Ахмет и осведомился: - шашлык будем делать? Так - нет?

-Нет, Ахмет. Шашлык ждать больно долго. - покачал головой Паша. - У тебя, поди, и мангал-то еще холодный? Нет? Вот видишь. Ты нам сейчас лучше пивка холодненького по кружечке организуй.

-А шашлык ждать не будете?

-А на шашлык мы к тебе вечерком, все втроем, с Аленой, придем. - утешил его Паша и шашлычных дел мастер удалился с довольным видом.

Вскоре он вернулся с подносом, на котором стояли два бокала с темным пивом под высокой белой шапкой и тарелочка жареного арахиса.

-Надолго приехали? - спросил он Кирилла, выставляя угощение на стол.

-На пару - тройку недель. - пожал тот плечами.

-Издалека?

-Из Санкт-Петербурга.

-О! - Ахмет уважительно покачал головой и обернулся к Паше: - счастливый у тебя товарищ.

-Это еще почему?

-Погоду хорошую нам привез. Так - нет?

-Ты о чем, Ахмет? - удивился Паша.

-Как о чем? За весь месяц сегодня первый день дождя с утра не было. Так - нет?

-Да, действительно. - Паша покачал головой, словно очнувшись и осматриваясь по сторонам другими глазами. - Смотри-ка ты: даже не заметил! - удивился он сам себе.

Торжественно кивнув, хозяин шашлычной забрал поднос и удалился.

*

...Елена ждала их на террасе.

Она сидела в шезлонге, и бодрый утренний бриз забавлялся ее длинной юбкой, заставляя белый подол без конца скользить по загорелым ногам.

-Накупались? - поднялась она навстречу им.

Кирилл отвернулся.

-Да! - Паша обнял жену и крепко поцеловал.

-А тебе тут Максимов названивает.

-Лешка? А что ему надо?

-Тебя.

-О! Сильно надо?

-Судя по всему - сильно. - пожала плечами Елена. - Три раза уже звонил.

-Ну и бог с ним! - отмахнулся Паша. - Сильно надо - перезвонит.

-Сам не позвонишь?

-Еще чего не хватало! Я в отпуске. - он обернулся к Кириллу, присевшему в шезлонг: - вот такая вот она - жизнь бизнесмена! Ни днем тебе покоя нет, ни ночью! Ни в Москве, ни в Крыму! Я даже мобильный отключил, что б поменьше доставали, да все без толку: везде найдут паразиты! - он обречено махнул рукой. - Ладно, черт с ними! Давай-ка лучше позавтракаем, брат, пока на меня Максимов или какая другая гадость не обрушилась.

*

...Телефон подал голос когда они перешли к чаю.

Мария поставила чашку на стол и, подойдя к аппарату, сняла переносную трубку:

-Алло.

Выслушав звонившего, она кивнула и подошла к Паше:

-Вас.

-Спасибо. - вздохнул тот и взял телефон: - слушаю. Да, Леша, здравствуй. Узнал, узнал. Что у тебя? - некоторое время он молчал и в тишине столовой отчетливо было слышно бормотание, доносившееся из неплотно прижатой им к уху трубки. Потом несколько раз кивнул: - Так. Так. Так. - каждое следующее "так" звучало мрачнее предыдущего. - Задержка? Ты уверен? Так. Так. Причина? А если в двух словах? Не может быть. Да я тебе говорю - не может такого быть! Леша, это - разводка! Ну и какой срок они обозначили? Что?! Месяц?! Да ты с ума сошел?! Леша, ты сошел с ума! Надеюсь, ты не успел передать информацию Тамаре? Успел?! Прекрасно! Значит, и клиенты уже знают, что товара не будет. Да потому что Тамара - робот! Надежный, не рассуждающий и почти не думающий робот. Она просто исполняет инструкцию пункт за пунктом, будто программу отрабатывает. Да, да, именно такой человек на этом месте нам и нужен! - голос Паши непрерывно шел на усиление, а кулак, словно гранату перед броском стискивавший чайную ложечку, ходил вверх - вниз. Елена встревожено смотрела на него. - А вот на твоем месте нам нужен совсем другой человек! С мозгами в голове, Леша! С мозгами, а не с опилками как у Винни-Пуха! Слушай, Максимов, когда я только занял твое кресло, я не умел ничего кроме как батальоном десантников командовать и мог отличить друг от друга разве что вертолеты Ми-8 и Ми-24, но никак не бартер и лизинг. Но даже тогда я не позволял морочить себя как сопливую малолетку! А ты позволяешь! У тебя же высшее экономическое образование! Ты же пять лет в бизнесе и уже два года руководишь отделом! И до сих пор позволяешь тянуть себя за нос как последнего дурачка! Да я нисколько не сомневаюсь, что эти машины уже через неделю будут в России. Будут, Леша, будут! И я даже знаю, у кого они будут. У наших конкурентов они будут. И они, конкуренты, будут с деньгами, а мы, Леша, благодаря тебе, будем с голой попой! Что ты там... щебечешь? - он сморщился, словно у него заныл зуб и отложил, наконец-то, ложечку. - Не надо! Я сказал - не надо. Вот теперь уже точно - не надо. Ты уже проявил свою компетентность, вернее, полное отсутствие таковой. Так, я сказал: все! Замри! Замри, понял? Замри и не делай ни одного движения. Сегодня вечером я прилетаю в Москву и если за три дня, ну максимум, - за неделю я не решу этот вопрос, можешь плюнуть мне в лицо. Да, Леша, да: угробил ты мой отпуск! Под откос пустил. Да поздно метаться, Лешенька, поздно! Раньше нужно было самому проблемы решать, а теперь я брошу жену и друзей, с которыми хотел провести пару недель на море и попрусь в офис делать за тебя, Максимов, твою работу. Нет, морду я тебе бить не стану. И увольнять тебя тоже не буду, но имей в виду, горнолыжник ты хренов, что всю зиму, да и вообще весь сезон ты проведешь в границах Московской Кольцевой Автодороги! Нет, я не злопамятный. Я просто злой и у меня хорошая память. Все, конец связи. Возьму в аэропорту билет, сообщу: какой рейс встречать. Все!

Резким движением опустив трубку, Паша нажал сброс и в сердцах швырнул ее на стол.

-Вот идиот! - покачал он головой, проигнорировав испуганно подпрыгнувшие чашки.

Почти минуту в столовой стояла тишина. Потом Мария подняла телефон, а Кирилл осторожно спросил:

-Проблемы?

-Проблемы, будь они неладны! - раздраженно отмахнулся Паша. - Правду говорят - единственный закон, который всегда и везде работает безотказно - закон подлости: пока я в Москве сидел, два месяца кряду никаких сбоев не было. Но стоило только уехать и началось! Тут же партию машин задержали. А начальник отдела поставок, Леша Максимов, сидит как пень и ни черта сделать не может! Да нет, он вообще-то малый хороший, грамотный, но иногда просто... удивляет! - как сплюнул, закончил он.

-И что теперь? - спросила Елена так, словно ответ был известен ей наперед.

Паша вздохнул, поднял со стола ложечку и рассеянно покрутил ею в полупустой чашке.

-Дорогая, ну ты же сама все прекрасно слышала. - сказал он, выдержав паузу, и не глядя на жену. - Завтра я должен быть в Москве. Но это всего-то на три дня! Неделя - максимум. - он снова вздохнул. - Алён, ну ты же сама все прекрасно знаешь: отпуск бизнесмена как мираж в пустыне - выглядит красиво, но растворятся в одно мгновение ока! Ну что я могу сделать, если подчиненные, бестолочи скудоумные, элементарную проблему сами решить не могут?!