Легкое касание плеча, заставило его вздрогнуть и упустить так и не завершенную мысль. Резко обернувшись, он увидел прямо перед собой... черный контур, прорисованный на черном же холсте глубины. Паша взмахнул рукой, указывая на поверхность. Пора?
Кирилл глубоко вдохнул и почувствовал, что его ощутимо тянет вверх. Пора.
Он согласно кивнул и последовал за Пашей, отправлявшим роль штурмана. Тот сверился с компасом (в темноте блеснул бледно-голубой кружок циферблата) и уверенно лег на курс. На восток? подумал Кирилл. Скорее всего.
Он не испытывал ни малейшего желания обременять себя насущными вопросами. Напротив, сейчас, словно в прежние времена встроившись в маршевый порядок роты, было так приятно просто следовать за ведущим, наслаждаясь процессом и практически ни о чем не думая. Для этого есть Паша. Он - старший, офицер, инструктор. Ему видней - куда плыть, где и когда всплывать. А тебе остается лишь держаться в его кильватерной струе, повторяя все маневры.
Некоторое время он просто следовал за Пашей, по небольшим колебаниям воды и шуму акваланга ощущая Елену, шедшую рядом, но потом протянул руку и коснулся ее плеча. Она без промедления ответила, поймав его ладонь, и они поплыли дальше, взявшись за руки...
...За время, которое они провели под водой, короткий, тропический закат успел прогореть дотла, оставив на западной окраине неба тонкую красную полоску. Словно отблеск угольков из под золы тлеющего костра. Темнота, накрывшая лагуну, уже под конец погружения сыграла с Кириллом злую шутку. Ни мало не заботясь о глубине, поскольку Паша поднимался очень плавно, он совершенно не почувствовал приближения поверхности и, пробив головой тонкий слой воды, испуганно взмахнул руками, не сообразив сразу: что случилось. Елена успокоительно сжала его ладонь и указала вверх. Над ними лежал черный купол, густо затканный серебряным бисером ярких, южных звезд. Он спускался к самой воде со всех сторон и лишь прямо перед ними в густую звездную россыпь врезался широкий черный клин. Кирилл не сразу понял: что это, но сориентировавшись, сообразил - гора, венчающая остров и хребты, спускающиеся от нее в обе стороны.
Прямо под горой танцевал маленький огонек одинокого костра, отражавшийся в черном зеркале лагуны. Эрнесто не терял времени даром, покуда они были под водой.
Сообразив, что всплыли слишком рано, дайверы снова ушли вниз и, стелясь прямо под поверхностью воды, одолели две сотни метров до берега на котором их ждал доминиканец.
Как только они выбрались на сушу, Эрнесто помог им освободиться от снаряжения, и доложил, что отсутствовали искатели приключений почти полтора часа. За это время он, согласно заранее полученным распоряжениям, успел соорудить очаг на берегу, неподалеку от яхты и начал готовить угли.
Ощущая легкую приятную усталость и совсем не легкий голод, дайверы переоделись и начали готовиться к поздней трапезе. Елена занялась столом, а мужчины - шашлыком.
Паша принес с яхты кастрюлю с маринованным мясом и велел Кириллу достать шампуры.
-А я думал: ты прихватишь с собой настоящий флибустьерский букан! И побольше! - рассмеялся Кирилл, открывая сумку.
-А я думал, что буканом мы уже сыты по горло. - парировал Паша, принимая шампуры. - Нет, ничего не может быть лучше настоящей, качественно замаринованной поросятинки!
*
И тишина, подумал он, глядя в черную бездну неба. Прибой то и дело выбрасывал в круг света белые хлопья пены. Где-то над головой шелестели пальмы. На вертеле шипела свежая порция мяса. Костер на пустынном морском берегу казался почти живым существом и тихо потрескивая угольками вел нескончаемую беседу с вечностью.
Пашей с женой едва слышно шептались о чем-то по другую сторону основательно опустошенной скатерти-самобранки. Он сидел, устало вытянув ноги, а Елена лежала, пристроив голову у него на животе.
Эрнесто, многократно почтивший Деву Марию доброй порцией рома, блаженно дремал возле огня, накрыв голову своей широкополой шляпой.
-Жаль.
-Чего жаль? - немедленно откликнулась Елена.
-Жаль, погрузиться удалось только ночью. - пояснил Кирилл. - Место уж больно шикарное. Я бы здесь и днем, при свете, нырнул с большим удовольствием...
-В чем проблема? - удивился Паша. - Встанем завтра пораньше и под воду. На самой первой зорьке.
-А воздух? Мы же высосали баллоны до самого донышка.
-Салага! - самодовольно оскалился Паша. - Мало же тебя, получается, жизнь и товарищ командир учили если ты думаешь, что я мог взять запас ровно на одно погружение! В трюме три свежих баллона лежат...
-Вот как?
-Только так, братишка. Запас карман не тянет. Собираешься один раз нырять - баллонов бери на два, два раза под воду хочешь идти - баллонов запасай на три. Чтобы потом не было мучительно больно, когда на отличном, но далеком сайте тебе не хватит воздуха на одно погружение.
-А если... адмирал будет против, чтобы мы задерживались утром? - Кирилл кивнул в сторону Эрнесто, посапывавшего рядом с костром.
Паша пренебрежительно пожал плечами:
-Ты не поверишь, но иногда стодолларовая купюра способна творить чудеса не хуже волшебной палочки!
Кирилл прыснул.
-Да и с чего бы вдруг ему отказываться? - продолжил Паша. - После такого-то славного коллективного... возлияния.
Он помолчал немного, рассеянно накручивая на большой палец локон Елены.
-А насчет места ты верно подметил: место исключительное. - вымолвил он наконец. - Я такого прежде не видел...
-И я не видела. - прибавила Елена.
-А я так вообще первый раз на юге, в тропиках, ныряю. - хмыкнул Кирилл.
-Серьезно?
-Абсолютно серьезно. - подтвердил он. - Я-то дайвер... зеленый еще совсем. Второй сезон начинаю...
-Всего-то?
-Всего-то. Я ведь только прошлым летом открытую воду сдал...
-Египет? Мальдивы?
-Жестче! Кольский полуостров...
-Кольский полуостров?! Это как?
-Это не как. - усмехнулся Кирилл. - Это где. Северо-запад России. Тысяча километров на север от Питера. Граница с Норвегией...
-Ой, спасибо за информацию! - от души поблагодарил его Паша. - А то мы сами не знаем: где Кольский полуостров! Вопрос в другом: разве там ныряют?
-Да еще как! Там уже несколько лет работает пара вполне пристойных дайв-станций. Ныряют, правда, в основном местные да еще питерские, но и из остальной России тоже народ понемногу подтягиваться.
-Расскажешь?
-Да запросто! - пожал плечами Кирилл. Отчего ж не рассказать-то? - Короче, год тому назад, то ли находясь в состоянии творческой депрессии, то ли еще по какой причине, сейчас уже и не припомню, отправился я в клуб подводного плавания с целью приобщиться к дайверским таинствам. Отучился сколько положено, нахлебался хлорированной водички в бассейне, наслушался подводницких историй, с равной степенью вероятности могущих оказаться как святой правдой, так и галимой галиматьей. Ну а ближе к лету встал вопрос о том, чтобы присоединиться к какой-нибудь группе, отправляющейся в теплые края где можно получить боевое крещение и дайверский сертификат. Большинство ребят из моей группы собрались лететь в Египет или на те же Мальдивы, а у меня, как назло, случился небольшой финансовый кризис. Не, деньги вообще-то были, но не сказать, чтобы очень уж много. А на Мальдивы за три сотни зеленых не слетаешь. В Египет, собственно, тоже. Можно было, конечно, дядю Славу тряхануть, он бы не отказал, но тут подвернулось мне исключительно интересное предложение. Собралась в нашем клубе группа, намеревавшаяся в августе понырять не на юге, а наоборот, на севере. В Заполярье. На Кольском полуострове. Ну и я этим загорелся. С одной стороны - интересно, с другой - дешево. Относительно Мальдивов дешево, конечно же. - уточнил он.
-Ладно, наступил август. Загрузились мы в Пулково на борт и всего через полтора часа оказались за Полярным кругом. В Мурманске сели на катер и к вечеру уже высадились в шикарном фьорде за Рыбачьим полуостровом, почти у самой норвежской границы...
