Ночь, утро, день, вечер… Меня, кажется, кормили, даже кто-то со мной разговаривал. Развязали, снова покормили. Сутки за сутками, а в голове так и не прояснялось. И снова ночь, и снова сон на грани сумасшествия. Туман и безысходность. Серость и уныние. Разочарование. В чем?
Мысль удивила и заставила задуматься. Что происходит? Что, черт возьми, происходит? Как я могла так просто сдаться?! Как Мрачнов позволил этим тварям меня выкрасть?! Да я им сейчас сама такую пилюлю добра пропишу, что махом побелеют от ужаса! Туман отпрянул, а я злорадно оскалилась. Прочь, мерзость! Я тебе не по зубам!
Выставив руки вперед, создала на них ослепительно-белый сгусток и отправила его в самый центр завихрения. Снова и снова. Еще и еще! Туман визжал, завывал, сопротивлялся, в какой-то момент попытался контратаковать и дотянуться до меня своими склизкими щупальцами, но рядом встала Тьма и закрыла меня своим надежным плечом. С легкостью орудуя огромным двуручником, темный воин в два счета разделался с туманом, оборвав его истошный визг резким движением, словно отрубая голову. Обернулся через плечо…
Под рогатым шлемом не было человека, лишь первородная Тьма, но мне не было страшно. Это ведь он, мой дракон. Зачем мне бояться своего будущего мужа? И пусть это не реальность, а всего лишь сон, но я знала, что он где-то уже совсем близко и так же легко совсем скоро уничтожит всех, кто посмел покуситься на меня.
— Спасибо.
Я прислонилась щекой к плечу воина, его ладонь, защищенная черной чешуйчатой броней, легкой лаской прошлась по моей щеке, а невидимые губы поцеловали меня в центр лба. Холод от прикосновения прогнал последний туман, путающий мысли, и разбудил, но его слова я услышала так четко, словно он сказал их мне прямо на ухо:
— Я уже рядом, мое сокровище.
Я знаю. Чувствую. Верю. Только, пожалуйста, давай побыстрее.
Хоть и проснулась, но открывать глаза не торопилась. Нельзя, чтобы они поняли, что я скинула с себя этот одурманивающий туман. Слегка пошевелилась, проверяя состояние тела, и обнаружила, что больше не связана. Хорошо. По крайней мере, не плохо точно.
Осторожно приоткрыла глаза, с подозрением осмотрелась, лишь легонько поворачивая голову, и выдохнула уже свободнее. В комнате, кроме меня, никого не было. Да и места-то тут было только для одной. Комнатка метра два на три, не больше. Кровать и я, лежащая на ней в той самой домашней тунике, в которой меня выкрали. Сверху тонкое одеяло, снизу матрас, застеленный, слава богу, чистой простынкой. Подушка.
В узкое зарешеченное окошко проглядывали вечерние тени, и едва различимо слышался шелест еще не до конца опавшей листвы. Слегка нахмурившись, попыталась понять, где нахожусь, но в голову ничего не шло. Вряд ли квартира, скорее какой-нибудь частный дом за городом. Но в округе столько дачных поселков, что можно отгадывать до морковкина заговенья, бесполезно. Да и бессмысленно.
Я уже поняла, что ничего не смогу противопоставить им сама. Лишь удача и Мрачнов, который, по его словам, уже близко, смогут мне помочь. Хоть и получилось у нас уничтожить паразита-присоску, но сил не было. Никаких.
Еще и подташнивать начало. То ли от истощения, то ли от нерегулярного питания, то ли от интоксикации неизвестными препаратами… неизвестно. Но чем дольше я лежала, тем хуже себя чувствовала. Уже и на бок перевернулась, и в комочек скукожилась, и даже дышала глубоко ртом через раз. Но все равно где-то через полчаса, а может, и через час, когда тени стали гуще, меня стошнило желчью, потому что в желудке, помимо нее, ничего не было. От кислого запаха стало еще хуже, пришлось идти к дверям и требовать внимания.
— Эй! — Дверь, как и стены, была обита мягкой изоляцией, так что внятного стука не получалось, лишь глухой долбеж. Пришлось помогать себе криком, но и он не принес эффекта. Я звала уже минут десять, а ко мне никто не торопился. — Уроды!
Зато тошнить меньше стало, одна радость.
— В туалет хочу! Умыться хочу! Открывайте!!!
Дверь распахнулась настолько внезапно, что я испуганно подалась назад, уставившись на незнакомого мужчину с занесенным для удара кулаком. Невысокий, но коренастый, чернявый, пару дней небритый, со сломанным носом и глубоко посаженными поросячьими глазками. Лет сорока. Наверняка бывший боксер или что-то в этом роде. Такого мне с ног не сбить, даже случайно… увы.
— О!
Он тоже искренне удивился, но сориентировался быстрее меня и, брезгливо оглядев мою фигуру и растрепанные волосы, неприязненно усмехнулся:
— Очухалась? Идем, в порядок себя приведешь.
Настороженно посмотрев, куда мой тюремщик махнул рукой, обнаружила ничем не примечательный узкий пустой коридорчик.
— Шевелись! — Мужчине моя неторопливость не понравилась, и он, решив, что крик ему поможет, завелся с пол-оборота. — Двигай булками, блаженная! У тебя полчаса на душ, хозяин уже ждет! Иначе…
Что будет «иначе», я так и не услышала, потому что слово «душ» произвело на меня эффект вставленной батарейки в определенное место. Я торопливо зашагала в нужном направлении, молча взяла сунутые в руки вещи, без эмоций выслушала очередную угрозу не запираться и не дурить и торопливо закрыла дверь прямо перед носом у не слишком приветливого дядьки. Тоже мне, властелин судеб!
Ванная комнатка оказалась маленькой, без свежего ремонта, но чистой, и здесь было все необходимое: раковина, унитаз и душевая кабина.
Грязная, пропахшая потом одежда полетела на пол, а я рванула под горячий душ, с трудом удержав стон блаженства, когда по коже забарабанили капли воды. Господи, как мало надо человеку для счастья!
В сунутых мне вещах были губка, шампунь и гель для душа, так что радости моей не было предела. Мылась я тщательно, раза три пройдясь по коже пенной губкой, дважды вымыв волосы и только после этого почувствовав облегчение и осознание, что я наконец смыла с себя этот затхлый запах тумана и безнадежности.
Ничего-ничего! Мы им покажем кузькину мать! Да так, что еще умолять о смерти будут! Позволив себе помечтать и позлорадствовать, сильно задерживаться в душе не стала, понимая, что ванная не заперта и в любой момент у меня может появиться «помощь». Спасибо, обойдусь.
Я подгадала по времени идеально — только-только успела одеться в чужое белье и какой-то невнятный бесформенный грязно-серый с длинным рукавом балахон до щиколоток, как дверь распахнулась, и заранее похабно ухмыляющийся тюремщик нашел меня взглядом. Разочарованно крякнул, зло скривил губы и раздраженно рявкнул:
— На выход!
А мне стало его жаль. Сама удивилась. Хотя чему? Он еще может и не знать, но он уже труп. Максимум через сутки.
Сунув ноги в выделенные шлепки, торопливо засеменила в указанном направлении. Мокрые волосы, хотя и отжатые, неприятно холодили спину, на которой расплывалось мокрое пятно, в остальном же было вполне сносно. Желудок почти успокоился и лишь слегка невнятно бурчал, требуя еды. Не уверена, что стоит, лучше перетерпеть. Воды я немного выпила прямо из-под крана, так что обезвоживание мне не грозило, а остальное ерунда и временно. Шли мы, кстати, вниз и через два лестничных пролета оказались на первом этаже. Значит, и правда частный дом.
— Сюда, — раздраженно буркнул тюремщик, толкнув меня к очередным дверям, но сам заходить не стал. Лишь отчитался кому-то, кто шел за нами: — Привел.
— Свободен. — Сухой, замогильно шелестящий голос заставил напрячься и непроизвольно поежиться.
В последнее время мне очень понравилось жить, и умирать снова из-за чьей-то дурной прихоти не хотелось. Не факт, что мне повезет снова, не факт…
— Святослава… — Пока я осматривалась и понимала, что нахожусь в вычурном и весьма помпезно и безвкусно обставленном кабинете хозяина, сам он появился на пороге и первым делом прошел за стол, мимоходом махнув рукой на одно из двух кресел для посетителей: — Присаживайтесь.
Какая честь.
Саркастичная мысль мелькнула, а я уже садилась, внимательно рассматривая господина Бобрякова. Первое впечатление — неприятный, высохший от времени и внутреннего яда труп. Высокий кощей. На желтоватом пергаментном лице особенно выделялся крупный нос с горбинкой и блеклые рыбьи глаза. Седые длинные волосы собраны в низкий хвост, на висках залысины, одет претенциозно: черный шелковый шейный платок и бордовый камзол с золотым шитьем… Этакий граф Калиостро. Только если у графа была харизма, то у Бобрякова ее не было. Он был просто страшным, старым темным магистром. Кстати, не таким уж сильным, как о нем думали, это я увидела без особого труда. И эта тварь меня похитила? Да-а-а. Обидно даже.
