- Нет..

- Давай тогда договоримся с тобой, что ты никогда не будешь курить, что бы не случилось? Тогда твои лёгкие будут в безопасности, и никакие червячки до тебя не доберутся. Хорошо?

- Хорошо.

- Обещаешь мне?

- Обещаю.

С этими словами напряжение спало, и мне стало чуть легче.

- Вот и отлично. Давай тогда выкинем твою сигарету.

Мальчик соскальзывает со скамейки и выбрасывает сигарету в мусор. Меня всё больше и больше съедают мысли о его семье, о том, что он сказал. Похоже, ни у кого нет времени за ним присматривать, никто о нем не заботится.

- Как тебя зовут?

- Саймон.

- А меня Лиа, очень приятно.

Саймон начинает улыбаться, и я первый раз за наш разговор вижу его не угрюмым и задумчивым, а радостным и беззаботным ребенком, каким он и должен быть.

- Сколько тебе?

- Пять.

- Когда у тебя День Рождения?

- 11 мая.

Весенний - повезло. Вспоминаю, какое сегодня число? 27 января. Несколько месяцев до его Дня Рождения. Я так и думала, что ему около 6 лет.

- У тебя не замёрзли руки, Сай?

- Чуть-чуть.

Я достаю из кармана свои варежки и протягиваю ему.

- На, держи, одевай.

- Спасибо, - он смутился.

- Как насчёт стаканчика сока в кафе?

Саймон обрадовался и сразу соглашается. Я веду своего маленького нового друга пить сок в ближайшем кафе. По дороге мы играем в снежки и смеёмся, убегая друг от друга и уклоняясь от летящих комков снега. Его глаза так и сверкают от счастья. Давно с ним никто не играл. Он, похоже, забыл уже какого это - быть ребёнком. Мне нравится смотреть, как он беззаботно заливается смехом, по-детски наивно играет и чувствует себя живым. Он такой еще маленький, такой доверчивый. Чистый и неиспорченный, а так потрёпан жизнью уже.

Мы приходим в кафе, и я заказываю блюдо с детского меню, чтобы накормить Сая. Мы немного болтаем, он совсем не глупый, хоть и маленький. Ему стало заметно комфортнее со мной после наших игр и разговоров.

- Наелся?

- Да. Вкусно.

- Проводить тебя домой?

- Да, - болтая ногами и ёрзая на стуле.

- Пойдем.

Мы выходим и двигаемся в путь. Оказывается, Саймон живёт достаточно далеко отсюда. У его подъезда, уже прощаясь, он ставит меня в тупик своим вопросом:

- Ты завтра придешь?

- А ты хочешь?

- Очень.

- Ну хорошо, если ты хочешь - я приду.

Он улыбается во весь рот и накидывается на меня с крепкими объятиями.

- До завтра.

Он бежит домой, и я хотела было тоже пойти домой, но ноги несут меня совсем в другую сторону. Солнце уже заходит, начинает темнеть, а я до сих пор иду в неизвестном мне направлении. Я поворачиваю обратно. Навстречу мне идёт мужчина лет 35-ти, не очень хорошо выглядящий, но и на бездомного не похож. Мы подходим всё ближе друг к другу, и я замечаю, что он собирается мне что-то сказать, готовится.

- Извините, не пугайтесь, я вам не сделаю ничего плохого.

- Я вас не боюсь.

Как ни странно, это правда. Я не боюсь людей, хотя именно люди - самые страшные звери.

- Извини меня, я просто бездомный, не жравши ничего уже 4 дня, у меня ничего нет. Не бойся меня. Как тебя зовут?

Он ничего не просит. Но ведь у него ничего нет. Рука сама тянется в карман. Выгребаю всё, что у меня осталось. После обеда с Саймоном в кафе денег у меня совсем немного, но я отдаю этому человеку последнее, на что-нибудь должно хватить. Он не такой, как все остальные попрошайки на улице. У него настоящие глаза, без лжи. Мне хочется ему помочь. Я знаю, что мы больше никогда не встретимся. Это наша первая и последняя встреча. Случайная.

- Лиа.

- Лианька.. Лиа. Красивое имя. Будь счастлива.

- Спасибо, - робко ответила я.

- Будь счастлива, Лианька, договорились? Ты очень красивая. Радуйся жизни. Цени своё время.

- Спасибо.. удачи вам. Спасибо.

- Нет, это тебе удачи. Я через два месяца отправлюсь на тот свет. Врачи сказали, что у меня рак. Меня скоро не будет. Если ты когда-нибудь вспомнишь обо мне.. ,- его голос задрожал. Эти слова, которые он с трудом только что произнес, эхом повторяются у меня в голове.

- Спасибо тебе. Пусть у тебя всё будет хорошо, ладно? - продолжает он.

Я растерялась.

- Спасибо вам.. извините меня..

Я не знаю, что говорить, хочу извиниться за то, в чём я не виновата. Мне трудно выговаривать слова. Перехватило дыхание. Не знаю даже слышал ли он меня, мне мало воздуха. Я вижу, как его глаза блестят от копящихся слёз, но он не позволяет себе плакать, прилагает усилия, чтобы не проронить ни одной слезы. Он последний раз благодарит меня, желает счастья, извиняется и идёт дальше, оставляя меня здесь одну с этим грузом. Мне тяжело. Я чувствую, как меня тянет вниз, а к горлу подступает ком. Домой не пойду. Сворачиваю в парк и сажусь на скамейку, где несколько часов назад познакомилась с Саймоном. В парке никого больше нет.

Понятия не имею, сколько я сижу уже в этом парке и в своих мыслях. Собираюсь с духом, встаю и бреду вперед. Мне плевать. Пусто. Иду, не чувствую холода, никуда не тороплюсь, ничего вокруг не вижу. После миллиона мыслей, приходит одна, глубоко засевшая и долго еще крутящаяся в голове: "Одна жизнь. Одна встреча".

Я возвращаюсь домой в двенадцатом часу, завариваю себе чай, открываю нараспашку окно и просто дышу. Всегда любила ночной воздух, сколько себя помню. Он такой свежий, прохладный. Волшебный. Лечащий. Не надышаться. Я устала, но в то же время как будто ещё не нагулялась. Сижу у окна, вдыхая уличный воздух полной грудью, пью тёплый мятный чай, с детства люблю мятный чай, люблю внушать себе, что он успокаивает, и пытаюсь собрать по кусочкам весь сегодняшний день в целую картину со смыслом. Мне нужно немного отдохнуть, немного тишины и домашнего уюта. Чай я обожаю, поэтому могу пить его литрами. Третья кружка, третий раз обжигаюсь; допив, решаюсь пойти спать. Заваливаюсь на кровать и очень скоро засыпаю, наслаждаясь этим расслабленным состоянием и пытаясь удержать его как можно дольше.

Мне нередко снятся бесчувственные сны, пресные. В эту ночь мне ничего не снилось, но и спалось плохо. Сначала было жарко, потом холодно, неудобно. Полночи проворочалась, несколько раз просыпалась, а потом долго не могла заснуть. Под утро мне приснился короткий, но жуткий сон. Младенец, которому ещё и года от роду нет, спит в своей кроватке, в отдельной комнате, за закрытой дверью, пока родители находятся в другой комнате. В комнате, где спит малыш, загорается розетка, и уже через минуту горит практически всё. Пожар разрастается и охватывает всю комнату. Ад. Пламя приобретает фиолетовый оттенок. Мебель, одежда, одеяла, занавески, игрушки - всё полыхает, и вот-вот языки пламени доберутся до малышки, абсолютно беззащитной, окружённой со всех сторон. Не сразу, но родители почувствовали запах гари и помчались к ребенку. Открыв дверь в комнату, в лицо моментально хлынул дым, в нос ударил резкий, едкий запах, и всё, что они увидели - это синее, местами ярко оранжевое пламя, живое и безжалостное. Это уже не комната, а печка. Ребёнка не слышно. Ни плача, ни криков. Только треск горящих деревяшек, похожий на хруст ломающихся костей. Не раздумывая, отец кинулся за дитём в эту безжалостную пустоту, заполненную красно-жёлтым светом. К счастью, кроватка ещё не сгорела, будто окружённая защитным полем. Младенец лежал на своём прежнем месте, шевелился, но не плакал и не кричал из-за дыма в лёгких, который не давал ему дышать. Папа успел вовремя. Приди он на 10 секунд позже, малыш бы уже задохнулся или сгорел. Все выжили, но крохе требовалась срочная медицинская помощь, чтобы очистить дыхательные пути и снять чувство нехватки воздуха, а у папы остались ожоги на всём теле.

Я резко просыпаюсь в холодном поту, и по онемевшему телу пробегает нервная дрожь. Несмотря на то, что все остались живы и малютку удалось спасти, я не могу избавиться от той картины комнаты, залитой слишком ярким для глаз светом и безмолвными мучениями. Мне по-настоящему больно, будто я сама только что побывала там. Бросаю взгляд на часы, начало десятого утра. Встаю, иду в душ. Провожу там больше времени, чем обычно. Около 20 минут неподвижно стою под прохладной водой, желая поскорее смыть с себя всё тяготящее, но в памяти постоянно всплывают какие-то моменты из прошлого, которые путают мысли и сбивают с толку. Непонятная тревога продолжает мучить меня, но времени нет, быстро завтракаю и спешу к Саймону, как и обещала ему. Неожиданно экран телефона начинает светиться, играет знакомая мелодия. Скай.