Валя на кухне гремела посудой и не слышала Михаила.

Михаил выдернул из свертка вяленого хариуса и на кухню.

— Мне очень тяжело, Миша, — сказала Валя.

— А мне легко? — Михаил отшвырнул рыбину. — На рубле едем, рублем погоняем.

— Рублем помыкаем, — подсказала Валя и отвернулась.

— Парни уже смеются, — в запальчивости сказал Михаил. — Везде ты успеваешь. Сидела бы уж лучше дома. Вон сегодня опять ковры давали, на материке-то не разбежишься.

— Ох, — простонала Валентина и опустилась на табуретку.

На столе в хрустальной вазе остывало закатное солнце. И от него на Валином лице красные пятна. Ваза потухла. На пол легли размытые от рамы тени.

— Как нелепо, — вздохнула Валя. Обвела взглядом комнату, словно впервые ее увидела. Ковры, ковры на стенах, на диване, на кровати. — Как пылью пахнет… Все не соберусь зимние рамы выставить — совсем нет воздуха. — Она снова вернулась на кухню и оттуда слышала, как вошел Вязников, как встретил его Михаил, как они, с Михаилом кряхтели, тузили друг друга. Не ко времени гость…

— Где же наша царица-бригадирша, — басил Ганька и лез на кухню. — Ты только, Миха, не переживай — уведу я у тебя Валентину, вот увидишь… Как пить дать… Закрой-ка, шанежка, глаза. — Ганька спрятал руки за спину.

— Да будет тебе. Мойте руки, садитесь за стол.

— Не-е, — преградил дорогу Вале Ганька. — Тут дело пахнет керосином. Осторожнее с огнем!

— Ну закрой, что тебе, — влез в разговор Михаил.

— Вот смола! Только не целоваться.

— Теперь открой.

— Ой, — захлопала Валя ресницами, — прелесть какая. Из чего они? — огладила Валя серебристый мех вышитых бисером сапожек.

— Из оленьих лап, лучшая мастерица Чукотки сработала. Нравятся? Тебе, шанежка.

— Ну что ты, — посерьезнела Валя, — не возьму.

— Не понравились? — Ганька даже опешил. — Обидишь, кровно обидишь. Всю бригаду лэповцев под нож поставишь.

— Ну в честь чего? Сам посуди. Такую дорогую вещь прибереги для своей невесты. Куда уж мне.

— Миха, ты слышал? Да для невесты и заказывал, уж только долго колдовала бабуся. Невеста успела состариться. Кланяться парни велели вам, Валентина Васильевна, — Вязников поклонился.

Михаил подтолкнул Валентину.

— Спасибо! Передай большое спасибо ребятам.

У Вали заблестели глаза.

Ганька глянул Вале в лицо, потом на стену, посмотрел себе под ноги.

— Ох ты. Я вам тут наследил. — И стал разуваться. — Как хозяин, так и гость…

Ганька чечеткой прошелся по комнате.

— Отобьешь лапы-то, медведь… еще сгодятся.

— Что нам, Миха, жалеть. Будет день — будет пища… Главный инструмент не ноги — душа. Я вижу, ты вот в коврах окопался, а Валя что-то невеселая. Будто зубы болят… В кооператив-то вступил?

— Под крышу подвели. Теперь машиной бредит, — сказала Валя.

— Ну, этого я не одобряю, — хлопнул Ганька Михаила по спине. — Дай-ка по рюмахе, да я в клуб навострился, речи послушать, знамя ЛЭПу будут вручать. — Ганька подсел к столу. — Ты учти, Миха, закрепостить душу ничего не стоит, а вот выбраться, подчас и жизни не хватает хватальщикам. Пока душа поет, до тех пор человек живет… — Ганька с азартом стукнул по донышку, и пулей вылетела пробка, плеснулся на стол вермут.

Ганька наполнил фужеры пенистым терпким вином.

— Ну, будем, чтобы хозяева не журились.

— Да с чего ты взял, — деланно обиделся Михаил.

— Ладно, ладно, я уже сказал, если будешь спать и видеть свой лимузин, то зачем тебе жена? — Ганька запрокинул рюмку и встал из-за стола.

— Закуси. Не поел даже, — забеспокоилась Валя.

— Со знаменем приду, если не возражаешь…

— Приходи, — сказал Михаил и посмотрел на Валю.

— Рады будем, заходите…

— Э-э, сквозь зубы получается. Радуются не так.

— Ну ладно, Ганька, будь человеком, — обиделся Михаил.

— Буду, — сказал Ганька и налил еще фужер.

— Зачем ты ему сказала о машине? — выговорил Михаил Вале, когда они остались одни.

— А что? Разве не так?

— Это наше, семейное и больше никого не касается.

— Почему ты, Михаил, не захотел, чтобы я посмотрела, как вы будете трубу поднимать?

— В кассе увидишь, в наряде, — засмеялся Логинов. — В наряде не пусто — в руках хрустко… Стоит, Валя, труба, вот в чем дело. Давай еще по рюмашке за Ганькино здоровье.

Валя встала.

— Я думаю, Михаил, работа должна в наряде отражаться, как в зеркале…

— Э-э, постой. — Михаил схватил Валю за фартук и не дал ей уйти. — Кто рисковал? Мы рисковали!

— Рисковал Шавров, — отрезала Валя. — Когда это все случилось, — вздохнула Валя, — когда?

— Что — когда?

— Когда ты стал дельцом? — Валя выдернула из рук Михаила фартук.

— Слушай, Валентина, — глаза у Михаила посветлели, — я могу и обидеться. Знай край и не падай!

— Что на правду-то обижаться? Шаврова я могу понять…

— Ну что ж, действуй. Он мужик холостой, — по-своему истолковал Логинов. Сказал и осекся. Но было уже поздно.

— Примем это за шутку, — Валя отстранила руку Михаила.

— Ну что ты все так близко к сердцу принимаешь? Разве я напрашивался трубу поднимать? — не знал, как и замять этот разговор Михаил. — Ты же знаешь, упросили меня. Бакенщиков жал. Наряд принесли, силком засунули, запихали…

Валя и сама знала, как все происходило с трубой. Перед глазами во всех подробностях промелькнул тот день, видела, как приехал начальник стройки, и слышала, о чем говорил с Шавровым. Шавров доказывал Бакенщикову, что к подъему трубы он не готов, на стройке нет полиспастов, под якоря еще не вырыты даже котлованы. Бакенщиков сел на стул и долго молчал, прикрыв ладонью глаза. Потом поднял свою большую голову и долго, не отрывая глаз смотрел на Шаврова.

— Понимаю, — сказал Григорий Григорьевич, — котельная нужна…

— Не пошел бы я на это, — с хрипотцой выдохнул Бакенщиков, — вместо бетонных «мертвяков» используем бульдозеры. Вот наряд, я сам его подписал, в случае… ты будешь ни при чем.

При этих словах у Шаврова дернулось веко. Валя это хорошо видела.

— Извини, — сказал Бакенщиков, — извини, Гриша.

Валя хоть и внимательно слушала весь разговор, но к сердцу не приняла, и только когда Бакенщиков собрался уходить и сказал: «Все, что можешь, сделай, все разрешаю — людей сохрани…», Валя поняла, что означает подъем трубы: на центральной котельной вместо бетонных «мертвяков» ставят бульдозеры. А вдруг бульдозеры сдадут и упадет труба? Потому Валя и встревожилась, а Михаил не сказал, когда будут поднимать трубу.

Подъем трубы занял не больше сорока минут, но риск был большой, и в первую очередь Шавров подставлял шею. Конечно, рисковал и Логинов, но Логинов гроши получил, и немалые. Вот что Валю возмущало. В первую голову за людей и работу отвечал Шавров.

— Я могу вернуть наряд, — после некоторого раздумья сказал Михаил, подливая в фужер вермут. — Но мои ребята этого не поймут…

— Где понять. По двести рублей за час. В конечном счете, дело не в рублях, а в совести. Развращают людей такие наряды. Вот, Миша, что. Красивый поступок превращается в сделку.

— Ну, а ты бы как поступила?

Валя присела на стул рядом с Михаилом и горячо сказала;

— Если бы мне сказали, иди на смерть и дали двести рублей — выживешь — твои, я бы не взяла. — Валя поискала еще какие-то слова, но вдруг взяла Михаила за плечо — Ты не думай, Миша, что я такая бессребреница, призываю работать за так, на энтузиазме. Нет. По справедливости. По затраченному труду… Понимаешь?

— Я тоже не грабитель какой. — Михаил поднялся, принес из кухни папиросы, закурил. — Что-то я не замечал, чтобы отказывались от денег, — затягиваясь, снова начал разговор Михаил. — Если откровенно, то мне не нравится, когда душу покупают. Теперь в бригаде складывается дело так, что вольно и невольно думают, как бы куш сорвать.

— О том я и говорю, — поддержала Валя. — Вспомни, Миша. Был ты слесарем, личность. Думаешь, за что я тебя полюбила — признаюсь тебе в любви, — улыбнулась Валя.