- Нет, - твердо произнес он, остановившись и глядя мне в глаза. - Через это я переступить не смогу.

- Через что? - удивленно протянула я, прекрасно понимая, о чем он говорит. Надеюсь, об этом Мара еще не догадалась, а не то.... Боюсь, оправдываться придется долго. Пока не простит, что не она узнала первой.

- А то ты не знаешь? - с чуть заметной усмешкой произнес он. И добавил: - Я даже рад, что опоздал. Судьба решила за меня.

Дальше нам пришлось идти молча, судя по его мрачному виду, к разговору он был не расположен.

Я - тоже. Пыталась понять, радоваться мне тому, что и за меня она решила, или не стоит. С одной стороны обидно, вроде как я здесь не при чем, а с другой... когда-то это должно было произойти, так почему не сейчас?

- Пришли, - отпустив мою руку и сделав незаметный жест, произнес Киран, когда мы уперлись в ровную, словно срезанную ножом стену.

Такой она казалась только до его слов. Подернувшись рябью, серое полотно рассеялось дымкой, открывая небольшой альков.

На мраморном ложе лежала женщина, как две капли воды похожая на Ратону, дочь Эндрика.

- Она жива?! - вскликнула Марыся, кинувшись к ней. Пришлось перехватить. В видении провидицы именно я прерывала похожий на смерть сон Светалы.

- Ты можешь ее разбудить? - Обернулась я к Кирану.

Демон качнул головой.

- Она успела перехватить нить моего плетения. Теперь это по силам только ведьме с даром крови.

- Все у вас не как у людей, - буркнула я недовольно, подходя ближе к ложу.

Магический кокон скользнул к моим рукам, ластясь, как соскучившаяся по хозяину кошка. Это было не то чтобы удивительно, но наталкивало на определенные мысли.

Прав был Киран, когда говорил, что то пророчество - о нас, теперь в этом больше не было сомнений. Как и еще в одном. Я хоть и догадывалась, почему ночной повелитель отказался от своего варианта развития событий, окончательно убедилась только сейчас. Раньше меня почувствовал то, что я только теперь ощутила. Слишком живой была связь между Марысей, одно присутствие которой делало меня сильней, Светалой, добавлявшей уверенности и мной. А раз так... кровная связь была, пусть в моем случае она еще не выглядела очевидной.

- Вы б отошли на всякий случай, - усмехнулась я невесело, доставая из засапожных ножен ставший мне уж слишком родным и близким кинжал. - Пока барышня разберется, кто мы и зачем пришли....

- Если я буду рядом, быстрее разберется, - хмыкнула Марыся, но вот смотрела на меня как-то слишком подозрительно. То ли чутье у нее, то ли открылись способности Шерлока Холмса к дедуктивному методу поиска ответа на некоторые, весьма важные вопросы.

И почему так, радоваться надо, а я....

Слова пришли сами, пусть и читала я их всего лишь раз. Заклинание из свитка, которое мы с подружкой в сокровищнице Виррана нашли. Как знала, что понадобится.

Язык древний, но для меня словно родной, струится музыкой, звенит колокольчиками, нашептывает тайное, творит волшебство, от причастности к которому дух захватывает. Все-таки есть у нас тяга к запредельному, перед которым пасует даже чувство опасности.

Под звуки заклинания то, что казалось окутавшим постамент облаком, начало приобретать зловещие очертания. Песья морда, тело паучье, а хвост как у скорпиона. Я бросила быстрый взгляд на Кирана, уточняя, его ли воображение такое сотворило, но в демона глазах клубилась тьма. Он явно не был расположен к общению.

Марыся выдала в запале пару нецензурных слов, тварь повернула морду в ее сторону, но в этот миг я провела клинком по руке, проливая свою кровь в чашу, что стояла в изголовье.

В сердце кольнуло, заставляя вновь обернуться к ночному. Прошла всего пара мгновений, а он словно смысл жизни потерял. В глазах вместо мрака - пустота, взгляд безучастный, плечи опущены.

Наверное, в природе женщин - жалеть. Киран не нуждался в моей жалости. Даже сейчас, буквально поверженный. Проигравший, но... не сдавшийся.

Демон мог подождать. Светала поднимется, его рассказ выслушаем, подумаем, что делать дальше. А если все будет так, как я надеялась, то и думать не придется, найдется, кому со всеми проблемами разбираться.

Слово-ключ заставило вспыхнуть мою кровь алым огнем, а стража - пеплом осыпаться на камень.

- Марысь, присмотри, - попросила я, почувствовав, как слабеют ноги. Силушки Киран вложил немеряно, внешне - вроде все просто, а ощущение - марафон пробежала.

- Как скажешь, подружка. - Маря тут же подошла к ложу, взяла Светалу за руку. - Жива!

То, что жива, я и так знала, все трое мы связаны были. Что соединило Марысю и эту ведьму-провидицу с родом Повелителя, догадаться было несложно. Осталось дождаться, когда до стажерки дойдет, почему я в этой цепочке оказалась.

- Не пора ли начать исповедь? - нарочито ехидно уточнила я, когда Киран помог мне присесть, бросив свой плащ на камень, что вполне способный заменить стул.

- Не хочешь подождать, пока она придет в себя? - Он не спорил, просто предлагал.

- Ты начинай, - холоднее, чем стоило, произнесла я. Не на него злилась, на обстоятельства, которые все мои планы порушили, - а там посмотрим, стоило ждать или нет.

Марыся все еще находилась рядом со Светалой, но к нашему разговору нашему. Благо, мы не таились.

- Раз поклялся, расскажу, как было. - Он отошел от меня на пару шагов, как-то странно осмотрелся. Впрочем, странного ничего не было, если все шло по плану. - О том, что мы с отцом Азаира родичи, ты уже знаешь.

- И хотела бы не знать, но об этом мне едва ли не каждый встречный докладывал.

- Магия крови у демонов всегда считалась за черную. Из всех наших предков только Альдред сумел укротить ее мощь, не сошел с ума от могущества, которое она давала. Была у меня эта сила, хоть мне и не позволяли ее развить, но, что с рождения дано, все равно само проявится. Когда я предложил ее использовать, чтобы остановить дроу, Повелитель потребовал с меня клятву, что я откажусь от этой мысли.

- А ты, значит, ее нарушил, - поддела его Марыся.

Но Киран будто и не услышал.

- Не думал я, что пойду против того, кому присягал на верность. Но когда увидел на пороге дома мертвого отца, жену свою, что дитя под сердцем носила, помутился рассудком. Перед глазами пелена красная, заклинания, о которых никогда не слышал, сами срывались с губ. Крепость мы тогда отстояли, тысячи эльфов остались лежать под ее стенами. Да только моя победа обернулась поражением. Повелитель изгнал меня из рода, как клятвопреступника, словно я опозорил имя своего отца.

Говорил он глухо и отстраненно. Не пытался себя оправдать или перетянуть на свою сторону. Да и кто мы, чтобы наше мнение для него что-то значило. Наша жизнь - миг по сравнению с теми сотнями лет, что остались за его спиной.

- Зол я был. Мне бы повиниться, объяснить, что горе ослепило, ярость гнала, затмив собой слова господина, но я считал себя правым. Впрочем, считаю и теперь, пусть и понимаю, что из нас двоих именно он поступил так, как надлежало.

- Так появились ночные демоны, - констатировала я сей факт. Спорить со мной, как ни странно, никто не стал.

-Уйти-то я ушел, но тянуло меня обратно. Я был молод, власти не желал, она мне сама на плечи свалилась и к земле согнула. Слышал я, что обстоятельства бывают сильнее нас, но не догадывался, что на своей шкуре испытаю. Однажды не выдержал, бросил все, переоделся попроще и отправился в Галерон. На все был готов. Казнит, заточит в подземелье, лишит имени... все, что угодно, но только там, где родился. До столицы добрался, день решил выждать, чтобы хоть тайком, но ощутить, что я - дома. А на утро узнал - покушение на Повелителя. Удачное покушение. И не трудно догадаться, что из возможных кандидатур на роль убийцы, моя - самая подходящая. А тут и стража объявила, что я в городе, и Азаир за мою голову пообещал награду.

- Его смерть лежит на тебе!

Рык моего демона - не для слабонервных, одним желанием спрятать голову в песок не отделаешься. Но я только плечиком легко пожала. Мне ли его теперь бояться.