Не-е-ет, так не пойдет. Мне, конечно, с этими гигантами магии не тягаться, но кое-что и я могу. Тем более для любимой подружки. И я открылась, щедро отпуская Силу.
Постепенно мой лучик засиял достаточно ярко. Но опыта мне действительно не хватало, так что подсмотреть, что делал маг, не удалось. Пришлось полностью сосредоточиться на своем луче.
Только когда Альвиан устало прошелестел: "Все. Заканчиваем", и контур стал гаснуть, я открыла глаза. На негнущихся, дрожащих ногах подошла к подруге, махом опустилась на пятую точку и облегченно заревела. Сейчас Туся выглядела тяжело больной, но, хвала Стихиям, не умирающей.
Подошел Азаир, бережно поднял ее на руки и вышел в спальню. Руфус последовал за ним.
Я попыталась встать, но ноги предательски подгибались, пришлось опять опуститься на пол под заинтересованным взглядом мага. Словно защищая от этого слишком явного интереса, рядом воздвигся Вир, легко поставил меня на ноги, крепко придерживая за талию на случай очередного бунта непослушных конечностей.
Маг прозрачно улыбнулся этой демонстративной защите, всей пятерней, как расческой, откинул назад густые волосы, открывая уши с удлиненным кончиком.
Эльф! Светлый! А я тормоз, могла бы сразу догадаться. Кто еще может быть магом Жизни, да еще и сильнейшим? Хотя сейчас и он выглядит довольно утомленным. Видать, не просто было мою подружку от самой смертной черты возвращать...
- Могу ли я узнать, на какой магии специализируется госпожа герцогиня?
У-у-у, да что же это такое, теперь все со мной этаким "высоким штилем" разговаривать будут?! Да я так нормальную речь забуду! Баал - и тот выкать начал!
- Ни на какой, - сердито выпалила я, игнорируя тот факт, что вопрос был явно адресован Виру, - Я только два дня назад учиться начала.
Безмерное удивление в серых глазах заставило моего мужа неохотно пояснить:
- Герцогиня родом из техногенного мира.
Маг задумчиво кивнул, не сводя с меня глаз. Взгляд у него... рентген-установка в родной поликлинике отдыхает.
- Кто является наставником ее сиятельства?
И на этот раз я вклинилась в разговор, опередив ответ Вира. Бабйожкинский стервозный характер за титулом не спрячешь. А я и пытаться не собираюсь.
- А почему Вас это интересует, милейший? Себя хотите предложить на эту роль?
- Восхищен вашей проницательностью, миледи, - с поклоном и тщательно замаскированной улыбкой в голосе ответил блондин. И уже с полной серьезностью произнес, обращаясь к Виррану: - У Вашей супруги явная склонность к магии жизни. И, если Вы сочтете это возможным, я готов обучать ее.
- Вы уверены в своих словах, дорогой Альвиан? - звучный голос Повелителя застал нас врасплох. И как он, при таких габаритах, да еще и в сапогах, ухитряется бесшумно передвигаться?
- Уверен, как никогда, Повелитель Азаир.
- Это хорошая новость и мы обсудим ее позже, когда герцогиня отдохнет и восстановит силы.
Сказано это было столь заботливо-непререкаемым тоном, что даже моя стервозность сделала книксен и послушно направилась к дверям. А я последовала за ней. Игнорировать намек, равносильный прямому приказу, я не рискнула. Умеет этот демон быть чертовски убедительным...
К тому же и без дополнительных разъяснений понятно, что сейчас состоится военный совет, на котором мне делать нечего. Я лучше с подругой побуду, пригляжу, чтоб все ладно было. Нельзя ей сейчас одной оставаться.
Путь в соседнюю комнату показался мне очень длинным. Поминая тихим добрым словом и демонов, и их гигантоманию, столь явно проявившуюся в строительстве (то ли дело моя земная спаленка в шестнадцать квадратов), я все же добрела до огромной кровати под голубым балдахином. Бессильно рухнула в кресло, стоявшее у изголовья, твердо намереваясь провести в нем всю ночь, как бы всякие зловредные типы не пытались меня из него выковырять.
И это у меня склонность к магии Жизни?! Да меня будто танк переехал!
Если бы ритуал продлился еще минут десять, то этим хвостатым и ушастым пришлось бы в срочном порядке второй проводить - для меня!
Да хоть бы и пришлось... оно того стоило. Сейчас вид подруги уже не внушал ужаса своей безысходностью. Дыхание, хоть и оставалось поверхностным, выровнялось; синюшная бледность уступила место обычной, губы чуть порозовели.
Успокоившись, насколько это было возможно в подобной ситуации, я устроилась поудобнее в глубоком кресле и настроилась на долгое бдение. Но усталость взяла свое, и, незаметно для себя, я соскользнула в странное состояние между явью и сном, с одной стороны чутко прислушиваясь к Тусиному дыханию, а с другой - погрузившись в зыбкие видения-воспоминания о нашей прошлой жизни, такой недавней и уже полузабытой, словно стертой из памяти неуемной кипучестью этого мира.
Почему-то я была уверена, что дни, проведенные Тусей в нем, были куда более насыщенными, чем мои.
Как ни странно, именно она, моя старшая подруга и наставница в нелегком бабйожкинском житии-бытии, обладала бесшабашностью и веселой удалью, в отличие от меня, куда более осторожной, несмотря на молодость. Мне хватало гонок на любимом байке для получения необходимой дозы адреналина, а она отличалась редким талантом влипать в разнообразнейшие приключения в самых неожиданных местах.
Вырвана я была из этой уютной полуяви весьма варварским способом. Кто-то нагло просунул руки под мою расслабленную тушку, явно намереваясь вытащить меня из полюбившегося кресла. Сознание, хоть и затуманенное сном, отреагировало довольно оперативно. Руки были опознаны, как чужие, запах тоже оказался незнакомым, а посему резкий удар головой вперед наобум Лазаря, пинок в коленку и смачный укус ладони, продолжавшей крепко удерживать мое плечо, последовали незамедлительно.
Отскочив в сторону, я выставила когти в сторону нахального визитера и зашипела, как качественный паровой утюг.
Впрочем, шипение пришлось в срочном порядке прекращать. Передо мной стоял Азаир собственной персоной и с интересом рассматривал пострадавшую царственную длань.
ОЙ - тихо пискнула моя душа, поспешно скрываясь в пятках. И что теперь будет? Что у них тут полагается за покусание... тьфу, искусание... опять не то! Короче говоря, за ЭТО?
Правда, при первой нашей встрече мне показалось, что с чувством юмора у главного демона все в порядке. Но... кто знает, насколько? А с терпением? Кто бы рассказал... хотя, если он рискнул назвать невестой мою подружку - они у него воистину безграничные.
- Я восхищен Вашим боевым духом, миледи. И благодарю за то, что Вы были рядом с моей невестой все это время, несмотря на усталость.
Уф-ф-ф, кажется пронесло. Правильный мужик. Но кто сказал, что я оставлю подругу одну?
- Вы можете пойти отдохнуть. Я буду здесь до утра.
Азаир уже снял перевязь и шагнул к креслу, когда я перегородила ему дорогу, подбоченившись в лучших традициях Диканьки.
- Я никуда не уйду.
- Вы нуждаетесь в отдыхе, дорогая племянница.
Дорогая кто? Ну да, если Вир ему правнучатый племянник, то я, стало быть... Забавно получается. Следовательно, моя подруга в скором времени станет моей тетушкой? Хи-хи.
А ведь мне эта идея нравится - лучшая подруга в качестве родственницы.
Повелитель, воспользовавшись моим замешательством, мягко обнял меня за плечи и подвел к Виррану, только что вошедшему в комнату.
- Позаботьтесь о жене, герцог. Утром вы оба должны быть в хорошей форме. Миледи, - он повысил голос, заставив меня проглотить возражения, - завтра вам придется провести здесь весь день. Альвиан будет следить за состоянием Туси, но неотрывно быть при ней не сможет, его помощь нужна в казармах.
Вир решил проблему моей транспортировки простейшим способом - подхватил на руки и целеустремленно направился к дверям. Видимо, опасаясь, что я продолжу отстаивать свое право провести ночь рядом с подругой.
Уже на пороге нас догнал голос Повелителя, полный затаенного веселья и ехидства:
