Особенно у меня снесло крышу от одной маленькой азиатки по имени Кимона Уаналейя. У нее была одна из лучших фигур, которые мне приходилось видеть. Я глазел на нее до такой степени, что не мог думать о работе. Довольно сложно продумать матч, когда находишься внутри Плейбоевского ролика о сис....тематически так происходило, в общем.

Меня отвлекали не только девчонки. Весь ростер был сборищем фриков и непонятных персонажей. Было с полдюжины ребят, разгуливавших в камуфляжных рубашках и очках в чёрной оправе как у ботаников, которых называли Дадли. Их гиммик заключался в том, что мистер Дадли, который был полнейшим джоббером (извини Бубба), породил целую ораву из полу-братьев с дурацкими именами вроде Пятачок (мой старый сосед по комнате из SMF Энтони), Спайк, Бабба, Дивон, Большой Дик, Чувак с Плакатом и индеец - Танцующий с Дадли.

Был такой толстый парень с синим ирокезом, одетый в топ и короткие шорты. Его звали Синим Злюкой (Блу Мини). Помимо того, что мне нравилась ссылка к песне Yellow Submarine Битлз, я был уверен, что это самое плохое имя для реслера. Там был 50-летний мужчина с причёской Капитана Пещерного Человека, одетый как римский гладиатор по имени Сальваторе Белломо. Другого парня звали Джей Ти Смит, и у него был гиммик постоянно ошибающегося и падавшего с канатов парня, заставлявшего толпу скандировать "Обосрался!" (You Fucked Up!).

Эта фраза стала наследием Джей Ти, и когда бы реслер ни делал ошибку - вы всегда её услышите. Я точно знаю - меня-то ей часто награждали.

Толпа любила скандировать, и если им не нравилось происходящее на ринге, они начинали кричать "Заканчивайте матч!". Если девушка делала что-нибудь подлое, толпа начинала в один голос распевать "Подлая шлюха!". Если кто-то из хилов делал что-то особенно злое, его приветствовали скандированием: "Соси х^%&^$й!"

Веселье для всей семьи.

Моя победа над проклятьем Джерико в ECW была недолгой и оно настигло меня при помощи Mapquest-а (подобие GPS-навигатора - прим. vladdrummer) во время второго матча в Квинсе, Нью-Йорк. Трудно представить, но фанаты из Нью Йорка были даже брутальнее фанатов из Пенсильвании.

Пол поставил меня против Роба Ван Дама и хотел использовать этот матч как наш официальный телевизионный дебют. У нас с Робом были похожие стили, одинаковые размеры, и подобный опыт выступлений по миру. Он провёл немного времени за границей и сделал себе имя в Японии, так же как и я. Но наш матч сосал сильнее беззубого вампира. Мы лажали буквально везде и не было ни намёка на взаимодействие, как во время первого матча. Фанаты обернулись против нас и скандировали: "Этот матч сосёт", "Идите домой", "Заканчивайте матч". Даже ужасное "Обосрались!" в нашу сторону, когда мы запороли обычный армдраг.

В это время ни Роб ни я не понимали, насколько ужасен был матч на самом деле. Пол сказал, что по ТВ его показать не получиться из-за камеры, которая снимала на плёнку с дефектом. Мне потребовалось 5 лет чтобы понять, что с плёнкой всё было в порядке. Сам матч был дефектным.

Среди зрителей было много тех же самых людей, которые были на шоу в Ридингсе, и у многих из них были свои собственные гиммики. Один из них, например, был первым, кто придумал приносить с собой на шоу плакаты. Другой всегда приходил в одной и той же соломенной шляпе и гавайской рубашке. Ещё один, с чёрными длинными волосами и бородой в чёрных авиаторских очках был 1 в 1 похож на Джима Мартина из Faith No More. Все эти парни каждое шоу всегда сидели на одних и тех же местах.

Фаны стали частью ECW и гордились тем, что они - часть революции. Всё это напомнило мне, как в 1984 в Виннипеге я нашёл первые записи Metallica ещё до того, как они пробились в мейнстрим. Я очень ревновал, когда они стали популярными.

Это была моя группа, и никто больше не должен восхищаться ими, ё-моё!

Хардкорные фанаты ECW чувствовали то же самое. Когда реслер покидал компанию ради более крупных и более зелёных пастбищ, его приветствовали скандированием "Ты продался!", как будто он лично оскорбил каждого в зале.

Я конечно же пошёл в ECW не за деньгами - их там не водилось. Но я понимал, что быть постоянным участником там - значит постоянно светиться на экране, что, естественно, повысит мою ценность. Мы с Полом не обсуждали, сколько он будет мне платить, так что было жутко интересно, сколько же я получу за два выступления.

Когда я получил чек, он выглядел как назначение врача - практически нечитаемый. Мне понадобилось несколько минут, чтобы понять: Пол решил дать мне 150 баксов за шоу в Ридингсе и 250 за Квинс. Также он докинул 25-долларовый бонус.

Несмотря на то, что Пол не мог платить баснословные деньги, этот 25-долларовый бонус подействовал на меня как чек на 5000. Это мотивационный инструмент, который подстегнул мой настрой - я был горд, чувствуя себя частью компании. Пол прославился своими липовыми чеками, но скажу честно: у меня не было ни одной проблемы с их обналичиванием. Вполне возможно это из-за того, что у меня была целая пачка фотографий того как он прелюбодействовал с моржом, но это уже совсем другая история.

Я вернулся через несколько недель для дебюта на прославленной "Арене" ECW. "Арена" жила своей жизнью и становилась настолько же легендарной, насколько был легендарен Коракуен-Холл. Несмотря на то, что это даже и не арена была, а зал для игры бинго, переоборудованный под одно помещение. Тем не менее, после матчей в боулингах, зал для бинго был шагом вперёд.

Казалось, что в здании шел ремонт. Зона за сценой была заполнена мусором, с ржавой ванной и душем. Он был грязен настолько, что проще было помыть руки в Мексиканском унитазе.

Пол хотел, чтобы моё первое появление на Арене было значимым. Поэтому он поставил меня против Человеческой Машины Суплексов, Тэза. Тэз был самой большой звездой в компании и был знаменит тем, что уничтожал всех, с кем боролся. Он был ещё одним примером того, как Пол акцентировал внимание на сильных сторонах. Фанаты на самом деле верили в то, что он был самым грозным человеком в ECW, хотя по росту был ниже большинства реслеров.