Они сидели рядышком в уголке, я подошёл и представился. Мы обменялись любезностями и Холл, как оказалось, знал как меня зовут, потому что однажды виделся с моим отцом в аэропорту. Мой отец - мой самый преданный фанат, и уж он-то про меня Холлу нарассказывал.

Так вот, сидели мы втроём и хохотали над тем, что никто больше на работу вовремя не приходит. Мы были новичками в WCW. Меня научили в Японии, их в WWF - мы привыкли приходить вовремя без исключений. Похоже, в WCW правила были куда мягче.

Холл и Нэш ещё не выработали то плохое поведение, которое позже прославило их. Так что в тот день мы были примерно на одном уровне. Но это был последний день, когда можно было так сказать.

Наконец пришли все, и мой первый матч был против Джерри Линна. Офис недавно сменил ему гиммик, так что теперь он был супергероем в маске. Они одели его в клёвый пурпурно-жёлтый костюм и дали имя "Мистер Джей Эл". До сих пор я так и не разгадал тайну шифра - что скрывали за собой инициалы в сценическом имени Джерри Линна.

Но у меня были проблемы поважнее. Мистер Джей Эл и я должны были сделать матч на семь минут, включая выход на ринг. Это оставляло нам только пять минут непосредственно на ринге. В Японии я каждый вечер выдавал матчи по 20 минут... но это больше не Канагава.

Когда Терри Тейлор, помощник букера, сообщил мне, что компания решила сделать меня фейсом, я сразу понял, что это совсем не круто. Хорошо выглядящий, блондинистый, мускулистый фэйс несколько лет назад смотрелся бы хорошо, но в 1996-м мир изменился.

Общество в целом начало принимать плохого парня как нового хорошего парня, и хорошего парня как нового плохиша. WCW в этом смысле отставало, и я с самого начала был обречён, так как был безымянным безликим бэбифейсом. Я только что закончил работу в Японии, где был очень успешным хилом. А в ECW все и так были хилами, так что мгновенно стать фейсом было довольно трудной задачей. Я отдал Мистеру Джей Эл большую часть матча и украл победу в конце. Я сделал всё, чтобы получился хороший матч, но тут объявился старый друг.

Тук-Тук

Кто там?

Это Проклятие Джерико, сучка!

Мой дебютный матч был ужасным и все это знали. Кроме меня.

Отчитывать начали с того момента, как я зашёл за кулисы, где меня ждал Пол Орндорфф. "Блин, чувак, тебе нужна весёленькая роба с нашитыми блёстками и камушками!"

Затем я увидел Терри Тэйлора, который был известен тем, что был слишком прямым: "Ну и отстой. Это что, твой первый матч? Ужас какой. И чего ты хотел этим показать?"

"Несмотря на то, что я должен был победить, я хотел, чтоб Джей Эл выглядел хорошо в процессе" - сказал я, защищаясь.

"Да этот матч был не для него! Он был для тебя, чтоб ты показал всем, что ты умеешь. А, похоже, что ты не умеешь ни хрена! Я даже не уверен, можно ли такое по телевизору показывать"

Твою ж мать!

Терри неистовствовал, а я стоял и не знал что сказать. В мою защиту работал лишь тот фактор, что это был мой первый матч. Букеры знали, что я работал в японском стиле, так что могли меня не бросать с места в карьер, а снабдить какими-нибудь советами или подсказками.

Это было типичной проблемой WCW - никто ни с кем не был на одной волне. Терри Тэйлор был одним букером, Кевин Салливан - другим, а остальные вроде Халка Хогана (который и оказался третьим членом nWo), Холла и Нэша, могли делать что угодно, несмотря на рекомендации креативщиков. Бишофф должен был отвечать за всё, но он был лишь марионеткой в руках Хогана и его лакеев. На самом деле было вообще непонятно кто босс.

Неорганизованность продолжилась, когда Терри велел мне на следующий день отправляться в Орландо на ТВ-записи в Universal Studios. Я прилетел из Виннипега в Далтон на один день, так что у меня была только одна смена одежды и одни штаны. И раз уж запись в Орландо длилась 2 недели, я был совсем не готов к такому длительному пребыванию.

Терри решил, что мне лучше улететь назад в Виннипег, забрать вещи и вернуться во Флориду. Но комедия продолжилась, когда я сказал, что живу не в Виннипеге, и вещи у меня на самом деле в Калгари.

Так что я прилетел из Атланты в Виннипег часов в 12 дня, поцеловал на прощание маму, за 14 часов доехал на машине в Калгари, забрал вещи и в 7 утра сел на самолёт в Орландо. И всё из-за того что они решили: я нужен в Орландо с оповещением за день. Хотя я был подписан уже месяц, и они могли предупредить меня за несколько недель.

Зачем знать почему.

Съёмки в Орландо проходили для программы "Всемирный Рестлинг", которую показывали на мелких телеканалах по всему миру. Шоу было малозначимым для компании и там вообще не выступали топовые звезды.

У WCW был огромный ростер. Более ста реслеров под контрактом, которые слонялись за кулисами в Universal Studios. Больше походило на кастинг на "Полёт над гнездом кукушки 2 - Электрические Психи"

Во всей этой массе фриков было много знакомых лиц. Вроде Тонги/Хаку (который тут стал Менгом), Эдди Герреро и Криса Бенуа. Когда я увидел Бенуа, он выглядел совсем невесёлым. Он оттащил меня в угол и сказал "Что за херня была в Далтоне? Терри сказал, что ты всех подставил. Все уже говорят о том, что ты ни на что не годен"