Мия с Кортесом обошли, чуть ли не всю восточную часть города за три часа. Кортес рассказал Мие о своём жизненном пути, без некоторых подробностей, разуметься. Он рассказал, как прожил детство, как ушёл на войну, как работал на шахтах, как ушёл в экспедицию и попал сюда. Мия слушала всё это с восторгом, ей было всё это ново, ведь она всю свою жизнь прожила в Адаране.

   В ответ Мия рассказала о своей жизни, как её воспитывал отец, как она росла с братом и чуть не попала в плохую компанию. Как её парень сел на наркотики, после чего она ни с кем не могла начинать что-то новое. В общем, вся её жизнь в большом городе, где улицами правят аристократы и банды.

   Кортес впервые понял, что он не жалеет о прошлом, и что за каждой чёрной полосой, идёт белая полоса. И раны залечивались, не так долго, как все говорят, а намного быстрее, если тебе их помогают залечить. Мия и впрямь была замечательной девушкой, самостоятельной, решительной, доверчивой. Они никогда не прятала слов - она говорила о том, что чувствует и думает. А это большой дар, уметь говорить то, что у тебя на уме, и не бояться этого.

   Заморосил холодный дождь, обед остался позади и время, уже подходило к вечеру. Быстро погода изменилась и небо заволокло свинцовыми тучами, не оставив и пролеска солнца. Кортес сообщил Мие, что сегодня он в составе конного отряда отправляется на разведку, на что та беззаботно поинтересовалась, сидел ли тот хоть раз в седле. Кортесу этого делать не приходилось, а девушка лишь загадочно усмехнулась в ответ. И что-то подсказывало ему, что эта усмешка вряд ли означала что-то хорошее.

   Так они и распрощались у входа в казино, как и в прошлый раз. Решили не мокнуть под дождём, а Кортесу уже было время отправляться в западные казармы.

   - Беги, не мокни, - улыбнулся Кортес, принимая на голову морозные капли. - Простудишься, и я не увижу тебя ещё пару дней.

   - Не переживай, - отчеканила Мия. - Я ещё тебя переживу!

   Кортес усмехнулся, подошёл к девушке и, выставив руки вперёд, добавил:

   - Чтобы никто из нас не заболел, нужно обняться на прощанье.

   Мия кокетливо сделала пару шагов навстречу, подняла руки и попала в объятия Кортеса. Стало как-то теплее, дождь больше не отвлекал своим холодом, озноб не заставлял тело невольно содрогаться. Так можно было стоять очень долго, не обращая внимания на окружающий мир, но, как и всё плохое, всё хорошее когда-то кончается. Пора было уходить, и они разошлись, попрощались, проводили друг друга взглядами.

   Кортес прибыл в казармы чуть позже Альфреда, тот уже чистил свой карабин, разложившись на столе. Их патруль выходил в пустыню через два с половиной часа, но отдали новый приказ, по которому за два часа до этого нужно было всем собраться на укреплениях. Наверное, что-то заметили в пустыне. Время беспощадно тянулось, а опасность подходила всё ближе и ближе.

   И вот уже через полчаса Кортес и Альфред вышли на укрепления, где под брезентовыми навесами стояли отряды защитников. Вечерело, тёмнота спустилась на улицы города, и пришлось зажечь ночные фонари и прожекторы.

   Оба бойца были одеты в дождевые куртки на броню, и такие же штаны. К ним подошёл начальник охраны и отдал честь:

   - Так, Альфред и Кейн? Ребята, вы через полчаса выступаете на разведку третьего километра. С вами будет сержант Перовских и ещё тройка бойцов.

   - Понял, - отрезал Альфред в ответ старому знакомому. - Можно хоть в седле научить парня сидеть?

   Начальник бросил взгляд на Кортеса, потом посмотрел на Альфреда.

   - Да, возьмите в загоне вон того вороного, это самый спокойный жеребец.

   - Хорошо, спасибо.

   Отдав честь, бойцы направились в загон. Альфред вывел за поводья молодого вороного жеребца и показал Кортесу, как нужно запрыгивать в седло.

   - Я в детстве катался на корове, - успел заметить Кортес.

   - Это почти то же самое, только ещё уздой нужно управлять.

   Кортес, едва удержав равновесие, заскочил в седло.

   - Ну вот, это не так уж и сложно, - улыбнулся Альфред.

   - Ага, - только и смог ответить наездник.

   Альфред рассказал другу, как управлять лошадью, это для Кортеса было в новинку, поэтому пришлось приложить массу усилий, чтобы понять хоть что-то. Но уроки прошли удачно, и через полчаса боец уже мог вести лошадь.

   Как ни странно, при такой острой ситуации в Адаране, на помощь пришли отряды с разных городов, но бойцов Колосса видно не было. Ни одного воина с юго-восточной столицы. Однако в этот день появился небольшой отряд необычных для пустыни воинов. Как объяснили позже, это были храмовники.

   Эти ребята носили прилегающую металлическую броню, закрывающую шею, грудь, плечи и живот. На ногах закреплялись набедренники и наголенники, а руки были защищены на предплечье. С наплечников до самой земли свисали церемониальные плащи. Доспехи были не крупные, каждый весил килограмм по двадцать, и закрывал только верхнюю часть тела, если не брать в счёт набедренников и щитков, которые не представляли собой крепкой защиты. Оружие крепилось за спиной в чехле, это были винтовки, которых Кортес раньше не видел в пустыне, сразу рядом с оружием крепился большой гравированные мечи. Храмовники занимались технологиями и поэтому всё их оружие - это их же разработка.

   Кортес представил на мгновение, как неудобно воевать в таком доспехе, но как только увидел их ближе, понял, что они не такие уж и большие.

   - Хм, откуда появился туман? - Кортес посмотрел вдаль и обнаружил, что пустыня укрыта лёгким туманным одеялом.

   - Странно, - поддержал Альфред.

   Засуетилась охрана у палатки командования, и через мгновенье в проходе показался начальник. Он громко объявил выход патруля Перовских и, обнаружив того недалеко от себя, скрылся в палатке.

   Сержант вышел вперёд и сделал перекличку, все были в сборе.

   - Итак, бойцы, мы двигаемся к скале, - он недовольно помотал головой, - которую сейчас хрен увидишь. Огибаем её и движемся на юг к большим высохшим деревьям. Оттуда прямиком сюда, это и всё задание нам на сегодня. Если замечен враг, сразу сообщаете мне, если вражеских единиц больше шести, начинаем отступление в лагерь. На задании не кричать, не стрелять без разрешения, все действия согласовывать со мной, оружие держать наготове. Не мне вас учить, все здесь бывалые, но враг уже близко и в любой момент может показать свои зубки. Всё ясно?

   Бойцы закивали, послышалось щёлканье затворов.

   - Ещё один момент, как вы уже знаете, участки на внешнем периметре заминированы для корректировки огня. Мин не так уж и много, но лучше к ним не приближаться, а то не только коню ногу оторвёт, а и вас тоже положит. Поэтому держитесь возле меня, а где мины мне сообщили, я буду идти первым. Ясно?

   Снова молчание в ответ в знак согласия.

   - Тогда по коням, братцы.

   Через пять минут шесть конных бойцов направились на запад. В спины им били мощные прожектора, но уже через километр их свет растворялся в сером тумане. Перовских оглянулся, удостоверился, что все бойцы в сборе, и повёл лошадь в непроглядную тьму, остальные последовали за ним. Неожиданно, свет прожекторов ослаб, началось патрулирование.

   - Грек, ты замыкающий, - скомандовал сержант.

   - Понял.

   Моросил дождь, влажный воздух добавлял дискомфорта и без того неприятной погоде. Заметно похолодало, редкий пар выдавал прерывистое дыхание членов разведки. Было как-то не по себе, что-то давило на них из темноты.

   Минут десять бойцы двигались в полном молчании, слушая чваканье копыт о мокрую землю и песню дождя. Туман появился неожиданно, что не могло не насторожить. Через некоторое время они дошли к скале, о которой говорил сержант.

   Перовских направил отряд на юг, где по его предположениям, должны были находиться несколько высохших гигантов.

   - Грек, - окликнул сержант.

   - Все на месте, - послышалось сзади.

   Ещё пять минут молчаливого пути. Но тут начали происходить странные вещи: лошадь сержанта неожиданно остановился и стал фыркать.