- Ты не был дураком, ты был человеком, которого я очень сильно любила и, - запнулась девушка. - И человека, которого я потеряла, по своей же вине. Тебя не за что винить, я просто не смогла понять, что для меня в жизни важнее.

   От сердца отлегло, Кортес почувствовал, как возвращаются к нему прежние эмоции и дикое спокойствие.

   - Сейчас можно всё изменить и всё вернуть, забрать тебя с этого проклятого места и вернуться в Рио-Ланде, зажить другой жизнью.

   Кортес почувствовал, как возникшая пауза напомнила о страхе.

   - Это невозможно, Кейн, - отошла назад Эмма, вытирая накатившие слёзы рукавом. - Слишком много уже произошло и слишком много изменилось. Я сильно тебя любила, очень сильно, но когда ты ушёл...

   - И я тебя любил...

   - Подожди, - прервала Эмма, пытаясь сосредоточиться и продолжить. - Когда ты ушёл, я потеряла всякую надежду и стала другой. Я ушла с дома из-за этой вот дурацкой мечты, которая погубила меня. Большой город, перспективная работа - нет здесь ничего, всё также, и я залезла в эту яму сама.

   Эмма закрыла лицо руками, Кортес попытался обнять её, но она отпрянула.

   - Меня изнасиловали местные бандиты, когда я шла вечером домой, неважно уже, кто это сделал, я в тот момент хотела покончить с жизнью, но мне не хватило духу. После я села на наркотики и стала наркоманкой, - с большим трудом проговорила она, выжимая из себя каждое слово. - Потом мне пришлось стать проституткой, чтобы хоть как-то кормить себя и после этого, вся жизнь моя пошла наперекосяк. Я катилась в эту яму всё глубже и глубже, пока мне не помог один человек.

   Кортес молчал, ему нечего было сказать, всё вмиг обрушилось в его душе, всё вмиг приобрело хмурые оттенки.

   - Этот человек вытащил меня из ямы, протянул руку помощи, одел, обул, накормил и предложил выступать в "Белой агонии" у своей сестры. Я смогла бросить наркотики, я уже их не принимаю, но я очень благодарна этому человеку, и кажется, я его смогла полюбить.

   - Прости, я не знал этого...

   - Просто одним утром я проснулась, а тебя рядом нет, - продолжала она. - И мир оказался пуст для меня, а ты пропал. Ушёл из моей жизни как уходит надежда, и я осталась одна. А ведь я хотела быть рядом. Ты не знаешь, что стоило мне всё это пережить, какие муки мне пришлось преодолеть!

   Девушка замолчала, в её глазах можно было прочесть страдания.

   - Он забирает меня в Адаран, где он живёт. Здесь он пробыл несколько месяцев, и за это время я сильно изменилась и привыкла к нему, я уеду с ним. Мне очень больно, что я не смогла сохранить себя, не смогла остаться такой, какой ты меня помнишь. А ведь я очень хотела быть с тобой, но....

   - Но жизнь повернулась иначе, - продолжил Кортес.

   - Да, - со слезами на глазах кивнула Эмма, с трудом сдерживая плач.

   Сердце сжалось в комок, затихло, остановился пульс, слабость пробежала по всему телу. А после медленно организм вернулся к жизни, забилось сердце. Кортес потерял мечту, он потерял надежду и будущее. Он потерял цель, к которой стремился, и которая вела его по жизни последние годы.

   - И что нам остаётся? - едва слышно проговорил он, перебарывая резь в носу.

   - Наверное, уже ничего, - всхлипнула Эмма.

   - Тогда нам нужно прощаться, и постараться начать новые жизни, - грустно улыбнулся Кортес, хотя ему было очень больно говорить эти слова.

   - Наверное, да, - она посмотрела ему в глаза. - Но забыть всё то, что ты мне подарил, я никогда не смогу, и буду всегда тебя помнить. Все те моменты, которые ты мне подарил, и которые я с тобой пережила.

   - Прощай, Эмма, спасибо тебе за то, что помогла мне обрести новую жизнь и стать другим. Ты всегда останешься в моём сердце, и желаю, чтобы ты была счастлива, потому что ты этого заслуживаешь как никто другой.

   Она крепко обняла его, тонкой струйкой её слёзы стекали на одежду Кортеса. Это были прощальные объятия, и Кортес чувствовал, как от него отрывают часть его мира, его жизни. Но он ничего не мог поделать, он должен отпустить.

   Кортес сделал шаг назад:

   - Прощай, я верю, что ты будешь счастлива.

   - Я тебя не забуду...

   Кортес сделал ещё пару шагов, они давались ему с огромным трудом, ведь соблазн развернуться и остаться здесь давил с каждой минутой всё сильнее. Наверное, от безысходности, от бессилия что-либо вернуть, вернуть мечту. Он растворился в темноте, а она осталась стоять на месте, под светом уличного фонаря. Так они и расстались, оставив одиночество и мысли.

   Кортес сел в автомобиль, мотор поддержал его рычанием. Теперь перед ним неизведанная дорога и четыре стороны мира. Куда теперь? Кортес хмыкнул, ему уже не было разница куда ехать, главное подальше от этого места.

   " Анкета участника операции Перевал

   Если вы думаете, что прошлое очень легко забывается, то вы ошибаетесь. Моё имя Альфред, родной город Адаран. Что я могу сказать о себе? Я служил в пограничных войсках Адарана три года, после чего нанялся в караванщики. До этого занимался строительством и проработал в этой сфере несколько лет.

   Родился в шестом бункере, что западней Адарана. Родители погибли во время налёта бандитов, отчего я и посвятил свою жизнь военному искусству.

   Хочу от этого похода новых ощущений, и денег, конечно же. На приобретённую сумму собираюсь открыть небольшую забегаловку и начать семейный бизнес. Видели бы вы мою девочку, такую бы жену каждому, тогда не было бы всего этого. Да и всё-таки не могу я без этих путешествий, хочется чего-то такого.

   Мои цели в жизни? Найти себе место под солнцем и надирать задницу каждому, кто попытается отхватить себе кусок этого места. Жениться на замечательной девушке, поднять свой бизнес и обзавестись семьей. Наверное, это и есть основная цель.

   Ценю друзей, ведь их очень мало. Точно так же как хороших людей, наверное, на этой грешной земле один на десяток хороший человек. Таких людей я уважаю и ценю, и всем советую. А особенно, если они ходили с вами в бой.

   Что я думаю про мутантов? Не трогают меня, и я их не трогаю, какими бы ужасными они не были. Это наш общий мир и в нём можно ужиться, только не все это понимают.

   Из оружия люблю карабины и винтовки. В момент выстрела главное не потерять самообладание, а я очень люблю себя проверять на этом. Один выстрел - один убитый.

   Альфред Мала, 1 декабря 2166 года.

   Пограничные Казармы Колосс. "

   - Саня, как там с дровами? Подбрось, а то тяга слабеет, - крикнул сидящий рядом с Альфредом караванщик.

   - Ага, сейчас, - поднял руку сидящий на барже дозорный и спустился вниз в котельную.

   Через несколько минут котёл затрещал интенсивней, копоть из трубы пошла сильнее и товарная телега прибавила в скорости. Радовала ещё и дорога, за вековой жизненный цикл растительность не разрушила асфальт, хотя местами он потрескался и разошёлся. Спас сухой климат, что не дал растительности прорасти, к тому же песочные бури забивали цели в асфальте песком, так что дорога оказалась на удивление ровной.

   Баржа катилась быстро, напевали песни замыкающие караванщики, весело смеясь, и перебивая друг друга. Конные разведчики где-то далеко впереди огибали кольцо. Ещё пара человек следило за баржей, а остальные располагались в повозках.

   Большинство охранников были вооружены огнестрельным оружием, но некоторые позволили себе только арбалеты и дротики. На крыше баржи закрепили большой гарпун, и установили пулемёт, но патронов как всегда было мало. Этого пулемёта на долгую оборону не хватило бы. Защита не представляла собой тяжёлую броню, это были преимущественно дублёные доспехи с креплёными пластинами. У некоторых были стальные доспехи на плечи, калённые умелыми кузнецами - довольно дорогая штуковина.