- Быстрее, вваливаем отсюда, пока эти твари не поняли в чём дело, - поторопил Миша и стал в спешке собирать свои вещи. - Прощёлкаем свой шанс, и тогда нам придётся здесь провести ещё много времени!

   Его примеру последовали все и через мгновенье бойцы стояли в полной боеготовности. Человек подошёл уже довольно близко, чтобы можно было разглядеть его лицо и узнать знакомое оружие.

   - Кортес! - заорал Альфред, - стой на месте, не подходи!

   Не долго думая, Альфред спрыгнул на землю со второго этажа и на ходу достал автомат. Следом спрыгнул Миша и помог приземлиться Картеру. Но тот приземлился неудачно и, переводя крик в хрип, схватился здоровой рукой за лодыжку.

   - Поднимайся, Картер, - прошипел Миша и схватил под руку товарища.

   Все втроём они поторопились навстречу Кортесу. И тут сзади послышалось шипение и звуки шагов. Сбоку из здания наперерез беглецам вынырнуло две фигуры.

   Не так-то просто можно было угодить в логово зверей и уйти оттуда живыми. Удача была на стороне бойцов, если посчастливилось, что в этот день по автостраде кто-то проезжал. Оставалось теперь только мигов отсюда уезжать.

   По взгляду Кортеса можно было понять, что ходуны сорвались с мест и теперь не хотели упускать свою добычу. Пёс рядом взвыл, учуяв неизвестного доселе противника. Альфред на ходу обернулся: за ними неслись четверо, ещё несколько выбегало из домов. Ещё минута, и их здесь было бы целая толпа.

   - В машину! - крикнул Миша, чем вывел Кортеса из оцепенения. - Забирай пса, иначе сожрут же!

   - Брут, фу! Назад! - Кортес на ходу вскинул автомат.

   Первого, что бросился наперерез, Кортес свалил очередью, но он поднялся - нужно было видеть, как округлились глаза у стрелка. Следующая очередь прервала жизнь ходуна. Второй ходун бежал рядом и успел добраться до беглецов. Он с разбегу налетел на Картера и Мишу, опрокинув их на землю.

   Миша быстро оказался на ногах, но патронов у него уже не осталось. Он выхватил нож и подскочил к грызущему руку Картера ходуну, нож с хрустом вошёл в мягкую плоть над ключицей и тот, коротко взвизгнув, упал рядом.

   Картер взревел и разрядил дробовик в подскочившего мигом противника. Миша попытался схватить друга, чтобы дотащить его к автомобилю, но тот резко отпрянул.

   - Уходите быстрее, мне уже крышка!

   Миша долго не спорил, страх засел глубоко внутри, и единственная мысль возникала в голове на данный момент, это мысль о побеге. От врагов их отделяло меньше чем двадцать метров. Миша развернулся, слева над плечом пронеслась очередь Кортеса, но он уже не думал об этом.

   - Назад!

   Бегом бойцы добрались до автомобиля, Миша выхватил револьвер и вместе с Альфредом они пытались на ходу отстреливаться, но попасть в этих шустрых тварей попасть было не так-то просто. Твари добрались до Картера, и тот сделал ещё пару выстрелов перед смертью, это немного задержало ходунов, что дало возможность беглецам добраться до машины.

   Кортес завёл автомобиль, и педаль газа ушла до упора. Мелкий щебень вылетел из-под колёс, и авто резко дёрнулось. Бойцы принялись палить по преследователям, пытаясь попасть в голову или шею, и пару ходунов всё же удалось свалить.

   Альфред с облегчением откинулся в сиденье и отпил из фляги. Сердце колотилось как после марафона.

   - Мы уже и не надеялись на спасение! - выдохнул Миша.

   - Что это за твари? - Кортес был немного не в себе.

   - Ох, мы и сами не поняли, - ответил Альфред, - но я тебе расскажу об этом.

   Автомобиль медленно растворялся на фоне нависшего над каньоном солнечного диска.

   Адаран встретил прибывших гостей не очень дружелюбно. В городе объявили карантин, и территорию оцепила милиция. Первые этажи крайних зданий были укреплены, видимо в город уже принесли злые вести. Здесь вооружённые силы сосредоточились у муниципального здания и ждали приказов.

   Альфред попросил остановить автомобиль у старого клуба "Упругая девица". Кортес сделал, как просил друг и Альфред, выскочив из машины, скрылся в соседнем здании. Сторожить железного коня остался Брут, он направил морду по ветру и морщился от городских запахов. Кортес с Мишей вошли внутрь клуба.

   Здесь было душно, отовсюду доносилось пафосное зловоние и приглушённые крики и смех. В воздухе стоял травянистый аромат кальяна, что врывался в голову и притуплял реальность. Людей было полным-полно.

   На сцене готовилась к выступлению молодая группа: рокеры, разукрашенные в чёрные цвета с пирсингом на лице. Они явно были под "Фазой" - расширенные зрачки и судорожный оскал выдавали сильнодействующий психотропный наркотик.

   - Мне ракету, - буркнул Миша бармену и выложил жетон.

   Через полминуты его заказ был выполнен и боец одним махом выпил сто грамм зелёной жидкости со странными дымчатыми испарениями. Кортес не пил этого напитка, наверное, это фирменный напиток Адарана.

   - Будете брать? - подошёл к ним старый беззубый мужик, не скрывающий за улыбкой последний передний зуб.

   Он раздвинул поры плаща и представил взгляду набор тюбиков и шприцов. Чего здесь только не было: и стимуляторы с адреналиновой примесью, и психотропные препараты, и энергетики, и силовые вакцины. Не зря Адаран заслужил звание наркотической столицы.

   Кортес коротко повертел головой, и торговец скрылся среди людей.

   Нужно было признать, но молодая рок-группа выступала довольно хорошо, культура в крупных городах всё ещё была кому-то нужна. Вернее даже субкультура, ставшая здесь основной культурой.

   Прослушав пару песен, бойцы вышли наружу. Альфреда всё ещё не было. Уже темнело, зажигались первые огни свечей и факелов. Пару кварталов вглубь города можно было увидеть электрические лампы, но это было чуть ближе к центру города.

   Вышел Альфред.

   - Мужики, уже поздно, нужно утром уже все разнюхать и доложить обо всём власти, а также отчитаться по нашей миссии, - он исподлобья взглянул на Мишу. - Можете переночевать у меня, места есть, как-нибудь уляжемся.

   - Да нет, Альфред, спасибо за предложение, - опешил Миша. - Мне тут до торговой гильдии нужно донести о потере каравана, да и там переночую уже. Да ещё нужно в больницу заскочить, обследоваться.

   Кортес кивнул на автомобиль:

   - Может подбросить?

   - Да нет, тут двести метров всего, - улыбнулся Миша.

   Они распрощались у клуба. Автомобиль оставили в маленьком дворике многосемейного дома, где жили Альфред с Анной. Соседи были довольно странные: снизу наркоманы, которые при этом постоянно слушали тяжёлую музыку на всей громкости, на этаже два алкоголика, и тут же какие-то сектанты. Хотя они все и оказались безобидными, но поверьте мне, это не лучший контингент.

   Анна была очень милой девушкой. Доверчивый взгляд, добрая улыбка, лёгкое волнение были основными выделяющимися чертами. Кортес сразу же расположился положительно по отношению к этому человеку, тем более что его друг очень ценил эту девушку. Она была одета в лёгкое хлопчатое платье, пояс перехватывала кожаная ленточка. Русые волосы были собраны в хвост на затылке, и лишь тонкая прядь их спадала по щеке.

   Альфред достал несколько бутылок пива с холодильника, что нервно подёргивался от разрядившегося аккумулятора. Холодильник больше походил на небольшой сейф, но это всё же был холодильник. Анна нажарила картошки и приготовила ассорти с бройлерного мяса и кусочков яблок.

   Приняв душ, путники принялись к трапезе.

   - Детка, завтра я поменяю аккумулятор на электростанции, - протянул Альфред, упавши на диван. - А то этот холодильник не даст спать спокойно.

   - Вы главное поешьте, столько времени в дороге, - мелодично проговорила Анна и мило улыбнулась Альфреду. - Как твоя голова?

   - О да, я так чертовски устал и проголодался, - Альфред откинулся и с улыбкой покосился на Кортеса. - Уже лучше гораздо, но откуда ты узнала?