– Но это же просто великолепно! – воскликнул Евген. – Никаких тебе зубрежек десятков заклинаний, никаких дополнительных артефактов, посохов и свитков. Просто подумал – и сделал!

     – Для мгновенного и правильного преобразования мыслей в действия вам не обойтись без долгой практики, – напомнил ему Флавиус. – Иногда необходимая синхронизация оттачивается годами.

     – И все равно, на мой взгляд – это безумно здорово! – ничто в этот момент не могло погасить эйфорию Евгена.

     Остальные вроде как тоже немного воодушевились – по описанию все выходило не так уж и сложно, как представлялось на первый взгляд.

     – А что произойдёт, если я подумаю о чём-то слишком глобальном, о том, чего никак не смогу осуществить? – задала новый вопрос Малиновская. – Скажем, заполонить деревьями всю планету? Если магия зависит от моей физической силы, то выходит, что мне придется потратить её столько, что я в итоге умру? Но ведь я теперь бессмертная! Как же быть?

     Прежде чем Сильфида успела что-либо сказать, Антон произнёс:

     – Ну это, видимо, будет зависеть ещё и от того, насколько быстро расходуется физическая сила при сотворении заклинания, правильно?

     – Правильно, – подтвердила Сильфида. – На самом деле Мария задала чрезвычайно интересный вопрос. Если вы будете использовать достаточно простые чары, то совершенно не устанете – скажем, вы же не устаете, когда завариваете себе все тот же чай. Если вы попытаетесь проделать это с помощью магии, силы у вас уйдёт примерно столько же. Это по поводу замечаний Антона. Что же касается вопроса Марии, то дело тут вот в чем: когда ты начнёшь представлять себе мысленно воплощение своей магии – при условии, что её действие начнет осуществляться уже и физически, а для магии такого масштаба нужен очень большой опыт – так вот, силы не оставят тебя мгновенно, как по щелчку. По мере прорастания все новых деревьев тебя, соответственно, будет покидать и сила физическая. Но ведь ты можешь в абсолютно любой момент времени прекратить действие процесса ращения, если вдруг ощутишь, что устала чрезмерно.

     – А если не прекращу? Я умру?

     – Я полагаю, да. И каждый, – Сильфида по очереди обвела взглядом всех, – должен об этом помнить. Не пытайтесь сотворить то, что вам не по силам! Всегда начинайте с простого. Вы учитесь, и это нормально. Иначе ваши тела, которые состоят из смертной плоти, просто-напросто не выдержат такой нагрузки и обратятся в прах, и никакая улучшенная регенерация тканей вас не спасет. Не стоит пугаться этого, ведь, к примеру, делая посадки на своем огороде, вы же не копаете грядки до тех самых пор, пока не упадете замертво, правда? Как только вы устали – вы отдыхаете. То же самое и здесь. Никакой разницы.

     – Хорошо, а мне тогда интересно вот что, – Антон слегка потер нос. – В наши прошлые встречи вы рассказывали о Гитлере, о том, что он был огненным элементалем и…

     – Ой, извини, Тош, – я тебя перебью на секунду? – попросила Таня. – А мы теперь тоже можем называть себя элементалями, да? – вопрос был обращен к Сильфиде, но ответил на него Флавиус:

     – Да, несомненно. Если это слово вам нравится больше.

     – Всё, поняла. Продолжай, Тош. Извини, просто очень интересно было.

     – Да ничего страшного, – улыбнулся Антон, видя виноватое выражение Таниного лица. – Ну так вот: Силам Зла ведь тоже приходится сражаться, как, видимо, придётся в свое время и нам. Если до этого все же дойдет, мне бы хотелось знать, по какому принципу устроены магические поединки? Я ведь не знаю и не могу знать заранее, о чем подумает мой противник и к чему я должен быть готов. Возможно, я не буду знать даже о том, какой магией он обладает. Как же в этом случае я могу отразить его атаку? Да и смогу ли вообще?

     – Здесь будет важна твоя быстрая реакция, – Флавиус сжал свою ручищу в кулак. – У тебя все-таки будет несколько секунд, чтобы увидеть в действии магию своего противника. Этим-то временем ты и должен воспользоваться, чтобы суметь создать контратаку и отразить нападение. Конечно, огромную роль сыграет и расстояние между вами – чем ближе, тем, разумеется, меньше времени.

     – Мне кажется, что это практически невозможно, – с большим сомнением в голосе произнес Слава.

     – Поначалу да! Но путем постоянных тренировок вы будете развивать в себе эту способность. Поверьте, это не так сложно, как кажется на первый взгляд. Опыт придет со временем.

     – Вас послушать, так тут вообще все легко! – Настасья как всегда слишком громко сказала то, о чем все остальные лишь подумали.

     Машке начало казаться, что она вообще никогда ничему не научится: она и всегда-то была не очень шустрой, даже неуклюжей немного, а тут считать ворон явно было нельзя. Так, чего доброго, её и убьют на поле боя... Ну что же, они все-таки пока не на поле, а может, до этого и не дойдет вообще – успокоила она себя.

     – Я полагаю, что разговоров о теории было предостаточно, – решительно сказал Флавиус. – И теперь предлагаю перейти к практике.

     – Это что же, прямо вот здесь? – взволнованно спросила Маша, окинув взглядом комнату. Её внимание на секунду задержалось на Тане – та нервно заерзала в кресле.

     – Что именно вас смущает? – спросил Флавиус.

     – Ну… просто так неожиданно…

     – Не стоит бояться. Это ведь будет ваша первая тренировка. Я не думаю, что все получится с первого раза, но на всякий случай я предлагаю всем встать и перейти в правую половину комнаты.

     Молодые люди, послушавшись его совета, столпились у противоположной стены под несколькими, развешанными по ней в некоем творческом беспорядке небольшими картинами.

     – Что же вы сбились в кучу как перепуганные овечки? – улыбнулась Сильфида. – Отбросьте в сторону все свои сомнения, сейчас я все объясню. Итак, встаньте попросторнее, – она подошла ближе и начала расставлять их так, чтобы между каждым из них оказалось расстояние вытянутой руки. – Вот так, молодцы! Теперь посмотрите перед собой и выберите себе любой объект, на котором будете концентрировать свое внимание – например, комод, вазу на нем или какой-либо из этих прекрасных стульев. В данный момент это будет ваш воображаемый противник.

     Маша, слегка поколебавшись, выбрала себе один из многочисленных стульев, стоявший поближе к двери, и оббитый желто-песочным шёлком. Он был отчего-то поменьше всей остальной мебели, и поэтому ей показалось, что с ним легче будет справиться.

     – Закройте глаза, – посоветовала им Сильфида. – Это поможет вам сконцентрироваться и отвлечься от ненужных мыслей, вызываемых зрительными образами.

     Друзья поозирались вокруг, проверяя, закрыли ли глаза остальные, и сами по очереди сделали то же самое. Маша, перестав видеть окружающее, действительно ощутила, что так гораздо лучше удаётся собрать свои мысли воедино, когда не отвлекаешься по сторонам.

     – Теперь каждый из вас попытается сотворить собственную магическую пулю, – голос Сильфиды медленно перемешался из правой половины комнаты в левую. – Этими пулями нельзя никого убить – по крайней мере с первого раза – так что вам не нужно волноваться по поводу того, что вы причините вред себе или окружающим. Конечно, если вы случайно попадете в кого-нибудь, ему будет не слишком приятно, но это не смертельно. Сосредоточьтесь. Сконцентрируйтесь. Выбросьте из головы все посторонние мысли. Представьте в своем подсознании небольшой, но невероятно быстрый летящий объект – это и будет ваша пуля. Сгусток чистой энергии. Сейчас она рождается в вашей голове, потом по нервным клеткам и сосудам мозга переместиться в мышцы шеи, затем в мышцы плечей и груди, проникнет в кости рук, чтобы в следующую секунду устремиться в пространство сквозь ваши пальцы. Нацельтесь на результат! Представьте, что вы в невесомости, ваше тело идеально и может, словно мысль, полететь туда, куда вы прикажете. Ничего другого не существует – только вы и ваша мысль, которой суждено обратиться в действие, в материальный объект.