После окончания ремонта (24 июня) транспорт перешёл в Модзи, откуда 13 июля 1944 г. вышел в Сингапур в составе конвоя "ХИ-69", куда прибыл (с заходом в Манилу) 31-го чис­ла. 6 августа транспорт с военнослужащими на борту отпра­вился в Сурабаю, после чего до конца месяца продолжал действовать в том районе, посетив Баликпапан и Макассар.

28 августа "Кимикава-мару" прибыл на остров Бинтан (к югу от Сингапура), где принял на борт 6000 тонн алюминиевой ру­ды, в которой нуждалась самолётостроительная промышлен­ность Японии. Прибыв в Сингапур два дня спустя, корабль был включён в состав конвоя "ХИ-72", который 6 сентября вышел в Модзи. Но вскоре поломка машины вынудила "Кимикава-мару" вернуться обратно в Сингапур. 10 сентября транспорт от­правился в Модзи со следующим конвоем "ХИ-74", но полом­ка машины снова вынудила его вернуться. Только 2 октября "Кимикава-мару", наконец, смог отправиться в Японию в со­ставе конвоя "ХИ-76" с более-менее исправной ЭУ... только чтобы угодить под атаку подлодки "Бекуна" (SS319), которая 8 октября сумела поразить транспорт в левый борт одной из своих торпед в районе трюма №4. Хотя этот трюм, как и со­седний трюм N25, оказался затопленным, "Кимикава-мару" не лишился хода и на следующий день, прикрываемый минонос­цем "Хиёдори" и кайбоканом (сторожевым кораблём) N228, смог добраться до Манилы, где и встал на ремонт.

18-19 октября Манила и её гавань подверглась мощной ата­ке авианосных самолётов из состава 38-го оперативного со­единения. Потери были такие, что японское командование решило с максимальной быстротой убрать из порта все кораб­ли и суда, которые могли передвигаться своим ходом. В их чис­ло попал и "Кимикава-мару". Несмотря на то, что его ремонт не был завершён, корабль мог двигаться, а значит — должен был уйти в менее опасное место. В 23:40 20 октября "Кими­кава-мару" вышел в море в составе тихоходного (скорость 8 уз) конвоя "МАТА-30", намереваясь укрыться от американ­ских налётов в более безопасном порту Такао. Как читатель, наверное, уже догадался — не с его счастьем...

Около 17:30 23 октября 1944 г. в Южно-Китайском море к западу-северо-западу от мыса Бохеадор (о. Лусон) подводная лодка "Софиш" (SS276) атаковала концевой корабль конвоя, которым и оказался "Кимикава-мару". Поражённый в левый борт в кормовой части четырьмя торпедами (из пяти выпушен­ных), корабль затонул за 2,5 минуты в точке с координатами 18"58’ с.ш., 118°46’ в.д. вместе с 24 членами экипажа и 81 пас­сажиром[* Возможно, сказалось то, что среди грузов на борту "Кимикава-мару" был авиабензин.].

10 декабря 1944 г. корабль был исключён из списков фло­та (приказ по внутренней службе N21348).

"Кимикава-мару" сфотографированный с американского самолёта, приблизительно лето 1943 г.

Антенна РЛС ОВНЦ № 2-1, установленная на мостике "Кимикава-мару" на месте боевого прожектора во время ремонта в арсенале флота Сасэбо летом 1943 г.

"Киёкава-мару" с 1937 г. ходил на линии Йокогама — Сан- Франциско. Начало его карьеры было смесью хороших и пло­хих примет. С одной стороны, в своём первом рейсе в мае 1937 г. корабль поставил рекорд, дойдя от Йокогама до Сан- Франциско за 19 дней, 10 часов и 6 минут. С другой стороны, 13 августа 1937 г. в порту Кобэ он столкнулся с небольшим же­лезнодорожным паромом "Укоо-мару №1" и отправил тот на дно. Сам "Киёкава-мару" был вынужден выброситься на мель. Впрочем, серьёзных повреждений "Киёкава-мару" не получил, и в дальнейшем работа этого судна проходила без проблем до 1941 г., когда Японии и США стало не до торговли.

Готовясь к большой войне на просторах Тихого океана, Японский Императорский флот 28 сентября 1941 г. мобили­зовал "Киёкава-мару". 5 октября приказом по внутренней службе N21194 судно было внесено в списки флота как гидро­авианосец и приписано к ВМБ Йокосука.

"Киёкава-мару" проходит Панамским каналом. Вид сбоку и сверху

Работы по переоборудованию проводились в арсенале флота в Йокосука. Третья спаренная грузовая колонна была снята, а на уровне верхних кромок фальшборта и комингсов кормовых грузовых люков настелена деревянная платформа с системой рельсовых дорожек и поворотных кругов для пере­мещения тележек с самолётами. Катапульта была установле­на за средней надстройкой с правого борта.

Артиллерийское вооружение "Киёкава-мару" включало два 15-см орудия тип 41-го года в двух одноорудийных установ­ках, два "коротких" 8-см зенитных орудия тип 5-го года в од­ноорудийных установках, два спаренных 25-мм автомата тип 96 и два 7,7-мм пулемёта тип 92.

15-см орудия устанавливались в двух палубных установках с броневыми щитами на возвышенных площадках на полуба­ке и кормовой надстройке, а всё зенитное вооружение гидро­авианосца было сосредоточено в кормовой части шлюпочной палубы. На её задней кромке побортно в двух палубных уста­новках устанавливались 8-см зенитки, непосредственно рядом с ними, но немного к носу, — 7,7-мм пулемёты, а 25-мм авто­маты стояли на круглых платформах на крыше небольшой кормовой рубки. К концу войны количество спаренных 25-мм автоматов было увеличено до четырёх и вдобавок было уста­новлено ещё четыре одиночных установки 25-мм автоматов.

Также на корабле установили два боевых прожектора — один 90-см и один 110-см. Первый располагался на башенке на ком­пасном мостике, а второй — на небольшой площадке с тыль­ной стороны фальштрубы.

Кроме этого, корабль получил эхолот, комплект средних па­раванов модель 1 модификация 1 и глубинные бомбы тип 95. В августе 1944 г. эхолот был заменён на более совершенную модель, а к концу войны транспорт нес комплект трального оборудования, состоявший из среднего паравана модель 1 мо­дификация 1 и малого трала модель 1 модификация 1.

Авиагруппа "Киёкава-мару" должна была включать 12 само­летов: 3 операционнопригодных Е13А1 (плюс 1 запасной) и 6 F1M2 (плюс 2 запасных). Фактически на начало войны ко­рабль нёс 10 машин, но все операционнопригодные: четыре E8N2, два Е13А1 и два F1M2.

10 ноября гидроавианосец включили в состав 4-го флота, отвечавшего за оборону Мандатных островов, и 27-го числа, под командованием капитана 1 ранга Накамура Синобу,[* Назначен на должность 5 октября 1941 г.] он вы­шел из Йокосука и отправился на остров Сайпан, куда и при­был 2 декабря.

Первой боевой задачей, поставленной перед "Киёкава-мару", стала поддержка с воздуха захвата принадлежащего США острова Гуам — операция "G". Самолёты гидроавианосца ата­ковали Гуам 8, 9 и 10 декабря 1941 г., сбросив в общей сложности 102 бомбы. 10 декабря на Гуам высадилось свыше 5000 солдат из состава Отряда Южных морей (из состава 55-й дивизии японской армии; командующий — генерал-май­ор Хории Томитара), и небольшой американский гарнизон в тот же день сдался. Что характерно, губернатор острова капитан 1-го ранга Джордж МакМиллин сдался не генерал-майору Хории, войска которого захватили остров, а старшему из офицеров флота контр-адмиралу Гото Аритомо (командовал 6- й дивизией крейсеров).

Но если с высадкой на Гуам всё прошло без сучка и задо­ринки, то проводившаяся в то же время (11 декабря) высад­ка морского десантного отряда на атолл Уэйк закончилась про­валом — японцам пришлось отступить, потеряв при этом эс­минцы "Хаятэ" и "Кисараги" потопленными и крейсер "Юбари" повреждённым. Одной из главных причин фиаско оказалась не­возможность японской авиации обеспечить господство в воз­духе и надлежащую разведку американской обороны. Японцы усвоили урок, и для обеспечения второй попытки захвата Уэй­ка сосредоточили три авианесущих корабля: "Киёкава-мару" и авианосцы "Сорю" и "Хирю". При этом "Киёкава-мару", включённый 14 декабря в состав Отряда атаки Уэйка, убыл с атолла Трук 16-го и направился к месту сосредоточения отря­да — острову Руотта (ныне Рои, атолл Кваджалейн).