Ты все это выдумала себе! – возразила Мурова.

Нет! Павел хороший, умный, без меня он будет счастлив. Найдет себе другую жену… не такую, как я …

Глаза Светланы Андреевны повлажнели. Она вынула из сумочки носовой платок и, всхлипнув, осторожно промокнула им слезы. Расстроенная, она ускорила шаг. Мурова едва поспевала за ней. Она пыталась утешить Стархову, но Старховой эти утешения было слушать невмоготу. Она предпочла бы сейчас, чтобы ее ругали – ведь это она сделала Павла несчастным, она терзала его последние три года. И Павел знал, что она изменяла, но не смел даже намекнуть ей об этом, потому что любил ее.

ГЛАВА 13

Аркадий Николаевич уговорил Стархова поехать на рыбалку. Стархов согласился, хотя рыбная ловля ему вовсе не нравилась, он считал ее скучным занятием. В воскресенье с утра они выехали на служебной «Волге» за город. Свернули на укатанную лесную дорогу, проехали километров пять, и остановились возле дачи Мурова. Водитель внес в дом рыболовное снаряжение. Стархов с Муровым прихватили рюкзаки.

Дача у тебя хорошая, - сказал Стархов.

Я думаю продать ее.

Муров окинул взглядом огромную дачу.

Не жаль будет?

Нет, - сказал Муров. - Скоро построю новую. На жемчужных озерах. Бывал там? Прекрасный воздух! А рыбы сколько!

Они вошли в дом. Всюду была добротная мебель, наверх вела лестница с ковровой дорожкой. Муров включил телевизор, желая посмотреть утренние новости. Водитель Мурова срывал с поленьев бересту, растапливал камин.

Аркадий, а где материал возьмешь для строительства?

Муров попросил водителя принести сигареты, забытые в машине. Когда водитель ушел, Муров усмехнулся.

Старому шоферу, который возил меня на горисполкомовской «Волге», я доверял. Простодушный был парень. А этого еще не распознал. А материал для строительства я возьму на деревообрабатывающем комбинате.

Но там очень дорогой. Дача обойдется тысяч в двадцать.

Ты же не глупый мужик, Павел. Нам с тобой пристало быть откровенными. Скажи, кто в наше время строит дачи за свой счет?

Павел Федорович улыбнулся. Он почувствовал, что Муров неспроста заговорил откровенно. Что-то замышляет Первый секретарь…

А твоя дача разве за твой счет? – спросил Муров.

Страхов смутился, недоверчиво взглянул на Мурова и вдруг улыбнулся, подумав, что и он, и Муров – оба ловкие мошенники.

Моя дача – подарок автоколонны.

Ну да, - усмехнулся Муров. – Эту сказку можешь рассказывать в детском саду. Или работягам своим в автоколонне скажи, что дача даренная – они поверят. И про бензин, который заливаешь в свои «Жигули», и про запчасти тоже скажи, что даренные – работяги поверят. Но наша бдительная служба ОБХСС никак не поверит.

Но тебе она верит?

Верит, потому что я Первый секретарь!

Вошел водитель с сигаретами.

Спасибо, Борис, - Аркадий Николаевич закурил. – А теперь давайте-ка разогреем наши потроха. Павел, вынь из рюкзака водку, я приготовлю закуску, - он стал рыться во втором рюкзаке. - Куда это Наташа сунула соленые огурчики?

Водитель помог Аркадию Николаевичу выложить на стол еще теплые пирожки, копченую колбасу, яичный рулет, соленые огурцы. Втроем сели возле камина за стол, разлили водку в стаканы.

Выпьем за то, чтобы нам всегда было хорошо!

И Муров опрокинул стакан в рот.

Водитель пить не стал, хотя ему налили.

Борис, ты чего не пьешь? – спросил Муров.

Аркадий Николаевич, я же за рулем.

Что, старый «Первый» не разрешал тебе ни грамма за рулем?

Он всегда боялся попасть в аварию, - сказал водитель.

Аркадий Николаевич усмехнулся.

Старые люди всегда опасаются. Пей! От ста пятидесяти граммов не захмелеешь. Здоровый бык. Согреешься..

Борис с удовольствием выпил.

Прихватив с собой бур и удочки, Стархов с Муровым вышли на реку. По дороге Стархов сказал:

Я бы на твоем месте не разрешал ему пить.

Напрасно. Сейчас он выпил вместе со мной, почувствовал, что я добрая душа. Я доверил ему раз, он будет доверять мне всегда. И можно быть спокойным, что он никогда никому не расскажет, чем занимается Первый секретарь в свободное время. Доверие – великая штука! А душа человека, как известно, тончайший инструмент, требующий весьма бережного отношения. Какой философ сказал это?

Лед на речке был толстым, припорошенным снегом. По обеим сторонам реки рос густой смешанный лес, весь белый от снега, лишь в самом низу, где начинались стволы сосен и елей, зеленели яркие просветы. Стархов был одет в ватные брюки и в полушубок. На Аркадие Николаевиче был меховой комбинезон, теплый полушубок, на ногах – унты из собачьего меха.

Пробурив лунки, стали ловить рыбу на мормышки.

Не пойму, зачем тебе продавать эту дачу? – сказал Стархов. - Была бы старая, можно продать. Но дача новая, добротная!

Рыбы в этой речке не стало, потому и продаю, - пошутил Муров. – Без рыбной ловли, Павел, я жизни не представляю. А если серьезно – деньги нужны.

Зачем тебе столько денег?

Об этом я тебе позже скажу, а пока… Знаешь Павел, у меня имеется прекрасная идея! Слышал, у вас в автоколонне списывают сразу пять автомобилей марки «Волга»?

Списывают, - сказал Стархов. - Эти машины использовались как такси.

Аркадий Николаевич лукаво намекнул:

Раз их списывают, значит, они пойдут в металлолом.

Вероятно.

Павел, нельзя ли собрать из этих пяти «Волг» три приличных?

Сделать приличными можно все пять автомобилей. Они еще не выходили положенного срока. А зачем тебе это?

Павел, мы с тобой люди не глупые, понимаем, что одну «Волгу» можно продать тысяч за семь – восемь какому-нибудь южанину. А пять восстановленных «Волг» - это уже тридцать пять – сорок тысяч рублей.

Стархов покосился на Мурова.

Есть же начальник автоколонны…

Он замечательный человек!- перебил Муров. - Мы с ним переговорили на эту тему и прекрасно друг друга поняли. Он не претендует больше, чем на пять тысяч. Запасными частями для восстановления автомобилей он тебя обеспечит.

Стархов потер ладонью лоб, раздумывая.

Значит, от меня требуется только восстановить машины?

Не более, - Муров дернул леску и вытащил окуня.

Стархов вынул из кармана полушубка фляжку с водкой, приложился, передал Мурову и с беспокойством сказал:

Опасное вообще-то дело.

Павел, мы с тобой мухи по сравнению с теми слонами, которые вершат более крупные дела.

И Аркадий Николаевич поднял вверх палец.

Стархов смущенно улыбнулся.

Хорошо, я подумаю. Деньги вещь заманчивая.

ГЛАВА 14

Открыв глаза, Катя обнаружила, что лежит в постели в одной сорочке. Стала вспоминать, что с ней произошло. В смутном сознании постепенно восстановился разговор с отцом и матерью, и она вспомнила, что ей с вечера стало дурно, и она, кажется, потеряла сознание. Приподнявшись в постели, почувствовала боль в правом локте.

«Вероятно, я упала без чувств прямо на руку».

И она осмотрела локоть, заметила небольшую ссадину.

За окном было светло. Заснеженная береза склонила белые ветви к самым стеклам. Какая-то птичка суетливо порхала меж ветвей, сбивая крыльями снежную пыль. На кухне слышались мягкие шаги. Глухо потрескивала топящаяся печь. Пахло уже знакомыми щами с кроличьим мясом. Захотелось досыта поесть этих ароматных щей.

Она встала с кровати, надела халат, вошла в кухню. Мать в черном фартуке суетилась возле плиты, помешивая ложкой в бурлящем чугунке.

Встала? – обрадовалась Дарья. – Как ты напугала меня вчера! Упала на пол, будто мертвая.

Катя притворно улыбнулась и сказала:

Это у меня от малокровия.

Дарья отошла от печи, присела на стул, чувствуя усталость.

С тобой часто такое случается?

В первый раз, - призналась Катя. - Наверно, нужно побольше моркови есть, помогает от малокровия.