Федор тяжело вдохнул и снова потянулся за бутылкой.
Из помойки он ребенка вытащил, - сказала Ксения.
Дед Федор кивнул опущенной головой, подтверждая.
Светлана Андреевна ужаснулась, глаза ее сделались суровыми, руки задрожали.
Неужели это правда?
Дед Федор со злостью выругался матом. И сказал:
Видишь, какой шрам у него на щеке? Порезался он, видать, стекол да банок там всяких…
Павел Федорович провел платком по вспотевшему лбу. В кухне от протопленной печи шел жар.
Отец,, ты случаем не заметил в окно, кто его туда бросил?
Я же говорю, не видел никого, а видел бы, - дед покрутил кулаками, - голову бы оторвал стерве.
Что нам теперь с ним делать? – спросил Павел.
Дед Федор поднял порядком захмелевшую голову, глаза его туманно блестели.
Я думаю так, - сказал он, - если ребенок брошенный, значит, ничейный. Значит, его можно усыновить.
Светлана Андреевна вопросительно взглянула на старика. Не было ничего желание для нее, чем иметь сына, случай давал надежду.
Может, мы его действительно усыновим?
Что ты, - возразил Павел Федорович. - Кто нам его отдаст?
Но он же брошенный, - вмешалась Ксения. - Матка, видать, отказалась от него, сгубить хотела.
Вы хоть понимаете, как это делается? Сколько разных справок, бумаг нужно собрать, чтобы усыновить ребенка. Насколько мне известно, подобными вопросами занимаются в горисполкоме, а не в роддоме.
Какие нужны справки, я знаю, - настаивала Светлана Андреевна. - Справку о составе семьи, о заработной плате будущих родителей, о состоянии их здоровья…
Погоди! – перебил дед Федор, строго взглянув на Павла пьяными глазами. – Ты чего ерепинишся, сынок? Можно сказать, счастье привалило, ребенка бог послал, а ты отказываешься.
Не отказываюсь я, отец, не отказываюсь! Все дело в том, что мы все еще не знаем ничего об этом младенце. Чей он? Как попал в эту яму? Кто его родители? Может, он по глупой случайности оказался в этой помойке?
По какой такой глупой случайности? Ты в уме?! – вспыхнул дед. – Не хочешь ребенка так и скажи!
Ты опять не понял меня, отец. Я считаю, нужно сообщить в милицию. Может, ребенок краденый. Может, его давно ищут. И в роддом нужно сообщить. Они-то наверняка знают, кто мать этого малыша.
Вот чего, Павел, вызывай «скорую помощь», - сказал старик. - Мальцу нужно сделать перевязку. Сгоняй на машине до телефонной будки, позвони.
Я могу отвезти его в детскую поликлинику.
Не надо, - испугалась Светлана Андреевна. - Там спросят, чей ребенок? Кто мать, отец? Что ты ответишь?
Павел Федорович усмехнулся, отпил глоток остывшего чая. Взглянул на супругу, беззлобно, с горечью сказал:
Странные вы люди. Найдется его мать, и ребенка все ровно заберут.
А если не найдется? Тогда он останется у нас, и я буду его матерью, а ты, Павлуша, отцом.
Молодец, девка! – поддержал дед Федор.
ГЛАВА 4
«Скорая» приехала через полчаса. Из машины вышла средних лет худенькая женщина с узким, острым, как у ежика, лицом, одетая в шубку, из- под которой виднелся белый халат. Семеня короткими ногами, обутыми в валенки, вошла в дом, сняла в прихожей шубу.
Ее встретил старик.
Где больной?
В комнате. Дозвольте, помогу вам, - сказал дед.
Нет-нет, я сама.
Врач с чемоданчиком прошла в комнату.
Ребенок лежал распеленатый на старухиной кровати. На щеке его запекся кровью прямой рубец. Склонясь над ним, Ксения наблюдала, как он забавно выбрасывал вверх пухленькие ножки, неосмысленно глядя в потолок. Доктор присела на край кровати, раскрыла чемодан, стетоскопом прослушала грудь и спину ребенка, приложила руку ко лбу, спокойно вздохнула, не выразив ни глазами, ни вздохом ни малейшей тревоги.
Ксению удивило ее спокойствие, она все же волновалась.
Как же, доктор? Ладно ли все?
Похоже, воспаление легких, - сказала врач. - Температура, хрипы.
Стоявшие рядом Павел Федорович и Светлана Андреевна переглянулись. Павел Федорович опустил глаза, нахмурился, осуждающе сказал деду:
Нужно было сразу вызывать «скорую».
Старик фыркнул винным перегаром прямо в лицо Ксении. Старуха поморщилась и отвернулась, что-то зло пробурчала.
Нам, старикам, не добежать до телефонной будки, - сказала она. - Да и боязно среди ночи. Шпаны много, того и гляди…
Доктор уложила инструменты в чемоданчик.
Ребенку необходимо стационарное лечение. Положим его в больницу вместе с матерью.
Вы… вы хотите увезти его? – взволнованно проговорила Светлана Андреевна.
А что же вы хотели? Болезнь грудного не шутка. Одевайтесь, поедем в больницу.
Но, видите ли, я не мать…
Как? Где же тогда мать?
Старик хотел было рассказать историю появления ребенка, но Ксения, все время переживавшая, чтобы он не наболтал спьяну чего лишнего, выпроводила старика в другую комнату. Вернувшись, она узнала, что Светлана с Павлом уже поведали врачу, что ребенок найден ночью в помойной яме.
Почему вы не позвонили сразу? – возмутился врач. – Он же мог умереть. Тем более, щеку порезал. Нужно немедленно чистить рану и накладывать швы.
Малыша запеленали, тепло закутали в одеяло. Павел Федорович вынес его к автомобилю. Светлана Андреевна удобно уселась в салоне «скорой помощи», приняла ребенка из рук мужа. Машина тронулась…
ГЛАВА 5
Светлана и Павел Старховы жили в двухкомнатной квартире в центе города. Обстановка в комнатах была скромной, хотя денег у четы хватало, чтобы жить роскошнее. Павел Федорович, работал механиком в городской автоколонне. Вернувшись с работы, он лежал на диване и читал свежие газеты.
Павел, ты спишь? – услышал он голос Светланы Андреевны.
Какой тут сон! Думаю все.
О чем, интересно знать?
Ты не догадываешься?
Светлана Андреевна предположила, что муж опять подозревает ее в измене. Хотя он никогда откровенно не говорил о своих подозрениях, но она это чувствовала. И вполне возможно, что он случайно видел, когда она проезжала на черной «Волге» со своим любовником, еще не старым полковником, служившим в штабе городского гарнизона. Однако Светлана Андреевна сохранила спокойствие, свойственное хитрым и умным женщинам, и даже улыбнулась, выразив на лице легкое недоумение.
Не понимаю, что ты имеешь в виду?
Я имею в виду малыша, который в больнице.
Мы не навещали его уже два дня. Завтра надо бы съездить к нему. Ты приди, пожалуйста, пораньше с работы, не задерживайся.
Постараюсь. Он, бедный, наверно, соскучился, ждет нас.
Он еще ничего не понимает.
Понимает, - возразила Светлана Андреевна. - Я вижу по его глазам, он признает меня, когда видит мое лицо.
Стархов усмехнулся, ничего не сказал. Он надеялся, если им удастся усыновить ребенка, жена перестанет изменять ему. С ребенком ей прибавится хлопот, и она, может быть, постепенно образумится, забудет о своем любовнике.
Павел, я на работе уже думала, как нам легче усыновить ребенка. Нужно сходить к Аркадию Николаевичу. Он председатель горисполкома, он нам поможет.
Каким образом?
Вопросы об усыновлении детей всегда рассматривал горисполком. Комиссия решает передать ребенка на усыновление в чью-то семью или нет. А Аркадий Николаевич – солидная персона в исполкоме, должен помочь.
Полагаешь, от него зависит решение?
Ах, не разбираюсь я в этих делах! – отмахнулся Павел Федорович. – Лучше сходи одна, ты все-таки женщина, тебе легче.
Светлана Андреевна с досадой заметила:
У тебя на уме одни машины и гаражи! А что посерьезнее – так сразу Светлана! Аркадий Николаевич твой школьный товарищ. Тебе и надо с ним поговорить.
Товарищ!.. Мы с ним поссорились на прошлой неделе.
Слышала, из-за чего вы поссорились. Молодой шофер из твоей автоколонны грузовиком случайно зацепил его служебную «Волгу».
