— Дааа? Как интересно… И что же у меня за мысли?

— Хотите поиграть? Хорошо… На сколько я успел вас узнать, вы сейчас жаждите оказаться как можно дальше от меня, от Аргуша и от всей этой подковерной возни. Вам на нее наплевать! Если бы я не был вам зачем-то нужен раньше, вы могли бы со спокойной совестью, особо не утруждаясь, отправить меня за Грань. Вам даже на Киану плевать. Вы все делаете исходя из определенной цели, и насколько я знаю, я в вашу цель не вхожу. По крайней мере, пока.

— Вы правы лорд. Вы сами предельно ясно обозначили мою позицию.

— Значит рассчитывать на ваше участие в моей войне не стоит?

— Нет.

— Я так и понял. Тогда посоветуйте уж мне что-нибудь на дорожку, пока за вами дверь не закрылась.

— Лооорд, я младше вас, да и опыта у вас больше, о каком совете может идти речь? На данный момент своего противника вы знаете лучше, вот и действуйте, опираясь на уже имеющиеся позиции. Необходимо спрятаться, исчезнуть, умереть? Спрячьтесь, исчезните, умрите наконец! Переговоры, так действуйте! Может их устроит просто кусок вашей собственности и ваше тихое житье-бытье где-нибудь в Нижнем мире? Найдите четвертую сторону и примкните к более сильным! Вы сами должны все прекрасно знать! Думайте и решайте свои проблемы в темпе, потому что через неделю, если все пройдет замечательно, на вашей шее останется мальчишка!

— Неделя? Быстро время летит. — удивился лорд, в упор рассматривая мое лицо.

Пожав плечами, усмехнулась. Пусть смотрит, глядишь все же решит проблему, не на раз, два, три, но хоть как-то. Умный ведь мужик, дожил до столь преклонного возраста, несколько сотен лет — не шутки, куда там моим сорока с хвостиком.

— Что будете делать сейчас? — Геарден легко поднявшись и сложив руки за спиной, подошел к узкому высокому окну, выходящему в небольшой сад

— Исчезнем. Слегка ограбим ваш банк и исчезнем. — а что еще делать? Здесь меня не держит ничего.

Подошла к окну и залюбовалась великолепным садом, играющим яркими красками. Изумрудные, салатные, нежно-зеленые, ярко-желые и хищно — красные цвета привлекали глаз, соревнуясь между собой за право называться самым-самым. Странные формы и агрессивные цвета, и все на небольшом клочке земли.

Сейчас мы с Киану находились на местном экваторе, одновременно похожим и непохожим на сотни своих собратьев. Яркие краски, жизнь и рай с одной стороны и бесплодный край песка с другой. Мы находились почти на черте, на границе, отделяющей песнь жизни от мертвого жаркого ада.

В это не верилось, это казалось странным, но всего в полукилометре от нас застыло бесконечное, опаляющее море золотого песка, простирающееся до горизонта и дальше, насколько хватало глаз. Здесь же об этом ничего не напоминало, даже находящееся почти рядом небольшое прозрачное озерцо, прохладное и прекрасное, отрицало одно существование царства песка.

Прошел второй день, как мы под покровом ночи, словно воришки, покинули столицу Отарры. Заметая следы, используя щиты и невидимость, мы ушли в тень, чтобы скрыться во множестве телепортов, на множестве дорог. Небольшой городок на краю пустыни был выбран нашим домом на несколько дней буквально наугад. Закрыв глаза, я просто ткнула сюда пальцем и решила: Почему бы и нет? Чем это место хуже или лучше других, подобных местечек на этом континенте? А ничем! Почти те же люди, способные за деньги помочь с едой и кровом, не задающие вопросов за отдельную плату и закрывающие глаза на странности клиентов за дополнительный серебряный или нэру или же зулут. Наша хозяйка довольствовалась серебряным. За несколько же монет, мы получили две неплохие комнаты, стол и обслуживание в номер без раздражающих расспросов и разговоров. Конечно, остается некое любопытство, свойственное всем людям без исключений, но с этим приходится мириться, все же живем мы в обществе, а не в проходимым лесах и болотах. Я бы выбрала что-нибудь попроще и что-нибудь менее многолюдное и желательно безлюдное вообще, но кушать хочется сытно, а спать мягко. Зачем же ради непонятного, призрачного шанса остаться незамеченными, лишать себя всех благ цивилизации? Я не мазохистка и не садистка…кормить бутербродами и непонятно чем растущий организм мальчишки не буду. Ему и тренировок хватает, и так приползает в комнату на последнем издыхании.

О том, что мы отпочковываемся от дядюшки и идем своей тропинкой, я сказала мальчишке сразу, не долго думая и переживая. Надо, значит надо! Перед фактом поставила — взял ноги в руки, сумку на плечо и вперед, покорять просторы родимой планеты. Он конечно попытался сопротивляться неизбежному, но логика — убойная штука, особенно если она моя и я уверена в ней на все сто.

Хмыкнув, посмотрела за плечо. Киану с сосредоточенным видом тренировался в построении защиты. Все-таки хорошими темпами мы идем. Мальчик умненький, талантливый — все шансы победить. Надеюсь против него бесспорных лидеров не поставят? Кеа хоть и настойчив в достижении успеха, но все же маленький. Какой же он все-таки маленький…

Дома такие мальчишки забыв обо всем, гоняют с друзьями в футбол, обсуждают тачки и рокеров, играют в компьютерные игры — живут, не думая о выживании. И это правильно. Детство нельзя забирать. Никому.

— Ну как? — тихонько сопя себе под нос, Кеа выплетал одну из сложнейших защит, известную в этих мирах.

— Нормально. Почти. Нижнюю линию слегка натяни, а то она у тебя болтается странно.

— Так? Угу, вижу. Ты права. — мальчик изменил натяжение и рисунок заиграл, наливаясь силой. — Здорово!

— Уффф, устал, — несколько минут спустя, впитав в себя остатки заклинания, он бухнулся на кровать, раскинув руки и ноги наподобие морской звезды.

— Куда? С ногами! А ну кыш! — на чистом покрывале, между прочим моей кровати, образовалось приличных размеров темное пятно.

— Я устал… Пойдем покушаем аааа? — мальчишка, приподняв голову, состроил жалобное выражение лица и умоляюще на меня посмотрел.

И куда в него столько влезает? Маленький, маленький, а кушает за четверых…

Кинув взгляд на зеркало, поправила морок.

— Пойдем.

Следующим утром.

Шикарное утро. Яркое, свежее. Золотистые стены домов из местного песчаника поблескивают на солнышке, клумбочки радуют глаз свежими цветочками, покрытыми мелкими капельками росы. Да и народу пока особо нет, как в прочем и пыли, поднятой множеством ног. Одним словом — красота. Самое то для тренировок — без посторонних любопытных глаз на свежем воздухе да в тенечке.

Завернув за угол трехэтажного здания с ажурными балкончиками, заметила двух мужчин, неспешно идущих в нашу сторону. Высокие фигуры, темные плащи с накинутыми на голову капюшонами. Монахи? Очень похоже…Хотя, кто их разберет… Сколько времени тут живу, а монахов еще не видела. Но мало ли

Мужчины заметили нас, один из них повернул голову к другому и что-то тихо зашептал. Была бы толпа народу, не обратила бы внимания на двух братьев-монахов с легким флером магии, но улица была пуста, да и скучно идти просто так, особенно пытаясь не вслушиваться в нудение Киану о раннем подъеме и голодном желудке. Знаю, подслушивать не хорошо, но я все же благодарю свою счастливую звезду! Я подслушала, и не жалею.

Несколькими минутами ранее.

Две темные фигуры стремительно шли по пустынным сонным улочках городка, находящегося на самой границе с Великой пустыней. Края плащей летели, ядва касаясь еще прохладного камня под ногами.

— Где? — на грани слышимости раздался низкий голос, приглушенный тканью капюшона.

— Пара поворотов. У него своя комната… наверняка спит. — торопливо ответил второй мужской голос.

— Хорошо, нам лишние уши не нужны. Ты уверен, что он один?

— С бабкой какой-то. Она в отдельной комнате. А так ни охраны, ни защиты особой, даже странно, на что они рассчитывали?