— С бабкой? — протянул недовольно первый.

— Так, ерунда, сами увидите. Проблем не доставит.

— Посмотрим.

Мужчины повернули за угол и вышли на маленькую площадь с сонным фонтанчиком в виде чаши цветка Каури — редкого цветка пустыни. Пройдя пару шагов, младший из них, тот что отвечал на вопросы замедлился, с удивлением всматриваясь в показавшуюся пару — сухонькую старушку в национальном костюме жительниц пустынь — бежевом с черным орнаментом закрытом свободном платье до пят и широком платке на голове такой же расцветки и черноволосого мальчишку с такими знакомыми синими глазами.

Нагнувшись к своему спутнику, младший тихонько зашептал:

— Это они… Мальчишка и бабка… Тут берем? Помешать никто не должен.

Старший согласно кивнул и взял чуть левее, заходя в тень, падающую от замысловатого ажурного балкона. Младший не останавливаясь пошел дальше. Раскрытые ладони запорхали, пальцы словно бабочки затрепетали, выполняя сложную конструкцию, способную обездвижить любое существо, почти любое.

Идущая чуть впереди мальчишки старушка, нехорошо прищурилась, цепким взглядом подмечая быстрые движения пальцев, при этом косясь на застывшего в тени второго мужчину.

— Чей-то ты делаешь, милок? Не совестно старших обижать? Да и маленьких, тоже не хорошо! — изогнутая клюка, на которую при ходьбе опиралась бабка, взмыла вверх и с невероятной скоростью опустилась вниз, дробя пальцы близко подошедшего мага.

Приглушенный крик раздался в тишине, пугая сонных птиц и жителей окрестных домов.

— Ах ты! — прошипел горе-маг, тряся на глазах распухающими ладонями. Расширенными от боли зрачками наблюдая за ухмылкой бабки, новым стремительным полетом палки и брызгами крови, густыми каплями, падающими на пыльные плиты.

— Чтоо? — выдохнул он перед тем, как мир померк для него навсегда. Тяжелая клюка с огромной скоростью протаранила весок мужчины, отправляя того за Грань.

— Один готовенький, — злобно прошептала бабка, поворачиваясь ко второму мужчине, неподвижно застывшему в прохладной тени.

— Что же ты молчишь, милок? Не хочешь рассказать бабушке сказочку? На ночь не получится, на утро само то! — бабка степенно подошла к неподвижному человеку и резким движением скинула его капюшон.

— Так, так… кто же это у нас? Знакомый, нет? — обратилась она к мальчишке, с любопытством первооткрывателя рассматривающего бледного, чуть рыжеватого мужчину.

— Неа… Что будем с ним делать? Милан?

— Да ничего особенного, покопаюсь в голове, да за дружком отправлю. На что он мне сдался? Запомни, дорогой, врагов за спиной оставлять не хорошо! Чревато!

— Угум… — серьезно кивнул молодой человек, подтверждая — истина до него дошла.

— Вот и потренировались, — отчего-то злясь на себя, шипела я. Опять что-то упустила. Раненько они нас нашли, ой раненько. Я рассчитывала на дня четыре. Товарищи справились за два с половиной. Молодцы. Хвалю! Медаль… А мне что делать? Известно, что. Новый тык на карту и новый городок. Ну ничего попутешествуем. Мир посмотрю, себя покажу. Вон, уже показала… двое насмотрелись, на небеса отправились. И чему я ребенка учу? Ммм… Жизни! Жизни и выживанию… Тоже хорошо. Этикету и хорошим манерам надеюсь научит дядюшка, если останется жив.

— А теперь скажи, разлюбезный мой друг! — бодрым шагом возвращаясь в таверну за вещичками, решила поэкзаменовать парня. — Какое плетение пытался изобразить первый мужчина, отправившийся за Грань?

— Сеть? — неуверенно предположил Киану.

— Смелее, смелее, мой юный друг. Какую сеть? Их несколько видов.

— Сеть Танура! — подумав с минуту выдал тот.

— Правильно…. - похвалила я, — Но! Долго думаешь! Контрплетение есть?

— Нет.

— Твои действия?

— Ээээ…

— Неуч! — припечатала я и развернувшись строго посмотрела в недоумевающие глаза, — Первый способ прервать заклинание! Можно так, как это сделала я. Но не обязательно! В любом случае — нет мага — нет плетения, нет сети.

— А если я не вижу, что он там делает? Может он спрятался? Хорошо, этот дурак решил зачем-то подойди ближе.

— Киану! Не разочаровывай меня! Характеристики сети Танура! Ну!!!

Мальчишка слегка приподнял бровь, видимо изображая дядюшку, потом открыл рот, закрыл и покраснел.

— Извини… Понял…

— Умочка! Перебазируемся, повторишь характеристики всех сетей и контр меры. — развернувшись, пошла к таверне.

— Ага, — буркнул он и зашаркал следом.

Вот и как такого выставлять против профи? Сожрут ведь… Надо узнать, кого там в команду эльфеныша понабрали. Ушастый наверняка заценил способности моего подопечного, я же брошу в тумане. Точно знаю, что набор более-менее стандартен. Пять существ светлой направленности выбранные путем так называемой 'избранности' — знак там какой, сон расчудесный, видение, бредни пьяной шизы наконец… Но упаси Афина встретиться с этими светлыми не подготовленному темному где-нибудь на узкой дорожке! Ужасные, зачастую отвратительные создания. Полнейший неадекват, способный за идею и маму продать, а если узнают что мама высказалась против идеи… Жуть! Прирежут, отравят, закопают, четвертуют, и это всеми любимые светлые! Ну а уж если все вышеперечисленное не сработает, то слезами зальют и истериками доведут до нервного срыва, а там уж и сама попросишь тихо себя прирезать, главное чтобы больше перед глазами не маячили и в уши свои бредни не заливали. Знаю, плавала, сравнивала и пришла к неутешительному выводу — обходить светлых фанатиков стороной. Нет, я не спорю, и темные есть такие что 'ах'. Там не то что узенькую дорожку, там широкую магистраль рядом лучше не проходить. 'А' сказать не успеешь, оприходуют и со свету сживут, но таких, к сожалению, единицы, и попадаются очень уж редко, можно сказать 'вымирающий вид'. Вот с ними интересно вести дела — нестандартные решения, страшные поступки — драйв и адреналин. Достойные противники, против которых интересно воевать, не то что с этими… светлыми… Да уж… Надо, надо пообщаться с начальством. А пока…

Быстренько покидав в сумку свои пожитки, окинула взглядом комнату, проверив отсутствие лишних вещей и магического фона, и вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь. За мальчишкой и в путь. Несколько прыжков через зеркало телепортера, где-нибудь остановимся, позавтракаем, поменяю морок и новый городок. Может в горы? Говорят там воздух свежий, полезный. Надо бы проверить.

— Милан? — Киану осторожно дернул меня за рукав и, дотянувшись до уха, тихо спросил, — Чего это он нас так рассматривает?

'Он' — грузный дядечка лет пятидесяти, работник телепортной одного из городков действительно поглядывал на нас с каким то подозрительным прищуром. Прикрыв обширное пузо раскрытой книгой, он даже слегка нагнулся вперед, всматриваясь в лицо мальчика.

— Что-то случилось уважаемый, — нависнув над мужиком, благо рост очередного морока мог позволить такое, я сложила руки на груди и грозно нахмурилась.

Мужик перевел взгляд на меня и тоже нахмурился. Светлые глазки сощурились, темные ресницы хлопнули, и вот вместо подозрительного и всех подозревающего мага сидит обаятельный, 'свой в доску' товарищ, готовый и сказку рассказать и в огонь за другом броситься. Удивительные метаморфозы.

— Уважаемый?

— Уважаемая, вы видимо не так поняли мой интерес! — широко улыбнувшись, маг вскочил со стула, отчего книга упала на пол, и была тут же задвинута ногой под стул.

Удивленно приподняв бровь, ждала дальнейшего объяснения. Интересно, а как я должна была понять столь пристальный интерес неизвестного человека к моему подопечному?

— Понимаете, — затараторил мужик непрерывно улыбаясь, — просто мальчик очень похож на сына моего знакомого! Он сейчас как раз учится в Даридской академии, учебный год в самом разгаре, я и удивился…

Мужчина замолчал и неверяще покачал головой:

— Так похож, так похож…. Только глаза зеленые.

— Так вы все же поняли, это не ваш знакомый? — уточнила я.