— Давайте быстрее, через пять минут активация. Не хотелось бы быть разорванным на части во время телепорта. — Поторапливая нас, дядюшка и сам вошел в здание.
Быстрее, так быстрее. Спрыгнув с лиграда, отвела того под навес. С собой я его точно не заберу. Животное не пройдет в телепортер по габаритам. А жаль. Такая симпатяга.
Погладив гладкую морду и почесав полосатый бок, направилась в здание, старательно обходя лужи и грязь.
Четыре минуты. Успеваю.
— Ничего не хочешь сказать? — Амирен бесшумно вынырнул из темноты и обнял за плечи, пытаясь притянуть спиной к своему телу. Сдержав движение локтем, и расслабив ладони, пытающиеся схватить ножи, выдохнула.
— Что за дурацкая привычка хватать? Я же могла и ударить.
— Не могла, я контролировал ситуацию. — мужчина самодовольно хмыкнул и нагнувшись ближе, прошептал на ухо, — И все же? Как же 'Спасибо за помощь' и 'До новой встречи'? Ммм?
— Спасибо дорогой! Это был незабываемый вечер. Пойдет? — повернувшись, посмотрела в холодные глаза. Сдерживая злость, улыбнулась. Нахал! Конечно, от 'спасибо' меня не убудет, но не таким же тоном его требовать, да и не в данной ситуации! Пытается выставить себя благородным рыцарем в сияющих доспехах, бегущим и падающим на помощь беззащитной мне. Угу… А о том, что эта операция нужна была не только мне но и ему самому, благополучно забыл. Может напомнить?
— Нет.
'Нет' не напомнить, или 'нет' не пойдет. Хотя в любом случае:
— Жаль. — 'расстроено' протянув, напомнила, — Милый, я тороплюсь. У меня только пара минут.
— И… — сделала небольшую паузу, — по нашему договору в запасе сутки. Ты не забыл?
— Нет, милая… К сожалению не забыл.
— Ну что ж. — отступила на пару шагов, — Встретимся через неделю. Прощай, дорогой.
Скатертью дорога, 'милый'. Уходя, слышала за спиной размеренный стук дождя и тихую фразу:
— Не рассчитывай, радость моя, мы встретимся раньше.
Вот еще. Неделя! Хочу как минимум неделю! Разве я многого прошу?! Афина! Почему он меня так бесит? Этими своими претензиями, наставлениями, мнимым превосходством и личным эго, размером с небольшую планетку! Почему он всегда преподносит себя этаким 'подарком богов', получив который, мы, ничтожные смертные должны прыгать от счастья! Жаль, в общем-то, если его слегка перекроить, он будет не совсем и плох. Хотя какая дурочка решит заняться таким неблагодарным делом?
Тут же вспомнились толпы поклонниц и почитательниц несравненного. Вздохнув, призналась себе. Эти дамочки готовы съесть его с потрохами, особо не заморачиваясь выискиваемыми мной несовершенствами и прегрешениями. Они возносят эльфеныша на пьедестал и каждый день укрепляют эфемерный трон вздохами, охами и ахами. Так что о каких дурочках я говорю? Наивная… Таких просто нет. И черт с ними!
— Пообщались? Долго что-то, — недовольно пробурчал Геарден, прерывая мои грустные мысли. — Полторы минуты. Вперед.
Полторы, так полторы…
30 минут спустя.
Ой как мне все это не нравится то! Чем дальше, тем хуже и безобразнее. Конечно, я совсем не ожидала, что спокойно отсижу недели до дня Х в чистеньком и уютном замке, натаскивая мальчишку по крайне необходимым заклинаниям защиты и нападения. Гоняя его же по физподготовке и маскировке. Причем необходимо заметить и особо оговорить! Уютном замке — только моими стараниями. Не будем о грустном, я там жила, а жить в трущобах сами понимаете не хотелось, поэтому волей неволей пришлось восстанавливать наследство пацана из руин, приводя его в божеский вид. Но то, что происходит сейчас!? ЭТО переходит все границы! Какое мне собственно дело до врагов и недругов лорда Геардена? Да с высокой колокольни плевать! Мало ли о чем мы с ним говорили сто лет назад? Обстоятельства изменились. Мы не договаривались о полномасштабной акции по ликвидации всей верхушки Братства в купе с частью приближенных короля. Зачем мне это нужно? Для чего? Чтобы я как дура бегала по континенту играя в 'казаков — разбойников', пока у меня объект вместо крайне необходимых тренировок находится неизвестно где или что еще хуже, подвергается ненужной опасности рядом со мной? Оно мне надо?
Да, я согласна! Геарден был мне нужен. Раньше! Даже не он сам, а больше его знания об окружающем мире. Но это было раньше. Сейчас же он бесполезный балласт. И это в лучшем случае. В худшем — он мишень, от которой рикошетят возможно смертельные неприятности для моего подопечного. И что в итоге? А в итоге благодаря многоуважаемому дядюшке я сижу на куче, цветущей и пахнущей огромными проблемами. Такое ощущение, что я со всего маху окунулась в местную мусорную свалку, и все никак не могу выбраться.
Сейчас мы сидели в особняке лорда, находящимся в районе квартала богачей города Аргуша. Милый городок, цивилизованный, опять же. А что вы хотите взять со столицы? Все как везде. И это плохо. Это ужасно плохо.
Как выяснилось совсем недавно, пока мы с Амиреном изображали героев, спасающих невинно украденного ребенка, лорд тоже не дремал — поймал шпиона. Ну шпиона, не шпиона… Вряд ли этот 'жиденький' маг мог позволить примерить на себя гордое звание 'Агента 007'. Так… случайно попавшийся неудачник. Но… неудачник с большими ушами, длинным носом и особо болтливым языком. Неудачник, рассказавший довольно таки занимательные вещи. Оказывается, дядюшка с некоторых пор, точнее около двух лет, является персоной нон грата, посему часть руководителей Братства решила элементарно убрать неугодного персонажа. Это я уже знала и так, со слов лорда, конечно. И все бы ничего, если бы парочка руководителей не связалась с представителем администрации короля, точнее его серым кардиналом, очень удачно в последнее время управляющим огромной страной. Хотелось бы поставить точку на этом сговоре, но… как я оказалась наивна, в дело вмешалась третья сторона, удачно предоставившая в пользование Братству уже посещенную нами цитадель, и имеющая свои планы и чаяния. Лорд во всей этой комбинации представляется козлом отпущения, на которого так приятно скинуть все подозрения о несанкционированной деятельности, по быстрому разделить его сферы влияния, а потом и по тихому убрать. Чтоб глаза не мозолил. А так как он все же не последняя фигура на доске и имеет свои цели, то приходится ухищряться и изощряться в дополнительных планах. А тут такой подарок — мальчик! Наследник! Конечно, если с наследником карта не пройдет, на худой конец останется девчонка. То есть я. Но почему-то все были уверены, что и с мальчиком сюжет закрутится довольно лихо.
Это в общих чертах. Что известно. О чем говорится в кулуарах. А о чем не говорится? О том, что остается за кадром лучше вообще не думать, чтобы не распаиваться лишний раз.
Внимательно слушая прерывающийся рассказ пойманного мага, отстукивала ногой дробь. То, что он говорит, частично подтверждается рассказами самого лорда, да и последние донесения, поведанные мне буквально несколько часов назад? Все это так, если конечно верить, что и дядя и маг не врут, даже не привирают. Верится, охотно верится… Но проверять не тянет.
Хватит. Хочется дядюшке скакать меж трех огней — вперед! С песней, я даже напою… С плясками, я ритм задам, не жалко. Я же пойду своей дорогой, захвачу мальчишку и поминай, как звали…
Мага из допросной давно увели в комфортабельные комнаты отдыха, для особо приятных гостей, находящиеся в подвалах. И правильно, пусть посидит, подумает о вечном, о добром.
А мы остались с лордом вдвоем, пристально смотря в глаза друг другу. Геарден сидел напротив, откинувшись на спинку кресла и слегка прикрыв глаза. Кожа побледнела, губы плотно сжаты, да и сам он как-то осунулся.
— Миледи? Что посоветуете?
— Лорд? Почему вы решили, что я могу вам что-то посоветовать? Посоветовать действительно что-то стоящее?
Горько рассмеявшись, мужчина нагнулся вперед, опираясь руками на подлокотники:
— Миледи, давайте говорить начистоту! Вы прекрасно поняли, в каком (непередаваемое местное выражение) я нахожусь! И не отпирайтесь с этой своей милой улыбочкой! Я уже видел ваше истинное лицо, и примерно представляю ход ваших мыслей.
