- Как бы вы описали в двух словах ваши отношения с существами?

- Эмм… Натянутые, – неуверенно ответил Гай.

Мне даже думать не пришлось. Презрение и ненависть – два слова, которые характеризуют наши отношения.

- Дружба и доверие, – раздался довольный голос Ирис.

Я чуть не зашелся в безудержном хохоте. Интересно, ей кто-нибудь сказал, что анкету нужно заполнять честно? А впрочем, даже если и сказали, это же Блейз… Она всегда поступает по-своему и эти ответы лишнее тому подтверждение.

- Готовы ли вы доверить своему существу жизнь близкого вам человека?

Нет, однозначно нет, но они вряд ли спросят.

- Да. Я всегда так поступаю. Дальше…

- Ирис, – неуверенный голос Гая, – а может, все же Мика спросим?

- Зачем, он теперь будет весь день дуться как мышь на крупу, – ответное фырчанье. – Давай дальше. Если вам когда-нибудь придется расстаться с существом, что вы почувствуете?

- Большую потерю, буду переживать до конца своих дней.

Ну все, баста. Я поднялся, грохнув по столу кулаком, и довольно жестко напомнил:

- Мы не сопливую историю пишем.

- Наконец-то, – вздохнул Гай, и как мне показалось с облегчением.

- Хорошо, – невозмутимо произнесла Ирис, – отвечай сам. Чтобы вы хотели получить от существ, при расставании?

- Собственную жизнь, – без промедления ответил я.

- Мик, это мелко, – Ирис поморщилась. – Нельзя быть таким трусом.

- Ты мне еще поговори и вообще вылетишь с корабля, – рявкнул я.

- Ладно, – Блейз нехотя записала мой ответ. – Как часто вы общаетесь друг с другом?

- По мере того, как мои друзья косячат, – язвительно бросил я.

- Как протекают ваши беседы? – проигнорировав меня, продолжила Блейз.

- Никак. У нас нет бесед, одни угрозы.

- Мик, так нельзя, – возмутилась Блейз. – Если все заполнять честно, то они никогда не позволят тебе выпустить своих существ.

- А ты не думала, что я как раз этого и хочу?

- Но…

Нас весьма грубо прервали, и никто иной, как Моник с ее плаксивым голосом и желанием меня убить.

- Эй ты, жалкий человечишка, – обратилась явно ко мне. – Арденн сказал, что как только победит твоих существ, я могу тебя съесть. Надеюсь, ты не очень костлявый.

Не дожидаясь ответа, которого у меня не было, она ушла.

- Я смотрю, ты популярен у девушек, – пошутил Гай.

- Ха-ха, – вяло бросил я.

Ирис воздержалась от комментариев. Поднявшись, она пошла относить анкету, на ходу заполняя оставшиеся строчки. Что Блейз в них писала уже неважно, теперь у меня появился личный враг в лице Арденна. Вряд ли мне удастся отговорить его от драки, ведь его невеста настаивает на закуске перед брачной церемонией. Почему я всегда выступаю в роли жертвы? У меня аура такая или что?

- Мик.

- Чего?

- Что будешь делать дальше? – прозвучал вполне серьезный вопрос.

- Ты про остров?

- Я про взлом печатей.

- Три уже сломал.

- Я в курсе, – кивнул Слоун и, встретив мой вопрошающий взгляд, с усмешкой добавил: – Ирис рассказала. Намерен ломать последнюю? – голос вновь серьезен. – Разобрался хоть как?

- Ломать буду, а вот насчет разобрался не знаю. Нужны сильные эмоции, такие чтобы перехлестнули силу Эльбы.

- Пробовал?

- Думал об этом, – я горестно улыбнулся. – Пока я с Ирис эмоции бьют через край чуть ли не каждый день, но их недостаточно, чтобы блокировать силу Эльбы. Нужно что-то сильнее, и так просто их не вызвать.

- Может на острове повезет.

- Может.

Больше мы не обмолвились ни словом. Когда пришла Ирис и начала рассказывать о предстоящем участие в драках, я извинился и поднялся на верхнюю палубу. Прислонившись к борту, я взглянул на синее небо и подумал о существах, о словах Клеймора, о моих сомнениях. Чем больше я узнавал об их мире, нравах, тем меньше мне хотелось давать им свободу. Я сказал Гаю, что уверен на все сто, но это было ложью. Почему именно сейчас меня начали посещать эти думы? Имел ли я право подвергать империю такой опасности? Какие пути у меня были? Столько вопросов и ни одного правильного ответа. Все тянут одеяло на себя, и только я где-то посередине. Если предам их, стану не лучше Эльбы, если позволю уйти, стану предателем и изгоем. Чего я боюсь больше?

Смешно. Я бросаюсь из одной крайности в другую – то убеждаю, что мне плевать на всех, то волнуюсь за империю. Я действительно должен думать о себе, я хочу этого, но почему мысли о защите незнакомых мне людей упрямо лезут в голову. Всех все равно не спасти. Возможно, Сантос был прав говоря, что я взвалил на себя непосильную задачу. Кто я такой чтобы решать судьбу империи?

Я проторчал на палубе до самого вечера, когда корабль подошел к острову, но так и не сумел решить ни одной задачи. Все пассажиры гуськом сошли по трапу на земли Шорку, и сразу же попали в руки хранителей. Закутанные в белые мантии мужчины сопроводили нас к так называемому жилью. Маленькие, полутемные комнатки, с низким потолком, отсутствием окон, вентиляции и светом, душ и туалет один на всех, еда доставлялась прямо внутрь.

Я распрощался с Гаем, Ирис и вошел в свой номер люкс. Глухие, выкрашенные в темно-синий стены, серый от грязи матрац и подушка, изъеденный молью плед, небольшой светильник стоящий прямо на холодных половых плитках и миска с едой. Кроме как спать здесь не предполагалось ничего делать. Я аккуратно застелил свое временное ложе пледом, который виделся мне наиболее чистым и прилег. Борг переместился мне на грудь и тихо заурчал, прикрыв глаза и подрагивая ушами. Нужно было вздремнуть, завтра предстоял трудный день и я, откинув все проблемы, погрузился в спокойный сон.

====== Часть 27 ======

Терпеть не могу лекции по анализу, а еще больше экзамены. Ну что интересного в жизни солдата? Дали приказ – выполняй, не дали – сиди, вот и вся философия.

- Присаживайтесь.

- Э-э-э, профессор, у меня живот болит. Можно в медицинский кабинет?

- Мистер Лейн, он у вас всегда начинает болеть во время моего экзамена, – устало замечает профессор. – Вам не кажется это странным?

- А какой ответ принесет мне удачу?

По аудитории тихие смешки и пара одобрительных взглядов в мою сторону.

- Садитесь и пишите, чем раньше сдадите, тем быстрее сможете решить вашу проблему.

- Вот ведь.

Беру ручку, бумагу и замираю над тестами – вопросов нет, одни пустые квадраты. Странно, почему он назвал меня Лейн? Все ведь уже знают кто я на самом деле, тогда почему…

- Мик! Мик! Мик!

Этот голос, он кажется знакомым. Встаю, профессор что-то говорит, не обращая на меня внимания, а затем все начинает расплываться и только зовущий меня голос становиться все отчетливее. Ах, вот оно что! Это сон, я всего лишь сплю и надо проснуться. Аудитория содрогается от мощного удара, стены трещат, люди растворяются, и остается обеспокоенное лицо Гая надо мной.

- Ну ты и спать, – фыркает он.

- Что случилось? – медленно сажусь.

- У нас проблемы, – внезапно уже робко докладывает Слоун, как будто боится. – Большие проблемы, но ты не волнуйся.

- Не сегодня, – простонал я. – Не хочу спасать мир.

- Весь и не надо, только маленькую его часть.

- Все равно не хочу.

- Мик, у Блейз проблемы.

- У проблемы не может быть проблем, – с сарказмом бросаю я, и ложусь.

- Ведешь себя как ребенок, – с недовольством замечает Слоун. – Хотя бы выслушай.

Новый толчок подбросил меня, чуть ли не до потолка. Я вскочил и выбежал из комнаты. С одной стороны коридора стояла глухая стена, как и вчера, с другой – пустая, растрескавшаяся земля. Не знаю, что заставило меня посмотреть на руку, но когда это произошло, тело и душу накрыла волна холодного ужаса. Я словно издалека услышал полный ярости крик:

- Где!!!?

- Ирис взяла, но…

- Где она!?

- Там, – Гай покорно указал в другой конец коридора. – Последняя дверь налево.

Я устремился к своей цели. Это была последняя капля моего ангельского терпенья, Блейз перешла все дозволенные границы. Пора положить конец ее безрассудству, пусть даже это рассорит нас навсегда. Слоун шел следом, пытаясь привести меня в чувства и рассказать о благих намереньях Ирис, которые я не заметил в пылу ярости. Не заметил... Ха! Я вообще сомневаюсь, что они у нее были.