- Ты наглый, человек, – сухо выдал он, едва я закончил. – И не похож на остальных людей. Твои глаза…

Моя рука невольно дернулась к глазам. Что там с ними было не так? Неужто кровь пошла, или они цвет поменяли? А впрочем…

Сейчас меня ничто не способно удивить, пусть все катиться куда подальше. Я вновь положил руку на подлокотник кресла и повторил свой вопрос касаемо боев и острова. Существо долго смотрела на меня, гипнотизируя взглядом, и, наконец, сдалось. Лишь когда он заговорил, я внезапно осознал, как был напряжен этой схваткой. Не то чтобы я боялся, ведь у меня было к кому обратиться за защитой, мне просто не хотелось топить этот корабль. Из монотонной и немного грустной речи Арденна, так звали стоявшее передо мной существо мрака, я узнал, что в океане есть довольной большой остров Шорку, где обосновались хранители, заверявшие, что единственный способ понять и покорить существ, это дать им возможность беспрерывно сражаться друг с другом.

- И ты в это веришь? – не сумел удержаться я.

- Конечно нет, – Арденн презрительно фыркнул. – Понятно, что когда все умрут и останется лишь сильнейший, хранители запечатают его, навяжут свой договор, пока мы слабы. Они всегда так поступают, жалкие трусы.

- Тогда зачем вы плывете туда?

- Мы должны сражаться, это заложено в нас, а этот остров такой хороший шанс собрать всех. Ты и сам это понимаешь, человек, раз везешь своих существ.

Я не стал ни оспаривать его слова, ни подтверждать, а лишь спросил о девочке, которую он так рьяно защищал. Я помнил слова Айка, что даже дети не были исключением.

- Моник не мой ребенок, она моя самка, – холодно пояснил Арденн. – Сейчас все реже удается найти себе подобную, приходиться спариваться с кем попало, а в результате мусор, – он сплюнул. – Моник станет моей после того как я сражусь за нее и докажу свое право высшего самца.

- Прям дикая природа, – не смог удержаться я от смеха. Заметив как потемнели глаза существа, я поспешно извинился, хотя и не чувствовал себя виноватым.

- Считаешь меня глупцом?

- Странные вы, – честно ответил я. – Сами уничтожаете друг друга, а потом сетуете, что не с кем спать, по мне так смешно.

- Тебе не понять нас, жалкий человечек, – холодно бросил Арденн. Он распахнул дверь и, не оборачиваясь, бросил: – Будь осторожен, ведь не все на этом корабле такие добрые как я.

Вот ведь… Просто блеск. Я плыл на арену для жестоких боев в окружении существ, их чокнутых хозяев и возможно, да нет уже точно, хранителей. Покидая негостеприимную каюту, я раздумывал, что можно было бы прыгнуть за борт и поплыть куда-нибудь, главное подальше отсюда.

Выбравшись на вторую палубу, я вновь посетил отсек с кафе. Гая все еще сидел за столом, там же где я его оставил, а вот Ирис куда-то пропала. Может оно и к лучшему, хоть минута тишины. Опустившись на стул, я вытянул руки и, спрятав в них лицо, поведал Гаю обо всем, что рассказал мне Арденн.

- Значит, половина пассажиров это, скорее всего, существа? – задал он вопрос.

- Ага.

- Ты на удивление споен.

- Наверное, я просто устал, – выпрямившись, я вымученно улыбнулся. – На сегодня Мик Майер прекращает свою борьбу с безумием и бредом, который так настойчиво лезет в его жизнь.

- Ну-ну, – хлопнув меня по плечу, усмехнулся Слоун.

И только сейчас я заметил, что он немного изменился с нашей последней встречи, стал мужественнее, лицо чуть огрубело, в глазах уже не светился вечный азарт, появилось немного спокойствия и решимости, а самое главное – маленькая бородка.

- Зачем ты ее отрастил? – коснувшись этого недоразумения, спросил я.

- Она придает мне солидности, – он отвел мою руку и широченно улыбнулся. – Так я круче выгляжу.

- Бред, – я фыркнул, а затем спросил его о сестре.

- За ней присматривают мои друзья, пока я вербую добровольцев.

- Ты по-прежнему занимаешься разбоем.

- Это не разбой, это справедливость.

- Давай без пафосных речей, – отмахнулся я. – Куда Ирис делась?

- Пошла на верхнюю палубу.

- Зачем?

- Сказала, что проветрится.

- Как бы она свои последние мозги не выветрила, – буркнул я.

Гай рассмеялся.

- Господа, я рад, что вам весело, – к нам подошел официант и положил на стол листок и ручку. – Мы скоро прибудем на остров Шорку, прошу вас, заполните анкету, для того чтобы принять участие в битве.

- Мы не будем участвовать, – отрезал я.

- Но…, – официант растерялся и вопросительно глянул на Гая.

- Мой друг говорит правду, – кивнул Слоун.

Официант хотел забрать листок, когда его руку перехватили.

- Мои друзья шутят, – со всей серьезностью произнесла Блейз. – Я все заполню, можете идти.

Гай с интересом, а я с убийственной мрачностью наблюдал за этой сценой и едва официант отошел, накинулся на невозмутимую Ирис. Я вырвал листок, хотел разорвать, но Блейз уверила, что возьмет новый. Что бы я не сделал, Блейз с упорством, которому позавидует даже осел, выигрывала наши поединки. В конце концов, я сдался. Сложив на столе руки, я положил на них голову и под веселый смех Гая, отвернулся к иллюминатору. Слоун поведал Ирис обо всем, что происходило на корабле, но Блейз была в курсе, что совсем не удивляло. На верхней палубе она умудрилась переговорить с парочкой пассажиров и окрыленная такой удачей побежала к нам, прекрасно зная, что я наверняка откажусь от участия в подобном. Ее маниакальная тяга к приключениям могла стоить нам жизни, но кого это собственно волновало, уж точно не ее.

- Дай глянуть, – услышал я просьбу Слоуна.

Шуршание бумаги, тишина, смешок, вновь шуршание и довольный голос Ирис:

- Итак, эта анкету нужна для того, чтобы: определить силу хозяина и существ, правильно организовать бои, подобрать противника, а также, избежать ненужных конфликтов между знакомыми.

- У существ нет знакомых, – не поворачивая головы, фыркнул я.

- Если ты не знаешь, это не значит, что их нет, – возразила Блейз.

- Ну да, конечно, тебе виднее, – буркнул я.

На кой я вообще с ней спорю, она считает себя спецом, вот пусть пишет и делает что хочет. Раз даже угроза Клеймора не прибавила ей мозгов, куда я суюсь со своими нотациями.

- Мик, – Гай потормошил меня за плечо, – давай подключайся.

- Отвали, – я скинул его руку, продолжая тупо смотреть в иллюминатор.

- Ну ладно. Итак, – он постучал пальцами по столу, – первый вопрос.

Ну вот, еще один псих на моем пути. И что же мне так не везет? Борг тихо урчал мне в ухо, видимо пытался успокоить и я был ему отчасти благодарен, так как это немного заглушало довольные голоса моих попутчиков, хотя и не мешало слышать идиотские вопросы анкеты.

- Ваше имя?

- Я думаю, стоит вписать вымышленное, – предложил Слоун.

Я готов был поддержать его, если бы не моя клятва не вмешиваться в эту игру. Ирис к моему великому удивлению охотно пошла на эту жертву, и я стал неким Ричардом Норфолком. Имя нормальное, фамилия длинновата, но всяко не Мик Майер.

- Сколько существ вы намерены использовать в битве?

- Пиши четырех, – встрял Гай.

- Нет, лучше пять, уверена, Борг тоже захочет поучаствовать.

Лисенок недовольно фыркнул и я невольно улыбнулся. Его мнение тут тоже никого не интересовало.

- Так, следующий вопрос. Какие цели вы преследуете, участвуя в данной битве?

- Мик, – снова толчок в плечо от Гая. – Может, все же присоединишься к нам?

- Вы и так справляетесь, – бурчу я, с трудом удерживаясь от ругани в их адрес. – Предоставляю тебе право отвечать за меня.

- Вряд ли я справлюсь.

- Будь уверен, справишься.

- Эх, – Слоун немного устало вздохнул и ответил на вопрос. – Наверное, я хочу, чтобы в империю пришел мир.

- Отличный ответ, – похвалила его Блейз.

«Полнейший бред» – подумалось мне. Вот о чем я сейчас думал меньше всего, так это о империи. Может, когда-то я и сражался за мир во всем мире, но сейчас меня беспокоила собственная шкурка. Но опять таки, кому какая разница? Видимо, медленно, но верно, я начал привыкать, что мое мнение и мои желания никого не трогают. Хочешь выжить, умей подстраиваться под остальных. Отстойная философия, но только с ней у меня и получалось до сих пор держаться на плаву. Так стоп… Что-то я совсем расклеился. Лучше послушаю вопросы, чтобы не уйти в свой мрачный, одинокий мирок.