- Мальчик, беги!!! – раздался из темноты мужской голос и ящерицу окутал белый туман.

Меня не надо было упрашивать дважды, я вскочил и понесся прочь словно заяц, что-то, а бегать я умел лучше всех. У меня не оставалось сомнений, что я видел существо тьмы, ведь только они обладают малой силой, а потому не могли принять форму человека.

Насколько я знал из лекций, все существа приходили из одного мира, но ранее, еще во времена Эльбы, хранители поделили их на две категории. Существа мрака были более могущественны и могли помимо своей первой формы – зверя, принимать и вторую – человеческую, чтобы не так выделяться в нашем мире, существа тьмы были более ограничены и имели лишь вот такие уродливые формы. Однако что ни говори, ни те, ни другие не гнушались убийством человека, и в первую очередь страдал тот, кто их вызвал.

Я остановился и обернулся. Наверное, это было моей первой ошибкой, а второй явился мой ступор от неожиданности. Ящер был прямо передо мной, словно я никуда не убегал, а вот неожиданный спаситель явно где-то потерялся. Пасть существа, словно ковчег, распахнулась, и я грохнулся на спину, заслонив лицо руками, хотя прекрасно знал, что это не спасет, однако тело не могло двигаться, его парализовал страх. Перед глазами сверкнула черная пластина, и я, забыв о своем собственном обещании больше никогда не пользоваться бабушкиным подарком, выкрикнул:

- Клеймор!

Я ждал смерти, однако вместо этого услышал визг. Убрав руку, я с удивлением и страхом посмотрел на мужчину рядом со мной: черные высокие сапоги, бриджи, серый плащ с черным меховым воротником, накинутый на голое тело, черные прямые волосы, доходившие до талии. Для человека так одеваться было немного странно, но не это выделяло, а вот аура из прозрачных нитей, которые можно было увидеть лишь при близком рассмотрении, вызывала неприятное ощущение. Я чувствовал, что вдыхаю эти нити вместе с воздухом, даже казалось, что они вьются внутри, задевая внутренности. Я закашлял, пытаясь избавиться от этого чувства, когда ящер снова завизжал.

Существо поднялось в воздух, а затем к моему ужасу его просто разорвало на части. Я попытался отползти подальше от пугающего незнакомца, хотя начал понимать кто передо мной, но все же было страшно.

- Куда собрался, щенок? – прозвучал ледяной голос.

- Я не..., – начал я, но слова потонули в собственном крике, когда что-то сжало внутренности. – Клеймор, остановись, – прохрипел я, – это приказ.

- Не тебе мне приказывать, – обернувшись, холодно изрек мужчина.

Он чуть поднял правую руку вверх, и я взмыл в воздух. Руки и ноги против воли раскинулись в разные стороны, а шея натянулась лишая возможности отвернуться или опустить голову. Я попытался дернуться, и все тело задрожало от новой волны боли. Я сжал зубы, чтобы не кричать, но несколько слезинок все же скатились по щекам.

- Нити внутри тебя, так что не рыпайся, – проговорил Клеймор. – Стоит мне захотеть, и ты превратишься в такое же месиво, как и то жалкое существо тьмы.

- Ты не сможешь убить меня, ведь я потомок Эльбы, печать тебе не позволит, – прорычал я.

Боль в правой руке стала невыносимой, и я невольно вскрикнул.

- Но страдания я тебе причинить смогу и клянусь, ты пожалеешь, что призвал меня, – холодно вымолвил Клеймор.

- Вы же обязаны оберегать меня и защищать, – выдохнул я, едва боль немного утихла. – Я не хочу с вами сражаться, мне просто нужна была помощь, я отпущу вас, но при одном условии.

- Ты не в том положении чтобы ставить условия, – безлико бросил Клеймор. – Мы дали тебе достаточно времени, чтобы обзавестись друзьями и теперь за каждую твою ошибку будут расплачиваться они.

- Вы не посмеете.

- Ты это уже говорил, но как видишь, твои слова ничего не стоят. Твоей силы не хватит, чтобы разрушить печать Эльбы, ты не можешь дать нам свободу, поэтому бесполезен, так же как и твои друзья.

Нити, державшие меня, растворились в воздухе, и я грохнулся на землю.

- Мы не намерены служить тебе, – холодно изрек Клеймор, – однако я не могу позволить себе отказать в убийстве людей. Эльба Майер солгала нам, и я хочу, чтобы вся империя утонула в крови за ее ошибку, – он начал таять в воздухе.

- Клеймор подожди! – я вскочил на ноги и бросился к нему. – Я действительно хочу помочь.

- Не смей больше вызывать меня, а то пожалеешь, – прозвучал ледяной ответ.

Это был второй раз, когда меня оставляли с множеством вопросов. Останки ящера превратились в пепел и, на мой взгляд, это было весьма удобно. Лично мне бы не хотелось, гуляя по парку, обнаружить огромные конечности зверя, разбросанные где попало. Я медленно побрел домой, плохо сознавая, чем буду заниматься в ближайшее время. В чем-то Айк был прав, когда сказал, что мне нужно подумать. Действительно пора было решать, что делать с таким незавидным наследием, ведь эти существа не собирались служить мне по собственной воле, а моей силы на то чтобы ими управлять явно не хватит, да и не хочется мне во все это ввязываться.

У меня не было такой силы как у Эльбы Майер или как у моей бабки, значит, нужно было найти способ разрушить печать, ведь только с ее уничтожением я полностью освобожусь от этого бремени. Мои размышления звучат весьма эгоистично, учитывая, что после освобождения эти существа, возможно, разнесут всю империю, но сейчас меня как-то волнует собственная жизнь три года назад превращенная в кошмар, причем без моего желания и ведома.

В любом случае мне нужно было искать новые пути, но пока я еще не отмел все старые. Вполне возможно, что сами существа могли знать о силе или о том, как ее получить, но вот Клеймор вряд ли станет об этом говорить, а Айка я вызвать не мог. Нужно было дождаться его очереди, а пока я мог использовать информацию из библиотек.

Еще существовал вариант вернуть существ во мрак как Эльба Майер, но я не знал нужного заклинания, да и это не решит проблему, а просто чуть отодвинет назад и станет проблемой для моего поколения.

Я сделал всего несколько шагов, когда что-то тяжелое обрушилось на мою голову, и я провалился во тьму. Естественно, я мечтал уснуть на некоторое время, но предпочитал бы сделать это другим способом, но похоже это никого не волновало.

====== Часть 3 ======

Вообще я не очень люблю приходить в себя, не закончив дела до этого. Ведь с возвращением в реальность приходит не только боль, но и тупое чувство страха, как случилось и со мной. Честно сказать, мне было чего бояться, я находился в каком-то темной и сером помещении, был привязан к стулу, а рядом столпились четверо здоровых мужиков в одежде сектантов. Мне приходилось слышать о таких ребятах и весьма в неуважительной форме. Это были так называемые маги-самоучки, рано бросившие академии и использовавшие свои скудные знания для призыва существ. Насколько я знал, в Западной империи самой популярной и широко известной была секта «Альфа». Она обладала определенным могуществом, и сотрудники ОВР (отдел внутренних расследований) до сих пор не могли вычислить их организаторов.

Мне не потребовалось много времени, чтобы причислить ящера к их творению, а отрубленная рука, вероятно, принадлежала одному из их товарищей. Изложив им свои идеи, я поинтересовался о своей судьбе. Меня мучил вполне закономерный вопрос, ведь я был простым парнем из академии, который просто оказался не в том месте и не в то время.

- Я Говард, – заговорил один из них, – мы видели, что ты сделал с ящером.

- Мы видели, кого ты призвал, – добавил другой. – Это же было существо мрака, значит ты намного сильнее нас.

Я невольно вздохнул. Да-а-а, ночь обещала быть долгой, вот только сумасшедших сектантов мне сейчас и не хватало. Наверное, сегодня все звезды этого мира обратились против меня, ведь не может так не везти за столь короткие промежутки времени. Я заговорил с ними как можно тактичнее:

- Мне жаль, что случилось с вашим другом, мне также жаль, что вы увидели все это. Я действительно призвал существо, но только для защиты, чтобы не стать очередным ужином. Глядя на все это, вы должны понять, как опасны ваши эксперименты, нельзя использовать магию, не обретя достаточно сил для контроля.