- Научи нас! – завопил Говард, да так, что я чуть не упал назад вместе со стулом.

- Ты станешь нашим учителем, – кивнул второй. – Прошу, научи нас. Скажи, как нам обрести силу?

Забавно, что они просили меня об этом, учитывая, что я и сам готов был умолять дать мне ответ на такой вопрос. Я не стал вдаваться в подробности, как получил столь сильных существ, а лишь отказал.

- Ты не хочешь помочь нам!?- возмутился Говард.

- Я же сказал, что не могу, потому что сам не знаю, как это сделать, – упрямо проговорил я.

- Ты отказываешь от нашего братства? – в голосе Говарда появились злобные нотки, а в руках кинжал.

- Слушайте..., – я сделал последнюю попытку, но меня перебили.

- Если ты не хочешь нам помочь, значит, ты против нас, значит ты с Церковным советом, а значит должен умереть, – заключил Говард.

Церковный совет еще один враг сектантов, ведь туда попадали лишь самые умные люди, которые не только закончили академию, но смогли доказать, что достойны звания хранителя.

С самого начала, где-то в глубине души я знал, что мы придем к такому, поэтому мой левый глаз все время косил на наручные часы одного из сектантов. Минутная стрелка, наконец, перевалила за двенадцать, а большая разместилась как раз на этой цифре. За три года я уже усвоил, что именно в полночь пластина меняет свой цвет, а значит, место Клеймора занял кто-то другой. Хотя мои руки были связаны, и я не мог увидеть цвет, но уже то, что это будет не Клеймор, радовало до невозможности. Я не хотел никому причинять вред, однако моя жизнь для меня была превыше жизни этих сумасшедших, поэтому я быстро пробормотал:

- Айк, Рейган, Ортега.

Я не знал, чья пластина мерцает сейчас, но надежда на то, что хоть кто-нибудь да выйдет, все же не покидала меня.

- Умри же! – яростно провозгласил Говард.

Лезвие кинжала сверкнуло, больно резанув глаза, и устремилось ко мне, однако в последний момент рука внезапно сама отлетела от меня. Я услышал полный боли крик и Говард рухнул на колени, сжимая здоровой рукой свою культю, а остальные сектанты попятились к дверям.

- Кто ты? – подняв голову, полным страха голосом прохрипел Говард.

Я даже не заметил, как перестал дышать. Моя голова против воли повернулась вправо, куда с диким ужасом смотрел сектант. Внутри все похолодело, мне показалось, передо мной был Клеймор, однако, присмотревшись, я понял, что это было не так, хотя мужчина и был на него немного похож. Я видел те же черные волосы, но в этот раз они были еще длиннее, одет мужчина был во все черное: сапоги, бриджи, куртка, а на двух поясах, оплетавших его талию, крепились черные ножны. Сейчас они были пусты, так как оружие что-то наподобие самурайского меча, он держал в руке.

- Вам лучше уйти отсюда, – посоветовал я, молясь, чтобы эти проклятые сектанты так и сделали, не задавая никаких вопросов.

Я боялся, что не смогу спасти их потому, что терялся в догадках кого вызвал. Конечно, у меня было только два варианта из четырех, что тоже не плохо, однако в данной ситуации перспектива гадания на кофейной гуще меня почему-то не устраивала. На мое удивление мужчины довольно быстро сообразили, что к чему и, подхватив своего товарища, устремились к выходу. Я уже было расслабился, когда мой таинственный спаситель пошел за ними. Я сомневался, что он хочет провести разъяснительную беседу, поэтому закричал:

- Эй, а освободить меня не хочешь!

Мой план частично сработал. Мужчина обернулся и направился ко мне. Смотря в эти черные пустые глаза, я почему-то пожалел о своем решении. Ну и пусть бы убил он этих ребят, кому бы стало от этого плохо, точно не мне. Та часть стали, что не окрасилась в цвет крови, сверкнула во тьме, и я зажмурился.

- Почему ты остановил меня, человек? – спросил он.

Голос этого существа нельзя было назвать приятным, но ледяным холодом от него не веяло как от Клеймора. Я открыл глаза и посмотрел на свое тело. Веревки, удерживавшие меня, были разрезаны, а кожа даже не поцарапана.

- Хорошая работа, – я встал, потирая затекшие конечности.

- Почему? – вновь прозвучал его вопрос.

- Понимаешь, – медленно заговорил я, стараясь не смотреть в эти черные дыры, служившие ему глазами, – мне показалось, что эти парни и так напуганы. По-моему они усвоили урок, и их смерть была в принципе довольно бестолкова. Ты так не думаешь, – я покосился на пластину и закончил, – Рейган?

- Все сильные существа должны пасть, – раздался сухой ответ.

- В том-то и дело, – оживился я, – они были слабыми и не достойны пасть от твоей руки.

Мне казалось, я нашел достоянной оправдание таким простым чувствам как жалость или милосердие. Конечно, можно было изначально объяснить все этим, но я почему-то был уверен, что существа мрака о таких словах даже не слышали.

- Тогда зачем ты вызвал меня? – раздался новый вопрос. – Неужели ты не в состоянии справиться со столь низшими существами самостоятельно?

Да-а-а, этот парень умел наводить скуку и ставить в тупик, но с другой стороны он был прав, однако, я не мог вникать сейчас в такие тонкости.

- Это долго объяснять, но знаешь, у нас немного разные представления о силе, – туманно ответил я. – Те, кто кажется слабым для тебя, будет сильным для меня. Понимаешь?

- Нет.

- Я тоже, – вздохнув, честно признался я. – В любом случае давай поговорим об этом позже, я очень устал и хотел бы вернуться домой. Спасибо тебе за мое спасение, – искренне поблагодарил я и направился к выходу.

Взявшись за ручку, я вспомнил о своем вопросе касательно силы и резко обернулся. Рейгана естественно не было, поэтому мне не оставалось ничего другого как отправиться спать.

Я вошел в дом, снял обувь и на цыпочках прокрался в свою комнату. Меня никто не поймал и это был первый и единственный за сегодняшний или вчерашний день положительный момент.

====== Часть 4 ======

Все, наверное, когда-нибудь задаются вопросом, что я такое есть и каково мое предназначение. Однако сейчас мне об этом как-то не думалось. Поедая утренний завтрак, я размышлял о том, что за хрень произошла вчера со мной и во что это может выльется в будущем.

Находясь в привычной для себя обстановке и без угрозы для жизни я потихоньку начал вспоминать и заново переосмысливать картину вчерашнего вечера. Как ни крути, все виделось в довольно мрачном цвете. Меня видели сектанты, пусть они и были психами, но в столь неспокойное время им могли поверить. Если слух дойдет до ОВР или Церковного совета от моего спокойствия ничего не останется, и я вновь буду вынужден бежать, а мне этого не хотелось.

- Долго ты еще собираешься ковырять в тарелке? – поинтересовалась Норманн. – Если не хочешь, тогда быстро собрался и в академию. Твой уровень и так ниже среднего, еще не хватало пропускать занятия.

- Я немного подтянулся, – слегка обиженно буркнул я, хотя понимал – Норманн прав.

Учиться я не любил, а особенно не хотел быть солдатом или того хуже хранителем. Людей имеющих дело с существами можно было разделить на четыре категории: хранители –

те, кто профессионально владели навыками заклинания, могли вызывать существ и повелевать ими, сектанты – те, кто в принципе ничем не владея, вызывали всех подряд, всякий раз надеясь заключить с ними договор, но, как правило, их съедали и существа вырывались. Третьими были призыватели – не обладающие достаточной силой, однако получающие существ по наследству и к последним относились солдаты, не умеющие призывать, но постоянно воющие с существами и с теми, кто их выпускает.

Я мог спокойно отнести себя к третьей группе. У меня был договор Эльбы Майер, которая в свое время была великим хранителем, у меня не было никаких особых навыков, не было желания их изучать, а отсюда и возникали все проблемы.

- Мик, может тебя что-то беспокоит? – как всегда заволновался Норманн.

- Да так, ничего, – отмахнулся я. – Просто нам недавно дали задание изучить существ мрака, вот я и подумал, может, ты что-нибудь знаешь.