- Ты можешь разрушить барьер?

- Возможно, – уклончиво ответил я. – Но мне нужны довольно весомые доводы, чтобы идти против хранителя.

- Насколько я слышала, ты и так преступник, – уже с презрением заметила Ката.

- Вот поэтому, мне бы не хотелось все усугублять, – нагло парировал я. – На моей шее своих проблем полно, еще не хватало чужие брать.

- Что ты хочешь от меня? – Ката пожала плечами. – Кроме своего слова я ничего дать не могу, но ты ведь не поверишь.

- Мне этого мало, – подтвердил я. – Поэтому я хочу, чтобы ты дала слово своему сородичу.

- Ему? – Ката посмотрела на Борга.

- Нет, – я чуть качнул головой и позвал Айка.

Осоль издала восхищенное «вау», когда он появился, осыпая землю белоснежными перьями. Айк с загадочной улыбкой смотрел на женщину, и я боялся даже предположить какие мысли бродят в его голове. Ката немного побледнела, когда он появился, но теперь взяла себя в руки и явно приготовилась к битве.

- А я думал, ты не любишь сражаться, – язвительно заметил я.

- Это не драка, это защита жизни, – отрезала она. – Неужели ты думаешь, я буду ждать, пока меня убьют, у меня есть гордость.

- Ага, – буркнул я, а затем более громко проговорил: – Айк не собирается тебя убивать, он лишь поговорит. Если ты убедишь его в том, что не причинишь людям вред, я попробую освободить тебя, если же нет, мы просто уйдем, и ты останешься в этом озере. Идет?

- Это правда? – Ката все еще была полна подозрения.

Я посмотрел на Айка.

- Я буду кроток как овечка, – насмешливо произнес он.

- О Боже! – простонал я, проклиная себя за нерешительность.

Нужно было сразу отказать Осоль, тогда бы я сейчас не метался в поисках ответов. Айк направился к озеру, но в какой-то момент остановился, видимо мешал барьер. Я сел на землю и глянул на Осоль.

- Не хочешь присесть?

- Думаешь, разговор будет долгим? – усаживаясь рядом, шепотом спросила она.

- Кто знает, – я пожал плечами.

- Мик, расскажи мне немного о себе, – внезапно попросила Осоль. – Как ты стал призывающим?

- В общем-то, ничего весело, – фыркнул я.

- И все же.

Я начал свой рассказ со смерти родителей, а потом вдруг осознал, что мне не остановиться. Хотелось выговориться, скинуть с себя хотя бы часть груза, и я не щадя Осоль, выложил ей все, что со мной произошло. Она оказалась на редкость терпеливым и довольно веселым слушателем. Ее манера искать везде положительные стороны невольно передалась и мне, и к концу я уже не чувствовал себя таким разбитым и несчастным.

- Интересная у тебя жизнь, – весело заключила Осоль, когда я закончил. – Не то, что моя – одна скука.

- Давай махнемся, – предложил я, и Осоль рассмеялась.

Ее смех оборвал грозный мужской голос. Я успел лишь обернуться, когда сила заклинания обрушилась на нас. Борг на моих плечах намного раньше увидел или почувствовал хранителя, поэтому щит был на месте и отразил атаку. Мы с Осоль вскочили.

- Это он, – она вцепилась мне в руку и зашипела как кошка. – Мик сделай что-нибудь.

- Например?

- Убей его.

- Ты спятила, – я вырвал свою руку и грозно глянул на нее.

- Если ты не убьешь его, то он убьет нас.

Словно в подтверждение ее слов в щит врезался еще один сгусток энергии, а затем еще несколько. Щит Борга выдерживал все атаки и по размерному дыханию лисенка я понимал, что эти атаки не представляют для него проблемы. Мы вполне могли переждать, пока хранитель успокоиться, или же переговорить с ним так, но я почему-то был уверен, что он не станет слушать.

Айк вмешался без моей просьбы, несказанно удивив своими способностями. До сего момента я не видел, как он сражается, будучи в человеческой форме, оказывается, дело было в перьях, которые он трансформировал в холодное оружие.

Первые перья-клинки врезались в защитный барьер хранителя, но следовавшие за ними копья пробили его. Мужчина вскрикнул, и следующее заклинание ударило в Айка. Он взмыл в воздух, уклонившись от удара, и с неба посыпался град кинжалов. Несмотря на новый барьер установленный хранителем, некоторые лезвия все же проскочили и ранили его.

Ката бесновалась в озере, приняв свою истинную форму. Она явно желала смерти хранителю, что лишний раз убеждало меня в том, что ее слова ложь.

- Мик, убей его, – прозвучал холодный голос Осоль и возле моего горла блеснул кинжал. – Прикажи своему монстру убить хранителя, – повторила она.

Я понимал, что в этом случае Борг не защитит меня, ведь барьер укрывал нас от атак Айка и хранителя, ко всему щит отгораживал меня от внешних элементов, а Осоль стояла слишком близко, чтобы им являться.

- Почему? – тихо, даже устало, осведомился я.

- Ката заменила мне мать, она поддерживала меня все это время пока эти глупые людишки издевались надо мной.

- А монстр в цирке, ты вызвала его, чтобы разрушить город?

- Нет. Я думала, что смогу им управлять и убить хранителя, но моих знаний для этого не хватило, – Осоль горько усмехнулась. – Мне повезло, что ты зашел в наш город. Теперь освободи ее.

- А если я скажу «нет»?

- Тогда я убью тебя, – она сильнее прижала лезвие к горлу и на шее проступила кровь, что привлекло внимание Айка.

Он замер над поверженным хранителем с копьем в руке. Мужчина все еще дышал и пытался что-то произнести. Ката начала шипеть, вода вокруг нее забурлила.

- Он изгоняет ее, – с ненавистью прошептала Осоль. – Убей его! – крикнула она Айку.

Он не пошевелился.

- Если ты этого не сделаешь, я убью твоего хозяина, и ты вернешься обратно! – прокричала Осоль. – Ты этого хочешь, проклятое существо?

- Мик, – раздался чуть холодноватый голос Айка, – ты тянешь время.

- Да, – еле слышно согласился я.

Мне действительно не хотелось прибегать к крайним мерам. Несмотря на безумство и предательство Осоль, я хотел сохранить ей жизнь, а это значило, мне нужно было убить хранителя, который всего лишь хотел защитить этот город. Выбора не оставалось, и я мысленно приказал Боргу снять защиту, а затем призвал Клеймора. Осоль даже не поняла, что произошло, когда ее подбросило в воздух. Нити обвились вокруг ее шеи и стали резать плоть.

- Клеймор не надо! – крикнул я. – Прошу остановись, пощади ее.

Но он был глух к мольбам. Тело Осоль рухнуло к моим ногам, заливая землю кровью. Я поспешно отвернулся и посмотрел на озеро. Ката исчезла, видимо хранитель все же сумел дочитать заклинание. Я подошел в Айку, отвел его руку с оружием в сторону, а затем склонился над хранителем. Мужчина смотрел на меня полными боли и ненависти глазами, его губы опять начали двигаться.

- Не надо, – я накрыл их ладонью. – На сегодня достаточно смертей. – Я осмотрел его раны. – Вы поправитесь.

Он осторожно взял мою руку и убрал со своих губ, а затем я услышал его хриплый голос:

- Тебе лучше убить меня, Мик Майер, иначе я клянусь, что последую за тобой и когда-нибудь отправлю вслед за твоими существами.

- Мне жаль, что так получилось, – сказал я, проигнорировав его реплику, которую уже знал наизусть. – Я доверился ее словам, и вот к чему это привело. Я не надеюсь, что вы простите меня, но город в безопасности, так что можете уделить время себе.

Я встал и направился прочь. Он что-то хрипел вслед, но я не обернулся. Айк и Клеймор уже давно исчезли, за что я им был благодарен. Я не хотел ждать до пятницы, мне нужно было найти попутку и убраться из этого города. Сейчас я хотел оказаться в Ношлоге и умереть, чтобы избавиться от чувства вины и страха.

С попуткой мне повезло, и вскоре я уже мчался к следующему городу, слушая болтовню Ирис Блейз. В моей жизни это была вторая девушка с таким именем, и, пожалуй, с таким же характером. Я сидел укутанный в куртку, с капюшон на голове, и слушал историю ее жизни, хотя и не спрашивал об этом. Ирис была родом из Такеры, родителей она своих не знала и воспитывала ее тетя, которая недавно скончалась. Недолго думая Ирис продала все оформленное на нее имущество, купила машину и отправилась путешествовать. Ношлог должен был стать первым городом, который она намеревалась посетить в целях изучения архитектуры и истории. Из ее рассказов о своем детстве, я сделал небольшой вывод – Ирис была весьма любознательна, бесшабашна, в определенной степени жестока и, на мой взгляд, чересчур упряма. Возможно, именно поэтому она попадала в различные переделки, но свои соображения я оставил при себе.