— И сколько их было? — осторожно поинтересовался Марко.

— Ты о чем?

— Сколько кораблей?

— Не знаю точно, может, пятьдесят, — невозмутимо предположил Вантен.

— И это тоже я? — спросил Марко.

— Ну, как же! — удивился тот, — А кто нас все время наводил на флот и базы повстанцев? — произнося последнее слово, он поморщился, словно, проглотил что-то горькое.

Теперь стало предельно ясно, почему корабли Корпорации появились у базы и почему его перехватили с бомбой на подлете к мегаполису. От этой мысли ему стало дурно, и Марко никак не мог совладать с собой, не понимая, почему он раньше относился к подобным вещам спокойно и даже равнодушно. Может, потому что сам не совсем человек, и на людей ему было плевать. Когда он стал таким? Нет! Не прав Рогов, это не сейчас с ним что-то происходит, это с ним произошло что-то за все эти сотни лет бессмысленного существования на земле.

Как бы то ни было, а по его вине погибли тысячи. И пусть наводка была неосознанная, он ведь прекрасно понимал, для чего его внедряют в тело Астахова. Уж не для благодушных дел — это точно.

Но ведь, в конце концов, «лиловые» — враги, а врагов нужно уничтожать, размышлял Марко. Однако эта логическая конструкция за несколько последних суток стала шаткой и ненадежной.

— Когда я выйду отсюда? — спросил Марко.

— Хоть завтра, — с неестественным весельем ответил Вантен, — твой офис в третьем секторе. Помнишь еще? Или приставить к тебе сопровождающего?

— Спасибо, не надо, — отказался он, хотя понимал, что вряд ли найдет свой офис без посторонней помощи.

— Ну, да ладно, выйдешь отсюда, свяжись со мной. Есть дела.

Вантен на секунду натянул улыбку на губы и бесшумно вышел из помещения.

Марко уже минуту смотрел на кусочек янтаря, лежавший перед ним на матовом столе из серого стеклопластика. Внутри окаменевшей смолы, словно живая, в полный размах ярких сине-зеленых крыльев застыла бабочка, напоминание о том времени, когда планета, ставшая колыбелью человечества, была еще цветущей и приветливой. Он вдруг подумал, что и сам, как эта бабочка уже давно умер, хотя внешне еще вроде бы жив и даже неплохо выглядит.

Потом он вспомнил слепую девушку, подарившую ему эту янтарную каплю. Ее сопровождал мужчина. Марко долго не мог восстановить в памяти ее имя, но потом все же вспомнил. Выведя на голографический экран страницу с базами данных отдела распределения, он начал поиск. Компьютер сразу же отреагировал на его голос и сканер ладони, открыв доступ к закрытым файлам.

Нашел он то, что искал не сразу, было много совпадений, да и лица девушки уже толком не помнил. Если бы не ее слепота, скорее всего, затерялась бы среди миллионов таких же переселенцев. Иван и Софья Кругловы, дядя и племянница. Больше четырех месяцев назад. Рейс на «Лазурную Пристань». Марко с дрожью прочел вместо времени прибытия запись о том, что на борту произошел взрыв. Выживших не было. Он выругался. Вывел список экипажа. Черт! Первого помощника нет! Это билет в один конец! Самое паскудное было то, что он прекрасно был осведомлен о методах Корпорации по очищению города от «лишних» людей, и при этом относился к этому спокойно, хотя и не одобрял. Между тем, свое неодобрение никогда открыто не выражал, что расценивалось как молчаливое согласие. И вот сейчас ему сделалось дурно, словно это он лично нажал кнопку, чтобы взорвать пассажирский лайнер. Марко встал и нервно измерил несколько раз офис шагами, стараясь хоть как-то приглушить презрение к самому себе.

Ощутив попытку пролезть к нему в разум, он мысленно обернул себя в кокон. Кто-то явно был не прочь узнать, о чем он сейчас думает. Марко со всей очевидностью понимал, что эти мысли не должен услышать никто. Иначе будут проблемы. Вантен-Рогов уже что-то подозревает. Одному Богу известно, что у того на уме.

Не успел он подумать о своем давнем приятеле, как начальник Службы внутренней безопасности оказался на пороге перед открытой дверью.

— Как устроился? — буднично спросил он, зыркая вокруг.

Марко закрыл страницу в сети, и старательно показывая благодушие, ответил:

— Замечательно. Готов обсудить дела.

— Какие дела?

— Ты же сам говорил, — удивился он.

— А! Ну, да, — кивнул Вантен, — мы готовим Реактор. Нужна твоя помощь.

— Чем я могу?

— Насколько я помню, ты у нас предсказатель, — сказал тот.

Марко насторожился, уже догадываясь о содержании просьбы. Он не ошибся. Вантену нужен был прогноз на успешный запуск. Он наверняка уже имеет развернутый прогноз своих спецов, и может просто проверять его.

— А что, в СВБ нет своих пророков? — спросил Марко.

— Странное дело, — задумчиво произнес начальник СВБ, — никто не может ничего увидеть. Прямо мистика.

— Одно условие, Рогов! — сказал он, — Ты мне говоришь, где те люди, которые были со мной.

Предложение, вполне могло смутить Вантена, но, казалось, тот ожидал чего-то подобного. По крайней мере, лишь на мгновение замешкался и тут же ответил:

— Откуда такая озабоченность судьбой этих ничтожных людей, Марко? Ты меня пугаешь.

Марко вздрогнул, но сдержался, чтобы не сказать ему, что это он стал полным ничтожеством, маньяком и убийцей. Вместо этого, он сжал кулаки и медленно произнес:

— Иначе, господин Вантен, я ничем не смогу помочь.

Пожав плечами, тот вдруг неожиданно пообещал, что постарается узнать, что случилось с его подопечными.

— Ты же понимаешь, что для этого нужно время, — пояснил начальник СВБ, хитро взглянув в его сторону, — скажи, ты ведь уже знаешь, где они, не так ли?

Марко молчал, понимая, что именно в эту секунду решается, знает он это или нет. И когда Вантен махнул рукой, он вздохнул про себя, поскольку теперь уже точно видел, как через несколько часов тот сообщит ему, что Ксения находится здесь на Галилее в распоряжении его специалистов.

От полученной информации легче не стало, можно было не сомневаться, что с девушкой теперь работали по полной программе, так как она долго находилась на базе «лиловых», и люди Вантена извлекут из нее все, что она знает. Лишь бы не сопротивлялась, все равно ничем уже не поможет своим товарищам.

— А тех двух дикарей я отправил домой, — вдруг сказал Вантен, — это ведь гуманно, как думаешь? — усмехнулся он.

Ксения сидела на стуле у стены в прозрачной комнате для свиданий. Марко заметил ее еще, когда заходил в отсек офиса отдела по содержанию заключенных. Сам офис состоял из нескольких изолированных помещений по бокам широкого коридора. Комната же для свиданий располагалась в конце коридора, и благодаря прозрачным стенам было видно все, что творилось в ней.

Марко широкими шагами приблизился к стеклопластиковой двери со смешанным чувством. Наконец, он увидит ее, но захочет ли она видеть того, по вине которого она в заточении подвергается пыткам. Вантен, наверняка, постарался объяснить ей, кто есть Егор Астахов.

Девушка сидела в неестественной позе, свесив голову набок, уставившись бессмысленным взглядом в пол. Наверняка, напичкали химией. Лишь бы в голову не залезли, с дрожью думал Марко. Подойдя к ней, он взял ее прохладную руку. Реакции не последовало. Он даже не сомневался, что Вантен сейчас наблюдает за ним.

— Что с ней? — спросил он у охранника.

— Не могу знать, — был ответ.

— Ей вводили препарат, чтобы развязать язык, — послышалось из-за спины.

В комнату вошел невысокий китаец и стоял поодаль.

— Кто Вы?

— Я работаю здесь, — коротко пояснил тот, — думаю, часов через шесть она придет в себя. Тогда Вы сможете с ней поговорить.

Марко попытался проникнуть в разум китайца, но тот блокировал его атаки и предпринял ответное ментальное наступление. Обменявшись не совсем дружественными выпадами, они отступили.

— Хорошо, приду позже, — сказал Марко и направился к выходу, перед этим аккуратно положив ладонь Ксении ей на колено.

На выходе его уже поджидал Вантен.