За углом послышалось шебуршание и глухой удар.

- Ну вот, уже пропустила, - с досадой сказала оборотница.

Алекс дошел до угла, заглянул и снова подошел к Гвен.

- Там было неинтересно. Он даже не сопротивлялся, - притворно поморщился колдун, еле скрывая усмешку.

- Пфф, - девушка сложила руки на груди.

К ним снова подошел Саттор, держа в руке два бокала. Один из них он передал девушке, незаметно вложив с ним в руку записку: "Мы в подземелье. Встретимся вечером в "нашем месте".

Гвен обиделась. Сильно.

- Милая, это же часть плана, ты помнишь?! Ты не должна вызывать подозрений. Благородная хрупкая девушка. И мы с тобой не женаты. Наши гости прекрасно осведомлены о моей должности.

- Помню, - недовольно пробурчала Гвен, расправила платье и улыбнулась.

- Люблю тебя, - весело сказал Алекс. Гвен яростно сверкнула на него глазами, не переставая улыбаться.

- В следующий раз благородной дамой будешь ты! - пригрозила она мужу и гордо прошла к другим дамам.

- Гвендолин? Удивлена, что вы в платье, - окинула взглядом девушку Элиза Дезире.

- Бал! - многозначительно пожала плечами Гвендолин.

Элиза понимающе кивнула.

- А почему вы не танцуете?

- К сожалению, у меня еще скверно получается.

Краем уха Гвен услышала, как один из гостей расспрашивал придворных действительно ли граф Дезире женился. Под действием чар все дружно отвечали, что не в курсе. И зачем-то указывали на Элизу.

- И к моему внуку вы за весь вечер даже ни разу не подошли. Глядя на ваше поведение никогда бы не подумала, что вы пара. Что-то случилось?

Гвен, и без того вымотанная приездом бабушки и гостей, вынужденная играть роль "под прикрытием" и связанная клятвой о неразглашении, не нашла ничего лучше, как сказать:

- А мы поругались.

- Что? - Элиза была очень сильно удивлена.

- Ага, в пух и прах. Уже разводимся! - добила она бабушку

- Но что произошло? Почему так внезапно?

- Что вы, ничего внезапного. Мы вообще каждый день ругаемся. Да и свадьба эта была ошибкой.

Бабушка схватилась за сердце. Гвен бы тоже схватилась, но работа не позволяла. И хоть врать бабушке было неприятно, но раскрыть себя перед этими подозрительными послами Приграничья - еще неприятнее. Можно всю операцию сорвать.

- Я поговорю с Алексом, - начала бабушка.

- Не стоит, мы уже все решили. Да и вам так будет легче. А я пойду, пожалуй, а то меня уже ждут... - опустив взгляд в пол и смущенно улыбнувшись пролепетала девушка, и умчалась прочь из бальной залы.

Элиза тут же нашла в толпе своего внука и уверенно шагнула в его сторону.

- Алекс, как это понимать?! Еще вчера ты уверял меня, что вы с Гвендолин друг друга любите, а сегодня уже разводитесь?! - строго спросила Элиза.

Алекс чуть не подавился от такого заявления.

- Это тебе Гвен сказала? - начал догадываться о происходящем колдун.

- Да, только что.

- Да, разводимся. Не жена она мне больше.

- Как так? - вновь взялась за сердце бабушка.

- Я думаю, что ты была права, со свадьбой мы поторопились. И вообще, дела-дела. Потом поговорим, меня король ждет, - многозначительно сказал маг и быстро побежал в сторону Ириена.

- Графиня? Вас кто-то расстроил? Та девушка? Наверно, ваша невестка? - подошел к ней кто-то из гостей. Кажется, приезжий, из того самого Приграничья.

- Нет у меня невестки, - бесцветным голосом сказала графиня и удалилась.

Поздним вечером того же дня Мих, Сат и Гвен встретились в их любимой таверне, где работала жена Сата - Айрис.

Бывшие наемники, а теперь агенты службы короля, сидели за дальним столом и обсуждали случившееся на балу. Говорили они не таясь, ведь на каждом из них висел амулет, изобретенный Алексом, с которым все сказанное ими могли услышать только обладатели таких же амулетов. Для остальных разговор искажался и виделся обычными пьяными бреднями.

Айрис принесла им горячее жаркое и пиво. Все отхлебнули по глотку.

- Ну, что там было, за углом? - нетерпеливо спросила оборотница.

- Вино, - хохотнул Мих.

- То есть?

- Парнишка собирался насыпать что-то в бокалы, но не успел, - Мих лукаво улыбнулся.

- Вы его допросили?

- Попытались, - невесело ответил Мих.

- В смысле?

- Сдох он, - ответил Сат.

- Мы его и бить-то не начали, а он сразу захрипел и кровь горлом пошла, - пояснил Мих, а Сат, при воспоминании об этом, поморщился.

Гвен удивленно захлопала глазами.

- Пришли маги - осмотрели. Сказали чары. Работали по принципу "Попался? Умри, но тайну не выдай".

- А с порошком что? Который он подсыпать пытался.

- Отдали магам на экспертизу. Пусть выясняют, что это, - печально сказал Сат.

- Мда, не густо, - протянула девушка.

И все дружно вздохнули и опустошили свои кружки.

- Гвендолин? Так вот, куда ты так спешила?! Это они тебя ждали?! - укоризненно ткнула пальцем в ошалевшую девушку, сидящую между двух мужчин, Элиза Дезире.

- Ба-бабушка? Что вы здесь делаете?

На Элизе было простое дорожное платье, а вот вещей не было. Она вскинула брови.

- Пришла поужинать. Ириен рекомендовал мне это заведение, и я решила взглянуть. И, видимо, не зря. Полагаю, это и есть причина вашего развода? - указала она рукой на не менее удивленных, чем Гвен, мужчин. Те вжались в стулья и вопросительно посмотрели на девушку. Взгляд Элизы пылал праведным гневом.

- И давно вы разводитесь? - прошипел Мих еле слышно.

- С сегодняшнего вечера, - так же тихо шепнула Гвен. - Это для конспирации.

Мих понятливо подмигнул и приобнял Гвен.

Элиза сузила глаза, глядя на эту парочку, а Гвен сильно надавила Миху каблуком на ногу и поспешно скинула его руку. Мих зашипел от боли, невинно улыбнулся бабушке и на всякий случай отсел от наемницы подальше.

- Айрис, милая, обслужи нашу гостью! - крикнул Сат своей супруге, и она увела бросающую злобные взгляды Элизу на второй этаж.

- Ты чего пинаешься, я же помочь хотел, подыграть? - обиженно накинулся на девушку Мих.

- То же мне помощник. Еще раз так сделаешь, я тебе ноги с корнем вырву, и руки. Сама как-нибудь справлюсь, - пробурчала Гвен и заказала себе еще одну кружку, которую тут же залпом осушила и быстро вышла из таверны, оставив плату за ужин на столе.

-Алекс, она меня возненавидит, - в отчаянии сказала Гвен, залетев в их с мужем комнату, отобрала у удивленного колдуна бокал с вином, залпом его осушила и плюхнулась в кресло.

- Что случилось? - оборотница пила не так часто, а значит, повод был серьёзный. Маг напрягся.

- Твоя бабушка... Мало того, что пришлось сказать ей, что мы разводимся, потому что я услышала, как наши приграничные гости заинтересовались моей персоной и решили проверить, я ли та самая таинственная невеста начальника службы безопасности. Иногда я думаю, что мысль о закрытой свадьбе была действительно дельной. Но это я отвлеклась. Так вот, мало того, что она считает, что мы разводимся, так она еще и увидела меня в компании Миха с Сатом в таверне, когда мы обсуждали произошедшее. В общем, она решила, что я тебе с ними изменяю. Как-то так. А этот дурак, Мих, еще и решил пошутить и обнял меня у нее на глазах! - негодовала девушка.

Алекс взял еще один бокал, налил вина и тоже залпом его осушил.

- Мих получит, шутник хренов, - зло сказал маг.

- Уже получил! - не без гордости сказала Гвен.

- Ничего, я добавлю, - мстительно пообещал Алекс.

- И что теперь делать? - жалобно спросила наемница.

- Думаю, стоит рассказать ей правду. Наедине. Я все ей объясню.

- Вряд ли она поверит... Ты бы видел ее лицо. Думала, в клочья меня порвет, прямо там.

- Поверит. Просто давай дадим ей немного времени остыть. Через пару дней успокоится и поговорим. А пока постарайся, - Алекс поморщился от того, как неприятно звучали эти слова даже у него в голове. А если сказать их вслух... И все же он сказал, - не попадаться ей на глаза.