Потом были журналисты, потом поздравления, а потом они ушли в лес вшестером, Богомолов с женой, Анастасия с Олегом, Таня и Локтев, просто сели на траву и выпили горькой водки. Обмыли несуществующий орден и помянули погибших друзей.

Пока женщины и Олег сооружали традиционный шашлык, Богомолов и Локтев разговорились о недавних делах. Мэр рассказал о том, что следствие закончено. Скоро будет суд. Рассказал, что все теперь путем. Вот даже скоро в Белоярск приедет президент. Будет тут встречаться с китайским премьером…

— Что такое? — спросил Локтев. — Ты-то чего смурной?

— Да? — встрепенулся Богомолов. — Нет, ничего…

— Что-то не так?

— Видишь ли… Не знаю, как у тебя, а у меня чувство какой-то незаконченности.

— В смысле?

— Мне все кажется, что ниточку мы с тобой не до конца размотали, — признался мэр.

— Как это?

— А вот так — мелкую мы изловили рыбешку, а акула, как всегда, ушла…

— Так, думаешь, это были не акулы? — задумался Локтев.

— Теперь почти уверен. И плавает она не глубоко, а… высоко. Такие дела одними местными силами не сладишь. Это кто-то очень крепкий должен быть на самом верху.

— На самом верху? На самом-самом?

— Может быть, и на самом-самом-самом…

Локтев незаметно переминался с ноги на ногу — от скуки.

Мэр уговорил его прийти на прием. Зачем, с какой целью? Не думалось, только это слово — «цель» завязло в мозгах и все перекатывалось там, переваливалось. Вяло, со скрежетом, как крупная морская галька под откатывающейся океанской волной. А может, и не было никакой цели, может, Богомолов просто хотел ему приятное сделать.

Нет, конечно, присутствовать на приеме в честь президента — большая честь. Для кого-то. Поглазеть вживую на иностранных деятелей. Но не распирало его от гордости, хоть тресни. Обошелся бы он и без этого. Легко обошелся бы. Ну, прилетел президент в Белоярск по дороге в Китай на «саммит государств Азиатско-Тихоокеанского региона». Большое событие в жизни президента. Ну, встречается он с другими президентами и премьерами, с китайцами, с австралийцами и еще бог весть с кем. Он-то, Локтев, зачем должен это все лицезреть?

Ладно, захотел мэр Богомолов подарки высоким гостям сделать — его право, работа у него такая — изгаляться. Другие мэры в почетные граждане президента записывают, какие-то там юбилейные медали выдумывают, а Богомолов вот, по-своему отличиться решил — вручить президенту и иностранцам по комплекту рогов пятнистого оленя. Как символ могучей природы Белоярска, наверное. Президент сам пошутить не дурак, а иностранцы — те и обидеться могут. Ну и бог с ними, нет ему, Локтеву, до этого никакого дела. Рога он организовал? К рогам претензии есть?

И в дорогущем костюме, который Татьяна с Настей ему специально для приема купили, было, как назло, неловко, непонятно: то ли тесно слишком, то ли наоборот — слишком просторно. И «цель» опять же… Кстати, и адвокат Гордеев Юрий Петрович был здесь, Локтев успел увидеть где-то вдруг мелькнувшее спокойное его лицо. Значит, имеет человек доступ в высокие сферы. Ну, а кто б сомневался. Впрочем, до поры до времени Гордеева никто, кроме Локтева, не замечал…

Президент говорил не по бумажке, но все — какие-то казенные протокольные фразы, они пролетали мимо его сознания, точно шальные пули мимо цели, лишь отдельные осколки застревали на мгновение: «…целевые кредиты», «…целесообразность развития добычи марганца в Белоярске». Как тут проклятую «цель» из головы вышвырнешь?

Наконец до рогов дошло. Ну, слава тебе господи, раз подарки уже пошли, значит, скоро конец мучению.

Но тут Богомолов поднялся на трибуну и (может, показалось?) подмигнул Локтеву. Если он тоже сейчас о целях начнет, надо будет выбраться потихоньку — и в лес. В лес!

— Протокольная часть исчерпана, но на правах хозяина я позволю себе еще ненадолго задержать ваше внимание и предоставить слово одному нашему специальному гостю. Он сегодня прилетел из Москвы. Это сотрудник Генеральной прокуратуры Александр Борисович Турецкий, и у него есть для нас отдельное сообщение.

На трибуну поднялся крепкий светловолосый мужик лет сорока с хвостиком, и Локтев узнал его. Это был тот самый следователь из Генпрокуратуры, который тогда, в Чечне, присоветовал ему обратиться к услугам московского адвоката Гордеева.

Турецкий потряс в воздухе какими-то документами и внушительно сообщил:

— Я расскажу вам маленькую документальную повесть. Итак, жил-был Большой чиновник в столице и чиновник поменьше в Белоярске. И дал Меньший Большему взятку. С какой целью, спрашивается? А потому что был объявлен тендер на разработку месторождения ценного ископаемого в Белоярске, проведением которого как раз Большой чиновник и занимался. Участвовали в тендере две фирмы. Сначала одна назвала небольшую цену, а затем вторая — напротив, запредельную. Вторая, конечно, выиграла, но тут же, будучи организацией виртуальной, объявила о своем банкротстве. И тогда права автоматически перешли к предыдущему участнику аукциона, тоже подставной компании, созданной Меньшим чиновником при помощи Большего. Для убедительности они построили пару геологоразведочных буровых, открыли шикарный офис в столице, истратили, одним словом, не бесцельно, конечно, на подготовку аферы ни много ни мало — три миллиона долларов.

Фоторепортер справа от Локтева щелкнул вспышкой, Локтев зажмурил один глаз. «Цельсь!..»

— Ну и после всего, — продолжал Турецкий, — наш Меньший чиновник захотел продать право на разработку месторождения за серьезные деньги первому встречному. Первым встречным оказался, на свою голову, покойный китайский бизнесмен господин Вонг Линь Имоу. Дотошный бизнесмен не решился немедленно заключать контракт, что-то его смутило. Стал Имоу проверять все юридические аспекты и, несомненно, дошел бы до истины. Собрался встретиться с мэром Белоярска. Но это уже было бы утечкой информации: не должен был мэр ничего знать о сделке, категорически! Надо было срочно искать новых покупателей, а старым заткнуть рот, раз и навсегда. Имоу не стало. Он просто исчез. Пока не всплыл на Черном озере. А заодно решили и судьбу действующего мэра. Хороший мэр — мертвый мэр…

Высокие гости расшумелись, пожалуй, сильнее, чем положено по дипломатическому этикету, мельком Локтев увидел, как президент переговаривается с каким-то лысым господином из свиты, поглядывая на Турецкого, потом их заслонил дородный референт с папкой, рысью подбежавший за инструкциями. А Турецкий продолжал, не обращая внимания на реакцию слушателей:

— Как гениально все было задумано, а таки сорвалось! Благодаря самоотверженности одного человека, бывшего военного. Тяжело только, что в этой повести много жертв, ни в чем не повинных людей, среди которых известные в Белоярске правозащитник и его адвокат, раздобывшие материалы, изобличающие преступников. Да и Меньший чиновник застрелился… Сам ли, правда, вот большой вопрос, на который криминалистическая экспертиза не дала пока что однозначного ответа. А сейчас позвольте мне поставить промежуточную точку в этой истории. Почетная медаль «30 сребреников» первой степени вручается председателю Госкомимущества Российской Федерации Николаю Антоновичу Кривокрасову! Николай Антонович, покажитесь народу! Господа, поприветствуйте главного героя нашей документальной повести!

Журналисты по инерции нестройно захлопали. Иностранные гости вообще перестали что-либо понимать. Из первого ряда поднялся красный как перец толстый господин и стремительно рванул к трибуне. Но пока он дошагал, Турецкий успел закончить:

— Я рассказал все это здесь в присутствии иностранных гостей и журналистов потому, что знаю о стремительной карьере Николая Антоновича, обширных связях и близости к президенту. Надеюсь, что теперь дело уже не будет спущено на тормозах. И следствие разберется, где наш Меньший чиновник достал три миллиона и как распорядился своей долей уважаемый руководитель Госкомимущества.

Надо же, поразился Локтев, старый знакомый — Кривокрасов! Так разъелся, что и не узнать. Раньше фас был как башня танка, а теперь вдвое больше — с антикумулятивной защитой…