— Уйди, Сомо. Я хочу побыть один. Все уйдите.

Стало тихо и холодно. Видимо чудовища поняли и ушли.

Я все сидел и думал. Можно конечно остаться в Пустоши и жить тут. Опасность мне пока не грозит. Может быть даже я сумею спрятаться от воинов герцога. Но жить всю жизнь одному, без людей?! Нет и нет. Этого я не хотел.

Я начал обдумывать, не пробраться ли мне вдоль обрыва на запад? Там горный хребет, но если смогу его пересечь, окажусь в Гномьем царстве и герцог Борриамир меня там не достанет. Возможно это единственная нормальная идея… Но что будет с дядей?!

Раздался лай. Сперва я, погруженный в свои мысли, не обратил на это внимания, но лай повторился, раздалась какая-то возня и человеческий голос.

Человеческий?! Я вскочил на ноги. Волколаки и впрямь тащили ко мне человека. Женщина. Неужели тетя Риа?! Ее бросили к моим ногам. Русые волосы разметались по спине и лица я сперва не увидел, но потом она подняла голову и я невольно отступил потому, что на меня смотрела недавно погибшая эльфийка. Эллориэль.

— Провалиться мне на месте! — удивленно проговорил я.

Она усмехнулась криво, откинула прядь волос со лба и выплюнула:

— Ну что ж! Ты оказался хитрее, Сэм! Пока я учила магию, ты приручал чудовищ. Я проиграла. Убей меня.

— Ты жива? Но как?! Я же видел, как тебя схватил тишка! — не мог я поверить.

— Все просто, Сэм, тишка схватил не меня, а мой фантом. Меня вообще тогда не было в Пустоши. Я сидела на обрыве, — усмехнулась она.

— А сейчас это ты, или опять твой фантом? — я подошел и потрогал ее плечо. Живое, теплое.

— Ты перехитрил меня. Можешь меня убить — повторила Эллориэль. И сколько я не пытался ей доказать, что не приручал их, она мне так и не поверила. А потом я посмотрел на ситуацию ее глазами — вот она видит меня среди Пустоши, в окружении чудовищ, беспрекословно повинующихся мне. Что она должна думать?

Поняв это, я махнул рукой и решил поспать, а поговорить утром. Пусть успокоиться, ни к чему сердить ее.

Эллориэль — единственная моя надежда на спасение. Если она согласиться помочь, то я смогу вернуться в Галаш, дядю освободят и все вернется на места. Я снова буду работать в гостинице, вместе с дядей… Так что приказав чудовищам сторожить ее хорошенько, я отправился спать и проспал до рассвета, а проснувшись увидел такую картину — Эллориэль лежала на спине, а над ней стоял один из волколаков, прижимая лапой к земле и пристально глядя в лицо. Вокруг, тоже не сводя с нее глаз, расположились остальные чудовища. Невольно я рассмеялся.

Девушка повернула ко мне голову и попросила:

— Сэм, убери их! Они мне даже повернуться не дают!

— А ты обещаешь, что не будешь пытаться убить меня? — спросил я.

— Мы вроде выяснили, что я лгунья?! — ядовито напомнила она.

Я хмыкнул:

— Ну как хочешь! — и отправился умываться.

— Сэм! Погоди! Я обещаю! — донеслось до меня, но я все равно сперва пошел умыться. Потерпит, не маленькая! Из-за нее мой дядя сидит в темнице, а я брожу тут в Пустоши уже несколько дней!

Наконец, вдоволь наплескавшись в ручейке, впадавшем в Мару, я вернулся, сделал знак рукой, и волколак, на прощание гавкнув ей в лицо, отступил в сторону. Девушка села и огляделась по сторонам:

— О господи, они такие страшные! Жутко уродливые создания.

Чудовище с алым гребнем на спине издало обиженный писк и щелкнуло клювом. Я предупредил:

— Осторожно, они все понимают.

— Серьезно? — она встала на ноги и любопытным взглядом окинула окружавших нас чудовищ. — То есть они еще способны мыслить?

— Еще как! Они умные и хорошие звери, — почему-то я обиделся за чудовищ.

— Вот как? — она улыбнулась. — Ну надо же! Ты полон сюрпризов, Сэм. Признаюсь, я ожидала чего угодно — армии сторонников, магических умений, но что ты догадался приручить чудовищ! Мне такое в голову не приходило.

— Я никого не приручал, — отрезал я. — Я сам в Пустоши оказался впервые несколько дней назад, с тобой вместе. Я не знаю почему они так ко мне относятся.

— Ну да, ну да, — насмешливо покивала она головой. А я — морская рыба.

Ее недоверие меня сильно разозлило.

— Ну хватит, — сказал я. — Давай решать, что будем делать!

— Как что? Ты разве не собираешься убить меня? — удивилась она.

— Я что — маньяк?! Нет конечно! Я хочу вернуться в Галаш и освободить дядю. Хочу вернуть прежнюю жизнь. И ты должна мне в этом помочь.

— Доооолжна? — протянула она. — А вот фигу выкуси! Хрен тебе, а не прежняя жизнь.

— Это еще почему?

— Потому, что мы с тобой враги, Сэм Гэллерси! Враги навсегда! Я никогда тебе не прощу смерти моего отца, ясно?! И никогда ни в чем не помогу!

Волколак шагнул к ней и ткнул носом в грудь так, что она повалилась на землю. Закричала:

— Убери своих псов! Хотя нет! Отдай им приказ и пусть они меня растерзают! Я все равно тебе ничем не помогу!

Волколаки залаяли хором, серый воробей тоже заверещал:

— Терррзать! Рвать! Рррвать!

Я крикнул:

— Стоять! Не рвать! — а потом обратился к Эллориэль:

— Ну чем я перед тобой виновен? Хорошо, пусть даже мой отец убил твоего! Но я то тут причем?! Меня тогда даже на свете не было!!

— Все равно. Ты — его сын.

— А ты — дура!! — заорал я. — Господи! Как можно быть такой дурой?! Ну кому ты причинишь боль моим убийством?! Аннорд Гэллерси давно мертв! Его жена мертва! Даже твой отец мертв! А тебе все мало! Ты готова убить меня, хотя я ничего не сделал ни тебе, ни твоему отцу!!

— Ты говоришь, как мой дядя! Он такой же слабак. Считает, что там была война и все, что случилось было честно! По его мнению, нужно все забыть и жить дальше! Вот, приехал сюда, чтобы полюбоваться на Пустошь! И ему все равно, что сын предателя живет под боком! Он запретил мне даже думать о мести и велел оставить тебя в покое!

— Ну и правильно говорит! — рявкнул я.

— Не правильно! Я не могу забыть! Понимаешь?! Не могу!

— Так, — помолчав сказал я. — Давай разбираться. Что такого сделал этот Аннорд Гэллерси? Расскажи мне, я хочу понять за что ты его так ненавидишь?

— Что толку говорить тебе? Ты все равно мне не веришь. Ты даже не веришь, что Аннорд твой настоящий отец.

— Главное, в это веришь ты, — ответил я. — А если я узнаю твою версию и смогу ее понять, то…

— То ты сможешь начать меня переубеждать! — перебила меня Эллориэль. — Нет смысла рассказывать. Мои слова — только мои слова. Для тебя они ничего не значат.

Я сел на землю и задумался. Так мы просидели довольно долго, а чудовища поочередно смотрели то на нее, то на меня.

— Сэм, — вдруг позвала она.

— Что?

— Ты не плохой человек. Не стал убивать меня вчера вечером, хотя мог.

— Ии?

— Я тут подумала… Что, если там и правда все было не так просто? Ведь была война… Отец писал, что Аннорд его предал, но деталей я не знаю… Как это произошло? Почему? Если бы мы узнали правду…

— Правду? Какую именно правду?

— Правду о том, что произошло двадцать лет назад между нашими отцами.

— И как мы сможем это узнать? — хмыкнул я. — Вернемся в прошлое?

— Ну зачем же, — хитро улыбнулась она. — Пойдем в Заброшенный город. Там найдем старые письма, документы какие-нибудь, не знаю. Может там кто в живых остался?

— В Заброшенный город?! — я чуть не подавился. — Ты точно того немного! Ты что не знаешь, что там опасно?! Туда никто не может пробраться! Вообще! Там гибнут люди, там ловушки, там…

— Так же ты говорил про Пустошь. И что? — перебила она меня. — И вот мы в Пустоши, а вокруг нас — они. Ведут себя как домашние питомцы. Так что может проберемся в Заброшенный город?

— Нет и нет! С чудовищами нам просто повезло. Но в Заброшенном городе магические ловушки! Эллориэль, это магия! А я ничего в ней не понимаю.

— Зато я многое понимаю, — улыбнулась она.

— В магии мураков?! Я слышал, она ооочень отличается от магии эльфов и людей!

— Хорошо. Просто пойдем и посмотрим. Получиться — узнаем правду. Не получиться — вернемся домой.