В темноте я как-то забрел вглубь рощи и теперь, куда бы не оглянулся, вокруг были видны лишь силуэты деревьев. Что-то скрипнуло. Я похолодел и замер. Что это?
— Конечно чудовище! — ответил я сам себе. Что еще может быть тут, в Пустоши?!
Шорох раздался снова, гораздо ближе, и вдруг я увидел, как между черных стволов мерцает слабый свет. Сперва я не поверил — откуда? Что может светиться тут, в мрачной Пустоши, где даже отряды охотников не рискуют зажигать огня?
Но свет все приближался. Он словно плыл в воздухе. Все ближе, ближе… И вскоре я увидел человеческую фигуру. В воздухе, над ней, плыл магический огонь.
— Сэм! — раздался знакомый голос. — Сэмми?!
О боже, это она, Эллориэль! Я бросился к ней. Какая же она хорошая, добрая, что не бросила меня в беде, пришла за мной!
— Эллориэль! Я тут!
Эльфийка повернулась ко мне и я увидел, как она подняла руку, и прошептав слова, сделала движение. На меня дохнуло холодом. Я почувствовал, что весь день у меня половина мозга не работала. А вот теперь все вернулось на место.
Я посмотрел на нее. Аура света, которой прежде была окутана в моих глазах Эллориэль, куда-то исчезла. Я увидел, что волосы у девушки не золотые, а обычные, русые. Что они не струятся по ее спине каскадом, а висят, собранные в жидкий хвостик. Глаза у нее тоже оказались не такими выразительными, как мне казалось. Да вообще все в ней в миг изменилось. Я похлопал глазами. От чувства влюбленности, что недавно окрыляло меня, тоже не осталось и следа. Я вспомнил, как перебирался через стену, ради встречи с ней, как бродил по таверне потерянный, весь в мечтах и удивился — я ли это был? Что со мной случилось?! И тут до меня дошло!
— Морок! Ты навела на меня морок и приворожила! Да?
— Ну наконец-то ты понял! — усмехнулась она. — С тобой так скучно, Сэмми! Я думала, ты хоть будешь сопротивляться!
— Зачем ты это сделала? — не мог понять я. — Чем я тебе мешал?! Что тебе вообще от меня нужно?!
— Ты — сплошное разочарование! — проговорила она, обходя меня по кругу и рассматривая, словно лошадь на ярмарке. — Я столько готовилась к этой встрече! Училась! Старалась! Надеялась встретить достойного противника, и что?!
— Ну простите, что разочаровал, ваша милость! — сказал я копируя речь селянина из захолустья. Поклонился, коснувшись рукой земли.
Качая головой она смотрела на меня с таким видом, будто перед ней умственно отсталый:
— Ты хотя бы понял кто я? Нет? Ну хорошо, скажу прямо. Я — Эллориэль. дочь Саммирата из рода Ледяных Слез!
— Давай просто пойдем домой, — предложил я. — Я не стану никому рассказывать, что ты использовала привороты и мороки. Обещаю.
Она усмехнулась и воздела руки к небу:
— Да как такое может быть?! Неужели ты ничего не знаешь?!
Она сумасшедшая, понял я. Ну точно. О бог мой! Мало того, что меня занесло в Пустошь, так еще и с чокнутой эльфийкой, которая к тому же владеет магией! Красота!
— Хоть что-то ты о себе знаешь?
Я не понимал, чего она хочет.
— Давай, Сэм, отвечай!
Я вспомнил, что с чокнутыми не спорят, вроде они от этого нервничают. Например наш городской сумасшедший очень волнуется от этого. И ответил, стараясь говорить как можно спокойнее:
— Эллориэль, я не знаю, что ты хочешь узнать, вобщем-то ничего замечательного во мне нет…
— Ты хотя бы знаешь кто твои родители?
— Они умерли. Давно. Мама была младшей сестрой дядюшки Киприана. А отец — кузнец из Фешети. Это неподалеку от Галаша. Мой отец умер от простуды и тогда мать продала все имущество и перебралась обратно к брату. Но от горя и слабости она во время родов умерла…
— Господи, какой бред! — воскликнула Эллориэль воздев руки к небу. — О боже, ну что мне делать?! Я ждала встречи с равным противником, а вместо этого встретила полудурка, не знающего даже кто он такой!
Хоть она и была сумасшедшей, слова о полудурке меня задели и я сказал:
— Спасибо. Может я и дурак, но ты сама просила, чтобы я рассказал тебе свою историю и…
— Это не твоя история и это не твои родители! — перебила она меня, а я присвистнув подумал, что она точно того… Эх, зачем же ее выпускают на улицу??
— Твое имя — Сэмюэль Гэллерси. А твоего отца звали Аннорд Гэллерси. Ты знаешь кто это?
Я покачал головой и дождался смешка:
— Ну как можно этого не знать?! Аннорд Гэллерси и Саммират из рода Ледяных Слез вместе, подняли то восстание, благодаря которому мы все сейчас свободные люди, а не рабы мураков!
— А, так это они провернули ту интригу, из-за которой перевелись мураки?
Она прыснула, услышав мою формулировку:
— Именно. И этот великий человек был твоим отцом…
— Мой отец — кузнец из Фешети, — оборвал ее я. Чокнутая она, или нет, я не стану все это слушать.
— Да? Ты в этом уверен? Ну хорошо. Твой отец кузнец, а твоя мать — сестра твоего дядюшки, того толстяка?
Я кивнул.
— А ты знаешь, что написано в метрических книгах города Галаша?
— Что?
— Что у твоего дядюшки никогда не было ни сестер, ни даже братьев, вот что!
— Ты лжешь! — пробормотал я.
— И зачем мне это? Ты думаешь, мне слишком скучно жилось в Эллинии и вот я приехала сюда, чтобы убить простого крестьянина?
Я молчал. Мысли носились в голове, как стая вспугнутых птиц.
— Ты мне не веришь, — поняла она. — Хорошо. Тогда скажи мне вот что. Твой дядя родился в семье крестьян, всю свою жизнь пахал землю и вдруг у него появилась гостиница. Откуда он взял деньги? В огороде выкопал?
— Все просто — хмыкнул я. — Моя мать продала имущество после смерти отца и отдала эти деньги дяде, а он…
— Твоя мать продала имущество простого кузнеца, и этого хватило, чтобы построить двухэтажную гостиницу? С таверной на пятьдесят человек? С двумя конюшнями? Сараями, пристройками, прачечной? Что ж это за кузня была? — насмешливо спросила она. Я молчал. Мне было нечего сказать потому, что я сам впервые задумался об этом. Действительно…
— Я расскажу тебе правду о тебе, Сэм, — пообещала эльфийка. — Слушай. Твой отец был величайшим из людей. Смелым и хитрым. Он, вместе с моим отцом извел всех мураков и благодаря этому мы свободны. Твоя мать носила тебя под сердцем, когда в Заброшенном городе началась война. Твой отец отправил ее прочь, чтобы она родила в спокойной обстановке. Она добралась до Галаша и на свет появился ты. Никто не знал тогда, что после того, как мураки будут уничтожены, твой отец решиться на предательство и убьет своего лучшего друга, моего отца, Саммирата из рода…
— Э, погоди! — попросил я. — Ты говоришь, что этот самый Аннорд…
— Твой отец!
— Ну, пусть так. Что он убил своего друга, твоего отца, так?
— Да, — сверкая глазами крикнула она. — Именно так! Он убил его! Предательски! И за это я отомщу — я убью тебя!
— Ладно, ладно, — подняв руки вверх сказал я. — Только скажи, откуда ты знаешь, что мой отец предал твоего? Тебя ведь там не было?
— Ты… ты издеваешься! — воскликнула она. — Каждый ребенок, все кто знают историю нашего народа!
— При чем тут твой народ? Откуда ты знаешь, что Аннорд — предатель?
— Мой отец писал об этом своему брату! Я читала эти письма!
— То есть, сама ты не видела этого и там не была? — ехидно спросил я.
— На что ты намекаешь? — закричала она. — Только попробуй сказать, что мой отец — лжец!
— Давай я тебе лучше расскажу историю про Маришку, дочку сапожника?
— Ты мне зубы заговариваешь?!
— Нет, ну что ты! Так вот, Маришка. Хорошая была девушка, честная и добрая. Щенков бездомных кормила и странников, в храме пела. И вот однажды говорит она, что ее сын мельника испортил. Ну отец Маришки тут же к мельнику. Так мол и так! Твой сын негодяй и все такое. Сын мельника, Нико, в хоре не пел и странников не кормил. Может потому его никто не послушал, когда он говорил, что не трогал Маришку. Поженили их в ту же неделю. Нико в храме священнику сказал, что не согласен жениться и что он Маришку не портил, но мельник ему подзатыльник отвесил и за ухо к аналою подвел. Так и поженились. А через девять месяцев, родила Маришка черненького мальчишку. Черненького, как смола. Тут то и вспомнили все, что как раз перед тем, как оказалось, что ее сын мельника испортил, в Галаш торговцы с юга приезжали. Черные все, курчавые…
