Как же неразумно он поступил! Что теперь будет с ним? И что теперь станет с Катей… Он вспоминал про свою девушку, которая была сейчас где-то там, далеко, и ему становилось совсем плохо. Он не смог спасти не только мир, но и потерял одного единственного человека — ту, которая был ему так сильно дорога когда-то.

Несколько раз Константин пытался стучать в стену, используя условный сигнал, который в тот раз продемонстрировал ему незнакомец. Бывало даже, что он чуть не обрушивал при этом стену, пугая людей, находившихся поблизости. Однако тот, с кем они несколько лет назад подписали контракт, больше не появлялся.

В один из таких дней, после очередной вечеринки Кот проснулся, и вдруг осознал, что попросту зря тратит свое драгоценное время. Что он делает здесь, со всеми этими людьми вокруг, которые еще вчера отплясывали с ним те дурацкие танцы? Откуда все эти девушки, которые хотят от него только одного — развлечений и денег.

Он встал, растер виски и схватил себя за волосы, сильно рванув вверх. Стало больно. Это хорошо, подумал Константин, значит он еще жив, значит еще помнит, что такое боль. Надо срочно все менять, думал он. Менять свою жизнь, причем полностью и кардинально.

Кот вспомнил, каким пьянящим было ощущение, когда его преследовала опасность там, в его маленьком городишке, в то время, когда он только-только начал свою подпольную жизнь. Наверное так же ощущает себя жертва, которая знает о идущем за ней по пятам свирепом хищнике, и в то же время умело запутывает следы.

Но жертва, которая становится хозяином положения — уже больше не жертва. Она сама — охотник. и Кот теперь знал, кем ему следует стать, чтобы научиться выслеживать одну добычу, и самому при этом не стать другой.

Он больше не будет жертвой, внезапно оказавшейся в лапах своих преследователей — необузданных желаний и вседозволенности. Пускай люди в лакированных ботинках уже поставили на нем жирный крест, и напрочь отмели его кандидатуру. Он все равно будет бороться. И пусть его сегодняшняя битва не будет иметь дальнейшего смысла, если уж он теперь оказался вне игры. Он перестроит свою жизнь таким образом, чтобы действовать, не надеясь на результат. Ведь он был жив, а это было главное. Еще при нем были деньги, которые он все равно станет использовать в условиях договора, даже не будучи уверенным, что тот еще в силе.

Константин оставил светские развлечения, и уехал в Тибет. Через некоторое время, освоившись там среди местного населения, он принял учителя, который постепенно стал посвящать Константина в тайны боевого мастерства. Однако, искусство рукопашной схватки было не единственной вещью, которое освоил за семь лет обучения наш герой. Старый учитель заставил понять парня, что каждый из людей вправе выбирать свой путь сам, однако, однажды приняв решение, уже невозможно отступить назад.

— Мудрый человек в этом мире — говорил его старый учитель — должен испить свою чашу терпения до дна. Но тот, кто не выполнил своего предназначения — зря прожил жизнь на этой земле.

После таких наставлений сердце Константина вновь наполнялось силой. Наставник говорил вроде бы простые вещи, однако делал это так вовремя, что парень иногда подозревал, что тот умеет читать его мысли.

Наш герой еще несколько раз потом приезжал к старику Хо — так звали его учителя. Они мирно беседовали на веранде, обдуваемые прохладным ветерком с гор, пили чай и маленькие колокольчики негромко звенели им обоим в тишине просторов тибетских гор.

Сейчас парню нужно было срочно возобновить свои поиски. Теперь Кот действовать крайне осторожно.

Несколько раз он был уверен, что удача улыбнулась ему. Кто-то из ученых уверял, что изобрел «вечно работающий генератор» или установку термоядерного синтеза. Но были и такие, кто открыто заявлял о создании источника энергии, напрямую вырабатывающего энергию из окружающего пространства. Константин действовал аккуратно и охотно сотрудничал с такими людьми.

И пусть он пока ошибался, и очередное «изобретение» оказывалось пустышкой, однако Кот не терял надежды отыскать нужного ученого, даже не будучи полностью уверен, что это до сих пор имело смысл. Проверить свою состоятельность у него не было никакой возможности, так как контакт с «черным человеком» был исключен. Вполне возможно, что его кандидатуру вычеркнули «из списков», еще в тот момент, когда он участвовал в тех самых оргиях в кругу дочек профессоров и академиков.

Интересно, думал Кот, насколько всевидящим может быть тот человек в лакированных ботинках? Судя по тому с какой оперативностью он показал парню его собственные мысли, отпечатанные на бумаге, а также по тому, как хорошо он был осведомлен о многих подробностях жизни Константина, незнакомец имел полное представление не только о том, что на уме у «кандидата», но и о каждом шаге молодого человека в любой точке земли. Сомнения раздирали парня, и его учитель однажды заметил это в его глазах.

— В тех случаях — сказал однажды старик-учитель, — когда настоящий воин не знает как поступить, он действует так, как будто его решения имеют какое-нибудь значение. На самом деле, нет вокруг нас таких вещей, которые были бы важнее, чем какие-либо другие, потому, что в конечном счете, все в этом мире равнозначно. Мудрый воин, однажды встав на путь, не отступает, если его цель вдруг стала казаться ему слишком призрачной и недостижимой. В таком случае он тогда действует, не ожидая ничего взамен, совершая действие ради самого действия. В любом случае, добьется он успеха, или нет — в обоих случаях в конце пути его в ожидает Великая пустота.

И Кот действовал. Перечитав множество текстов Чуан-Цзы, парень окреп во взглядах, а книги Карлоса Кастанеды вообще целиком и полностью перевернули его отношение к окружающему миру.

И вот однажды, настал день, когда обострившееся за годы аскетической жизни чутье Константина подсказало ему, что пора навестить тетку Варвару в маленьком городе N. Там, сидя на скамейке в местном гордском парке, он повстречался с человеком, который и оказался тем самым ученым, которому открылась Великая Истина Абсолютной энергии.

Как же все-таки иронизировала по отношению к нашему герою судьба, расположив цель его десятилетнего поиска совсем рядом, невдалеке от его родного города.

Кот сидел в дальней комнате, закрывшись ото всех. Он не хотел, чтобы кто-то видел его в таком подавленном состоянии. А ведь все так хорошо началось. Недавно он нашел профессора Светлова, чей чудо-генератор превзошел все самые смелые ожидания Константина. Сейчас уже полным ходом шли последние приготовления перед тем, как тоненький ручеек «альтернативной» продукции потечет на прилавки, а затем и в дома самых обыкновенных людей. Его план, наконец, начинал срабатывать.

Но в разгар безудержного веселья джокер внезапно загрустил, и король готов был сорвать весь карнавал.

Что за испытание уготовано ему на этот раз? Ну, кто бы мог подумать? Женщина! Самое больное место для молодого, полного сил парня, который так долго хранил верность своей возлюбленной, долго отказывая себе во всем на свете, имея при этом в распоряжении около миллиарда долларов.

— Я попробую рассказать им всё — снова подумал Константин вслух. И пусть станет больно Алисе, ее маме, ему самому и вообще всем на свете.

Такой ситуации он не предвидел совершенно. Тот незнакомец со своим чертовым контрактом наверняка все знал и предвидел. Он наверное специально загонял парня в такие безвыходные ситуации, чтобы исключить любые промахи. Однако теперь, когда честная битва на кулаках с судьбой почти выиграна, та нанесла ему удар ниже пояса!

— Как же долго я не видел тебя, моя родная, любимая Катя! — тихо произнес он в тишине — Зачем я оставил тебя одну?

Все, что Кот хотел с самого начала, это помочь девушке. Именно из-за любви к ней он подписал тот невообразимый договор, только из-за нее он готов был сделать весь их подлунный мир лучше и чище, толком не сообразив даже, что именно принесет этот шаг людям его ближайшего окружения.