— После того события, — продолжала Лариса Петровна, в нас словно открылись какие-то резервные каналы, и это очень сильно укрепило наши с Николаем отношения.

Мама Алисы встала из-за стола и вымыла свой стакан.

— Ты так подробно все мне это рассказала — наконец произнесла дочь, которая была сильно поражена только что рассказанной историей — Но почему, Мама?

Лариса Петровна вздохнула, затем вновь протянула руку, и нежно погладила дочь по щеке.

— Потому что мы с тобой очень сильно похожи. Когда-нибудь у тебя может возникнуть ситуация, когда надо будет взять инициативу в свои руки, и сделать свой шаг первой. Не упусти этот момент, и твой мужчина обязательно оценит это, поверь.

Они еще какое-то время сидели вместе за столом, но разговор уже был направлен в другое русло. На кухню больше так никто и не зашел, и постепенно стало совсем поздно. Алиса с мамой распрощались, и отправились спать, каждая по своим кроватям.

Лариса Петровна незаметно вошла в дверь спальни, и тихонько прокралась в постель, где безмятежно посапывал ее дорогой супруг. Она не стала будить его, так как завтра тому предстояла сложная операция в больнице.

По глазам мужа, который недавно вернулся из поездки к врачам, женщина поняла, что дела у девушки Константина обстоят не совсем хорошо. Жена профессора не стала спрашивать ни о чем, однако на некоторое время совершенно ушла в себя, и несколько дней много и подолгу о чем-то думала. Сегодняшний разговор с Алисой был для самой Ларисы Петровны словно взрыв откровения.

«Это хорошо», — думала она, — «что дочь спросила меня о той давней истории. И пускай я не могла напрямую ничего ей сказать про ситуацию в больнице, однако искренние чувства Алисы к этому замечательному парню мне-то уж прекрасно известны…»

Лариса Петровна в который уже раз прогнала подкравшуюся откуда-то крамольную мысль, и глубоко вздохнула. Пусть же, думала она, у Кости с Катей все будет хорошо. Нарушить всю идиллию с ее стороны, пускай даже случайным словом, было бы просто преступлением по отношению к этому молодому человеку.

Скоро, думала она уже почти засыпая, всем им предстоит распрощаться с этим местом, которое стало таким домашним и уютным в их присутствии. Завтра Кот должен отправиться в больницу, чтобы отвезти докторам искусственное сердце для Кати. Профессор согласился ассистировать врачам, чтобы удачно провести операцию по пересадке органа. Они поедут туда только вдвоем, но вернется ли после этого Кот обратно, точно никто не знал. Сколько понадобится времени врачам, предсказать было невозможно, поэтому Алиса с мамой в любом случае будут ждать профессора с Константином здесь, в убежище, пока те не приедут обратно.

Тем не менее, то, что произошло на следующий день, не могли предсказать ни Алиса, ни мама, ни даже сам Константин. Сегодня ночью сон парня был спокойным и глубоким. У него совсем не было сновидений, хотя, как правило, отсутствие их было у молодого человека крайней редкостью, и предвещало большие перемены.

Утро выдалось пасмурным, невзирая на то, что вчерашний вечер совершенно не предвещал наступления плохой погоды. На небе повисло белое облачное полотно, которое грозило разродиться неожиданным снегопадом. Мороз слегка ослаб, и автомобиль не так буксовал по утоптанной дорожке, как еще, буквально, вчера.

Однако, несмотря на хмурую погоду, лицо Константина светилось необыкновенной радостью. Они с профессором Светловым уже выехали из укрытого гаража и сейчас их «Фольцваген» просто неподвижно стоял, работая на холостом ходу, готовый отправиться в даль, туда, где молодого человека ожидала его давняя мечта.

Что может быть более радостным, чем чувство скорого исполнения заветного желания? Старик Хо часто говорил Константину: «Ожидание осуществления давней мечты иногда бывает эмоционально более ярким, чем обладание тем, о чем мечталось. Гармония наступает только тогда, когда человек точно знает, что вдруг наступившее счастье полностью оправдало свою надежду на него».

За годы обучения у своего учителя, Константин неплохо выучил китайский язык, однако не все речевые обороты были ему понятны. Однако то, что имел в виду его учитель, как-то укладывалось в общие понятия о том счастье, которое он для себя представлял.

То, как старик выразился по поводу осуществления мечты, очень глубоко запало в душу парня. Он сейчас точно знал, что ему нужно, и при этом, он очень сильно любил Катю. Однако, если бы она была здорова, то не было никакой длинной истории, и он никогда бы не осуществил того, что они сделали вместе с профессором за последние восемь месяцев. Мир еще не скоро, а может быть и никогда, не узнал бы об Абсолютной энергии, эпоха которой вот-вот должна была наступить в мире людей.

Но теперь у него в руках находилось так же и то средство, с помощью которого его девушка станет, наконец, здорова. Как замечательно, что мечтая когда-то помочь ей, он прежде всего помог всем людям в мире, раздобыв для них нечто действительно прекрасное.

Они уже сели в машину, когда из-за ворот неслышно показалась Алиса. Девушка просто вышла на свежий воздух, чтобы постоять и молча проводить двух людей. Все утро она помогала маме готовить завтрак, стараясь не обращать внимание на Кота, который обсуждал с профессором детали их предстоящей поездки.

Она понимала, что может быть видит этого парня в последний раз, так как он едет, наконец, за своей мечтой. Совсем скоро им можно уже будет вернуться к себе в дом, и все вновь станут довольны и счастливы.

Когда машина уже отъехала, Алиса все продолжала стоять, закутавшись в теплый красный плед. На чистом, белом снегу, девушка выглядела большим, ярким пятном, похожим на гроздь алой рябины, которую в суете ненароком уронили с ветки бойкие снегири.

Еще при выходе из комнаты в дверь гаража, Кот тихонько подошел к ней и негромко сказал, что вскоре у них все наладится. Они еще увидятся, так как ему надо будет отвезти их всех обратно домой. Затем парень улыбнулся, крепко пожал ей руку, словно боевому товарищу, и поблагодарил за все. Он явно растерялся, когда Алиса по дружески стукнула его кулаком в бок, улыбнулась, и сказала, что обязательно запишется в секцию у-шу, когда вернется из своего вынужденного отпуска. Девушка старалась быть веселой в ту минуту, пряча подступившую грусть в тени своей улыбки.

«Фольцваген» спокойно выехал на трассу и взял курс в нужном направлении. Снег все еще не начался, хотя солнце так до сих пор и не смогло пробиться сквозь густые облака. Профессор сидел на сидении сзади, молча наблюдая за бледными пейзажами, проносящимися за окном автомобиля. Ему не очень нравилось сидеть спереди, так как отсюда он мог наблюдать, что творится за окнами в любой из сторон.

— Что вы будете делать дальше, Костя? — неожиданно спросил он у своего водителя. — Я имею в виду, когда все закончится.

Кот не знал, как ответить. Он не был уверен, что все закончилось. Его снова посетило странное чувство какого-то жжения в неопределенной точке тела. Так бывало с ним только тогда, когда вот-вот должно произойти что-то важное. Сейчас сильной тревоги не было. Что ж, возможно, это предчувствие связано с Катей, которой он сейчас везет бесценный подарок к Новому году.

Нет, он вовсе не подгадал, а просто так совпало, что именно на стыке двух лет ему суждено будет спасти свою любимую девушку, и чтобы уже в Новом году та вступила в новую жизнь совершенно здоровым человеком. Профессор с учениками здорово постарались, и за это Кот сам был теперь обязан им до самой смерти.

— Пока не знаю точно — ответил, наконец, на вопрос профессора парень. — Скорее всего снова стану вести обычную жизнь. Остаток денег я верну государству, а потом, пусть со мной делают все, что хотят. Мне почему-то кажется, что наше с вами дело как-то должно оправдать то, что я совершил. Самое главное: пообещайте мне, что вы никогда не скажете им, что знали, откуда именно я взял деньги. Я вовсе не хочу замешивать вас в это дело, профессор. У вас замечательная семья, подумайте о них. Будем считать, что я обеспечивал вас средствами, не посвящая вас в информацию об их источнике.